¡°Tras siete a?os sin andar, ni mi madre cre¨ªa que podr¨ªa jugar¡±
Erick Mendon?a es el mejor ¡®esp¨ªa¡¯ del Sporting en el Barcelona. Y mucho m¨¢s: el campe¨®n de Europa y del mundo que pas¨® siete a?os sin caminar y que medita reencontrarse con su padre.
¡°?Qu¨¦ buen posado, estar¨¢ orgulloso Luca!¡±, le grita entre risas un compa?ero desde el otro extremo del Palau Blaugrana, mientras Erick Mendon?a (Guadalajara, M¨¦xico, 21-07-1995) se deja fotografiar por AS para ilustrar la previa de la final a cuatro de la Champions. El Barcelona, al que lleg¨® el pasado verano, se mide este viernes (19:00 horas) en Erev¨¢n, Armenia, a un Sporting de Portugal con el que ya gan¨® en dos ocasiones el m¨¢ximo t¨ªtulo continental, una de ellas ante los azulgrana.
El Luca de la frase es su hijo, que naci¨® justo el d¨ªa en que se anunciaba su fichaje por el Bar?a. La noticia le pill¨® ¡°entrando en la sala de partos¡±. Lo explica en un perfecto castellano, a pesar de que hace nueve meses ni lo chapurreaba. Naci¨® en M¨¦xico, pero enseguida viaj¨® a Portugal y no ha vuelto a ver a su padre (¡°a veces, me planteo que quiero ir¡±, concede). El pa¨ªs americano lo lleva tatuado en el brazo derecho, igual que una foto suya postrado en una cama, por la enfermedad de Perthes, que le impidi¨® caminar de los siete a los 14 a?os. Su historia de superaci¨®n le vuelve a llevar ahora a lo m¨¢s alto del f¨²tbol sala.
Nadie conoce mejor que usted al Sporting de Portugal. ?Ha asesorado al resto de la plantilla del Barcelona?
S¨ª, s¨ª, claro, estuve all¨ª cinco a?os y los conozco muy bien. Intento ayudar en lo que pueda y en lo que me preguntan, porque tienen sus puntos d¨¦biles.
?Cu¨¢les?
Creo que les cuesta estar sin bal¨®n, igual que a nosotros. Si se lo quitamos, si le arrebatamos el juego de p¨ªvot, les restar¨¢ tambi¨¦n confianza y nos ayudar¨¢.
?Hubiera preferido enfrentarse a ellos en la final?
El tema sentimental intento dejarlo de lado, porque el Sporting ha sido mi familia durante mucho tiempo, pero ahora lo es el Barcelona, y con ellos quiero ganar.
Adem¨¢s, tendr¨¢ ganas de desquitarse de las dos ¨²ltimas finales de la Champions, que perdi¨®¡
La ¨²ltima (cayeron el a?o pasado en penaltis con el Palma Futsal) me cuesta decir que la he perdido porque creo que me la quitaron de las manos, pero poder ganarla en mi primer a?o con el Barcelona ser¨ªa incre¨ªble.
?Qu¨¦ es lo que m¨¢s le est¨¢ sorprendiendo del Bar?a?
La calidad con la que hemos jugado con tan pocos efectivos por las lesiones y c¨®mo hemos superado las adversidades, porque ha sido una temporada como nunca hab¨ªa visto en mi vida: hay partidos en que ¨¦ramos cinco jugadores, tres de ellos cierres, y los canteranos.
¡°Cuando se anunci¨® mi fichaje, yo estaba en el hospital, entrando en la sala de partos¡±
Erick Mendon?a
Su fichaje coincidi¨® con el nacimiento de su hijo Luca. ?No le explot¨® la cabeza?
Cuando se anunci¨®, yo estaba en el hospital, entrando en la sala de partos. Y me escribi¨® ¡®Nomde¡¯ (Jordi Nomdedeu, jefe de prensa del Barcelona de f¨²tbol sala) para pedirme si pod¨ªa subir un contenido a las redes sociales. Le expliqu¨¦ la situaci¨®n, que mi mujer estaba a punto de parir, y me contest¨® ¡®?pero qu¨¦ haces entonces con el m¨®vil? ?Vete con ella y ya hablaremos!¡¯.
Su abuelo fund¨® el Centro Recreativo e Cultural da Quinta dos Lombos, un club de f¨²tbol sala. ?Eso le hizo amar desde muy peque?o este deporte?
S¨ª. Yo nunca he practicado ning¨²n otro deporte. All¨ª empec¨¦ desde muy peque?o.
