Topuria contra un ¡®Cl¨¢sico¡¯

Lleg¨® el gran d¨ªa de Ilia Topuria. El hispanogeorgiano har¨¢ este s¨¢bado (18:00 la velada, sobre las 22:45 el combate, Max) la primera defensa de su cintur¨®n del peso pluma ante Max Holloway, uno de los peleadores hist¨®ricos de la compa?¨ªa de MMA, en el UFC 308 de Abu Dabi, en el Etihad Arena. Ayer ambos cumplieron con la b¨¢scula, marcando 145 libras (65,8 kg). Una prueba de fuego para que pueda seguir trazando su legado ante los 300 aficionados espa?oles que se han desplazado para verle.

Todo est¨¢ listo y El Matador llega en su mejor momento. Aldo Mart¨ªnez, su preparador f¨ªsico, revel¨® a AS que Topuria durmi¨® habiendo dado el peso la noche previa al pesaje oficial. Eso le permiti¨® comer y beber en unas horas clave, en las que la mayor¨ªa de peleadores no pueden hacerlo, y as¨ª pudo centrarse en sus entrenamientos y en perfeccionar los ¨²ltimos detalles. Nada que no est¨¦ controlado, tanto ¨¦l como su equipo han visto horas y horas de combates de Holloway, en pantallas junto a la sauna y en la misma sala de entreno. ¡°Siempre hemos visto un mont¨®n de v¨ªdeos y he pensado que no podr¨ªamos ver m¨¢s que en los combates anteriores, pero con Max hemos visto una y otra vez todos los combates¡±, explic¨® Aldo a AS. Lo conocen al dedillo.

Y toda esta atenci¨®n es merecida. Holloway fue campe¨®n del peso pluma entre 2017 y 2019, enfrent¨¢ndose a todos los luchadores de la categor¨ªa, barri¨¦ndolos a todos. Hasta que Alexander Volkanovski se cruz¨® en su camino. El australiano se midi¨® con ¨¦l en diciembre de 2015 y le arrebat¨® el cintur¨®n por decisi¨®n un¨¢nime. Tras ello, volvieron a verse las caras dos veces m¨¢s, y Volkanovski sali¨® con la mano en alto en ambos, a los puntos. El australiano se convirti¨® en su bestia negra, indestructible para ¨¦l. ¡°No le puedes quitar todos los cr¨¦ditos de todo lo que hizo. Ha escrito su nombre en la historia de la divisi¨®n. Yo soy el campe¨®n del mundo y tengo todo el respeto hac¨ªa ¨¦l¡±, asegur¨® Ilia en la conferencia de pensa previa.

Parec¨ªa que estas tres derrotas dejar¨ªan a Holloway fuera de las disputas titulares. La UFC no permitir¨ªa una cuarta pelea por el cintur¨®n entre ambos, la divisi¨®n necesitaba movimiento. El excampe¨®n fue tumbando a todos los rivales que le pon¨ªan por delante: Calvin Kattar, Yair Rodr¨ªguez, Arnold Allen, Korean Zombie... Pero el que realmente le hizo posicionarse como aspirante al cintur¨®n fue Justin Gaethje. La compa?¨ªa trajo de vuelta el t¨ªtulo BMF, que designa al peleador ¡®m¨¢s malo¡¯, para el UFC 300 de abril. El choque fue tan espectacular, que Holloway desconect¨® a Gaethje en el ¨²ltimo segundo del ¨²ltimo asalto en un feroz intercambio de manos. Todo, ante la mirada de Topuria, que estaba en primera fila y acept¨® el reto.

El cintur¨®n de Holloway no estar¨¢ en juego, es algo m¨¢s conmemorativo que oficial. El hispanogeorgiano ha estado pic¨¢ndole desde antes de que se anunciase el pleito. Holloway nunca ha sido noqueado, y eso es un reto que El Matador se ha marcado a fuego. Quiere ser el primero en apagarle las luces, y promete lograrlo. Por eso, asegura que, en los primeros segundos de la pelea, le citar¨¢ en el centro de la jaula para intercambiar, una idea que al hawaiano no le ha gustado nada. ¡°Eso hay que gan¨¢rselo¡±, dijo en la rueda de prensa. Holloway, en su pelea con Gaethje, a pesar de ir ganando a los puntos, le llam¨® en los ¨²ltimos segundos para cruzar manos y as¨ª darle la oportunidad de ganar, pero consigui¨® dormirle y se convirti¨® en el KO de la noche.

El hype est¨¢ por las nubes, pero el combate tendr¨¢ que compartir el foco de atenci¨®n. El Cl¨¢sico, el partido que enfrentar¨¢ al Real Madrid y al Bar?a, coincidir¨¢ en horario, algo que no le ha hecho nada de gracia a Topuria, seguidor del club blanco. ¡°A ver si en vez de noquear a Holloway, tendr¨¦ que noquear al encargado de poner el partido el mismo d¨ªa que mi combate, que ya estaba previsto hace tiempo¡±, coment¨® entre risas el hispanogeorgiano, que puso el foco directo en Javier Tebas, el presidente de LaLiga, y amenaz¨®, entre risas, con noquearle a ¨¦l. Lo que s¨ª que est¨¢ claro es que ser¨¢ una gran noche para los aficionados del deporte espa?ol.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.