Topuria: ¡°Lo del Bernab¨¦u lo luchamos, tenemos que convencer a Dana¡±

Ilia Topuria (27 a?os) ha sido uno de los deportistas del 2024, por eso, ha recibido el m¨¢s que merecido premio AS del Deporte. El hispanogeorgiano ha convertido las artes marciales mixtas, un deporte minoritario en Espa?a, en el deporte de moda, llenando gimnasios y convirti¨¦ndose en un ¨ªdolo nacional desde que se proclam¨® campe¨®n del peso pluma de la UFC, la compa?¨ªa de MMA m¨¢s famosa del mundo. Junto a estrellas como Rodri Hern¨¢ndez, Jorge Mart¨ªn o Primoz Roglic, El Matador recogi¨® el premio en el Palacio Neptuno de Madrid. ¡°Quiero agradecer a AS, no solo por apostar por m¨ª, sino por apostar por este deporte desde sus inicios¡±, agradeci¨® Ilia tras recibir el premio.

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Lo de Topuria fue de fuera de este planeta. El Matador pronostica todos sus triunfos. En febrero, hizo historia al ser el primer espa?ol en proclamarse campe¨®n de la UFC. Su v¨ªctima: Alexander Volkanovski, uno de los peleadores hist¨®ricos. El australiano llevaba cuatro a?os invicto y nunca hab¨ªa sido noqueado en su divisi¨®n, el peso pluma, hasta que Ilia se cruz¨® en su camino. Le noque¨® en el segundo asalto para arrebatarle el ansiado cintur¨®n. Unos meses despu¨¦s, en octubre, lleg¨® la primera defensa, y fue nuevamente contra un peleador al que nunca le hab¨ªan apagado las luces. Max Holloway, que tambi¨¦n fue monarca de la categor¨ªa, no tuvo un destino diferente que el de Volkanovski y cay¨® noqueado en el tercer asalto. Otra m¨¢s.

Que sea uno de los peleadores m¨¢s completos de la UFC, siendo cintur¨®n negro en jiu jitsu brasile?o y todo un experto en boxeo, adem¨¢s de invicto, no es lo ¨²nico que le ha hecho convertirse en el luchador m¨¢s famoso de la actualidad. ¡°Este premio significa mucho para m¨ª. Hace no mucho, las MMA eran desconocidas en Espa?a, y hoy podemos decir con orgullo que es uno de los deportes m¨¢s seguidos de nuestro pa¨ªs¡±, declar¨® Ilia. Su personalidad arrolladora y su ¡°papel de villano¡± le han convertido en uno de los m¨¢s conocidos y se ha puesto en el punto de mira. Adem¨¢s, ha tra¨ªdo un deporte hasta ahora casi desconocido a Espa?a, llenando los gimnasios y poniendo a todo el mundo a trasnochar para ver sus peleas.

Topuria es un fen¨®meno de masas. Las celebrities m¨¢s famosas y los deportistas m¨¢s reconocidos forman parte de su c¨ªrculo y, all¨¢ donde va, cientos de aficionados le siguen. En la gala del Diario AS, fue uno de los m¨¢s aclamados, tanto por los fans como por los propios premiados. Quiere traer la UFC a Espa?a en su pr¨®xima defensa del cintur¨®n y, aunque sea dif¨ªcil, apunta al Santiago Bernab¨¦u como sede, aunque a Dana White, el CEO de la compa?¨ªa, no le hace mucha gracia. ¡°Lo del Bernab¨¦u lo luchamos. Tenemos que convencer a Dana, yo me subo con quien sea¡±, revel¨®. Algo que parec¨ªa impensable en un deporte como las MMA, hasta que lleg¨® El Matador para convertirse en una figura que representa tanto a Espa?a como a Georgia en el mundo entero.

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