Y lo lleva tatuado en su brazo derecho¡
(Erick se remanga). S¨ª, en ese brazo llevo tatuada mi historia. Est¨¢ la calle que lleva el nombre de mi abuelo, por todo lo que dio al barrio, tambi¨¦n el mapa de M¨¦xico, donde nac¨ª, de Portugal, y una foto m¨ªa de la enfermedad que tuve. Y abajo, un chico so?ando con ser jugador.
Esa enfermedad era la de Perthes, con una necrosis en la cabeza del f¨¦mur, lo que a los siete a?os le dej¨® postrado en una cama, despu¨¦s en silla de ruedas, con muletas y, siete a?os despu¨¦s, finalmente a caminar de nuevo con normalidad.
Lo pas¨¦ realmente mal, pero nunca llegu¨¦ a pensar que no volver¨ªa a jugar m¨¢s. Porque cuando eres peque?o crees a tu madre, que me dec¨ªa que no me preocupara, que iba a quedar bien y que podr¨ªa jugar¡ Aunque ahora s¨¦ que ni mi madre lo cre¨ªa, tras siete a?os sin andar. Ella lo es todo para m¨ª. Cuando volv¨ª a jugar le plante¨¦ mis retos y me respond¨ªa ¡®est¨¢s loco¡¯. Pero un d¨ªa, en broma, me dijo que no hablar¨ªa m¨¢s conmigo porque todo lo que le dec¨ªa que iba a conseguir, lo acababa logrando.
Los sue?os a veces se cumplen, por dif¨ªciles que sean.
Yo creo que, despu¨¦s de ir en silla de ruedas y de jugar con muletas, he conquistado m¨¢s de lo que hab¨ªa so?ado, porque nunca en mi vida hab¨ªa pensado llegar tan lejos. Una parte de m¨ª sab¨ªa que lo podr¨ªa conseguir, pero ha sido demasiado.
?Dice que jugaba con muletas?
S¨ª, me tumbaba en el suelo con las muletas y jugaba de portero. Mi madre me pillaba y, l¨®gicamente, se enfadaba.
¡°Me tumbaba en el suelo con las muletas y jugaba de portero¡±
Erick Mendon?a
Una vez recuperado, no perdi¨® el tiempo.
El m¨¦dico me dijo que ya estaba curado a los 14, y con 16 me llam¨® el Sporting de Portugal, donde estuve tres a?os, hasta juveniles, cuando me echaron y me march¨¦ al club de mi abuelo.
Cuando el Sporting lo ech¨®, ?no se vino abajo despu¨¦s de tanto sufrimiento para nada?
No. Un entrenador me quiso llevar a su club porque el t¨¦cnico del Sporting le hab¨ªa dicho que yo no ten¨ªa ninguna oportunidad de volver, pero rechac¨¦ la oferta, porque estaba seguro de que regresar¨ªa. Mi madre me tomaba por loco una vez m¨¢s. Y me cost¨® un poco, pero volv¨ª.
Mencionaba antes su tatuaje, con el mapa de M¨¦xico. All¨ª naci¨®, porque su padre es mexicano, pero siendo un beb¨¦ su madre se lo llev¨® ya a Portugal. ?No ha retornado nunca?
No. A veces me planteo que quiero ir y resolver las cosas que tengo pendientes con mi padre, pero otras pienso que estoy bien aqu¨ª, que si hasta ahora no ha pasado nada y no nos hemos vuelto a ver es porque tiene que ser as¨ª. Mi madre cree que un d¨ªa ir¨¦, pero por ahora estoy tranquilo.
¡°A veces me planteo que quiero ir y resolver las cosas que tengo pendientes con mi padre¡±
Erick Mendon?a
?Y a su barrio? ?Ir¨¢ corriendo en cuanto termine la temporada?
?Claro! Cuando fich¨¦ pensaba que tendr¨ªa alg¨²n fin de semana para escaparme y estar tranquilo, pero no hemos tenido descanso, ha habido muchas lesiones y han estado las fechas FIFA de selecciones. Cuando acabe la temporada, tampoco tendr¨¦ mucho tiempo porque nos tendremos que preparar para el Mundial, pero todo lo que tenga lo aprovechar¨¦ segur¨ªsimo en el barrio.
?C¨®mo puede un campe¨®n de Europa y del mundo seguir teniendo hambre?
Si he ganado dos o tres Champions y puedo ganar seis, no me quedar¨¦ con lo tengo. Siempre quiero m¨¢s. Y el equipo ayuda. Pero es un tema muy personal, muy m¨ªo, y me considero muy ambicioso.
¡°Si he ganado dos o tres Champions y puedo ganar seis, no me quedar¨¦ con lo tengo¡±
Erick Mendon?a
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.
Rellene su nombre y apellidos para comentar
Tu opini¨®n se publicar¨¢ con nombres y apellidos