Topuria: ¡°Lo del Bernab¨¦u lo luchamos, tenemos que convencer a Dana¡±

Ilia Topuria (27 a?os) ha sido uno de los deportistas del 2024, por eso, ha recibido el m¨¢s que merecido premio AS del Deporte. El hispanogeorgiano ha convertido las artes marciales mixtas, un deporte minoritario en Espa?a, en el deporte de moda, llenando gimnasios y convirti¨¦ndose en un ¨ªdolo nacional desde que se proclam¨® campe¨®n del peso pluma de la UFC, la compa?¨ªa de MMA m¨¢s famosa del mundo. Junto a estrellas como Rodri Hern¨¢ndez, Jorge Mart¨ªn o Primoz Roglic, El Matador recogi¨® el premio en el Palacio Neptuno de Madrid. ¡°Quiero agradecer a AS, no solo por apostar por m¨ª, sino por apostar por este deporte desde sus inicios¡±, agradeci¨® Ilia tras recibir el premio.

Lo de Topuria fue de fuera de este planeta. El Matador pronostica todos sus triunfos. En febrero, hizo historia al ser el primer espa?ol en proclamarse campe¨®n de la UFC. Su v¨ªctima: Alexander Volkanovski, uno de los peleadores hist¨®ricos. El australiano llevaba cuatro a?os invicto y nunca hab¨ªa sido noqueado en su divisi¨®n, el peso pluma, hasta que Ilia se cruz¨® en su camino. Le noque¨® en el segundo asalto para arrebatarle el ansiado cintur¨®n. Unos meses despu¨¦s, en octubre, lleg¨® la primera defensa, y fue nuevamente contra un peleador al que nunca le hab¨ªan apagado las luces. Max Holloway, que tambi¨¦n fue monarca de la categor¨ªa, no tuvo un destino diferente que el de Volkanovski y cay¨® noqueado en el tercer asalto. Otra m¨¢s.

Que sea uno de los peleadores m¨¢s completos de la UFC, siendo cintur¨®n negro en jiu jitsu brasile?o y todo un experto en boxeo, adem¨¢s de invicto, no es lo ¨²nico que le ha hecho convertirse en el luchador m¨¢s famoso de la actualidad. ¡°Este premio significa mucho para m¨ª. Hace no mucho, las MMA eran desconocidas en Espa?a, y hoy podemos decir con orgullo que es uno de los deportes m¨¢s seguidos de nuestro pa¨ªs¡±, declar¨® Ilia. Su personalidad arrolladora y su ¡°papel de villano¡± le han convertido en uno de los m¨¢s conocidos y se ha puesto en el punto de mira. Adem¨¢s, ha tra¨ªdo un deporte hasta ahora casi desconocido a Espa?a, llenando los gimnasios y poniendo a todo el mundo a trasnochar para ver sus peleas.

Topuria es un fen¨®meno de masas. Las celebrities m¨¢s famosas y los deportistas m¨¢s reconocidos forman parte de su c¨ªrculo y, all¨¢ donde va, cientos de aficionados le siguen. En la gala del Diario AS, fue uno de los m¨¢s aclamados, tanto por los fans como por los propios premiados. Quiere traer la UFC a Espa?a en su pr¨®xima defensa del cintur¨®n y, aunque sea dif¨ªcil, apunta al Santiago Bernab¨¦u como sede, aunque a Dana White, el CEO de la compa?¨ªa, no le hace mucha gracia. ¡°Lo del Bernab¨¦u lo luchamos. Tenemos que convencer a Dana, yo me subo con quien sea¡±, revel¨®. Algo que parec¨ªa impensable en un deporte como las MMA, hasta que lleg¨® El Matador para convertirse en una figura que representa tanto a Espa?a como a Georgia en el mundo entero.

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