Un adi¨®s de bronce

No pod¨ªa ser de otra forma. Este domingo, Dami¨¢n Quintero, subcampe¨®n ol¨ªmpico en Tokio, que lleva toda una vida encima del podio, se despidi¨® de Espa?a con un bronce en los Mundiales por equipos de Pamplona, al lado de Sergio Gal¨¢n, Ra¨²l Mart¨ªn y Salvador Balbuena (suplente). Un adi¨®s (casi) a la altura del mejor karateca de todos los tiempos, tal y como le condecor¨® la propia Federaci¨®n Internacional. ¡°Me siento muy satisfecho con el trabajo del equipo, pero quiz¨¢s no con la medalla que me cuelga del cuello. Creo que merec¨ªamos que el color fuera otro¡±, celebr¨® a medias el malague?o, uno de los deportistas con m¨¢s metales del globo (alrededor de 130 en total y ocho en Campeonatos del Mundo). Su camino competitivo seguir¨¢ el a?o que viene, con los World Games de Chengdu (China), en agosto, como opci¨®n m¨¢s probable de retirada, pero no volver¨¢ a pisar suelo espa?ol. ¡°Mi intenci¨®n es hacer una o dos competiciones el a?o que viene, como m¨¢ximo, y ah¨ª, posiblemente, llegue mi retirada¡±, confirm¨®.

La despedida de Quintero, que estuvo muy arropado por los suyos, ¡°con un p¨²blico muy especial que hace sentir la energ¨ªa y el calor¡±, empez¨® este s¨¢bado, en una fase de grupos en la que Espa?a venci¨® con mucha superioridad a Francia, Kuwait, Hong Kong y Per¨². En cuartos, China tampoco fue rival. En semifinales, sin embargo, tal y como estaba previsto, llegaron los problemas. Jap¨®n, a la postre campeona, fue demasiado. ¡°Hay que ir a ganarlo todo. Queremos ir a por el oro¡±, dec¨ªa, en la previa, Dami¨¢n, que ve¨ªa mejor un enfrentamiento con el equipo nip¨®n en semifinales que en la final por la ausencia de bunkai (la aplicaci¨®n de las katas en combate), s¨®lo presente en la lucha por las medallas. Pese a ello, el muro sigui¨® siendo demasiado alto.

Con Jap¨®n inalcanzable (sum¨® su cuarto t¨ªtulo seguido), Espa?a se jug¨® el bronce contra Iatlia. Una nueva exhibici¨®n nacional. Con 45,2 puntos, Quintero, Gal¨¢n y Mart¨ªn, que ejecutaron Paiku como kata, pasaron por encima de Gianluca Gallo, Mattia Busato y Alessandro Iodice, que sumaron 42,70 puntos. La en¨¦sima alegr¨ªa para un Dami¨¢n que, entre muchos otros logros, se retirar¨¢ como once veces campe¨®n de Europa, cuatro veces subcampe¨®n del mundo individual y con cuatro medallas planetarias por equipos. ¡°La cabeza me ha hecho click. Ahora, necesito tiempo para mis proyectos¡±, dec¨ªa Quintero, que espera a su primera hija (Cata) y va mucho m¨¢s all¨¢ de los tatamis (tiene 700.000 seguidores en redes sociales), antes de Pamplona. Un mito que, a sus 40 a?os, empieza a decir adi¨®s entre medallas. Su h¨¢bitat natural.

La fiesta al completo

La despedida de Dami¨¢n Quintero en Espa?a, adem¨¢s, estuvo muy bien acompa?ada por ese k¨¢rate que, durante tantos a?os (empez¨® con 8 a?os en el Club Goju-Ryu de Torremolinos), se ha encargado de cuidar y hacer crecer. El tercer puesto del equipo masculino de kata lleg¨® acompa?ado de otros dos podios. El equipo femenino de kumite, con Mar¨ªa Torres, Isabel Nieto, Indira Z¨²?iga, Sonia Pereira y Carlota Fern¨¢ndez, tambi¨¦n venci¨® a Italia en el enfrentamiento por el ¨²ltimo caj¨®n para seguir entre la ¨¦lite mundial (el a?o pasado, se colgaron el oro). Las chicas de kata, con Raquel Roy, Mar¨ªa L¨®pez, Gema Morales y Paola Garc¨ªa (reserva), completaron la fiesta del bronce imponi¨¦ndose, de nuevo, a Italia.

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