Tic tac: a un paso de otra semifinal, a dos como m¨ªnimo de los Juegos
Lleva tres Europeos seguidos entre los cuatro mejores la Selecci¨®n, que este viernes disputa los cuartos de final ante la te¨®ricamente inferior Ruman¨ªa, cuyo portero Tic la est¨¢ llevando al ¨¦xito.
De los cuartos a los cuatro primeros. Es la consigna inequ¨ªvoca de la Selecci¨®n espa?ola masculina de waterpolo, para la que llega la hora de la verdad en este Europeo, las eliminatorias a todo o nada desde este viernes a las 16:30 (Teledeporte y RTVE Play), si bien en este caso con dos asteriscos.
El primero, que gracias a haber acabado como primera de grupo, Espa?a no s¨®lo salt¨® directamente hasta los cuartos de final, sino que se asegur¨® un cruce a priori asequible, ante Ruman¨ªa, que este jueves por la tarde bati¨® a Georgia (18-11) en los ¡®crossovers¡¯. Y el segundo, que el combinado de David Mart¨ªn lleva experimentando esa hora de la verdad desde el primer d¨ªa, cuando ya le toc¨® librar una batalla ante Croacia (12-14 en penaltis), vigente campe¨®n y anfitri¨®n.
Conoce perfectamente el camino a las semifinales una Selecci¨®n que, s¨®lo en Europeos, lleva meti¨¦ndose en tres consecutivas. Acabo siendo plata, y por tanto finalista, en Barcelona 2018 y Budapest 2020, mientras que se colg¨® el bronce en Split 2022. En este caso, del Italia-Montenegro que tambi¨¦n se disputa este viernes (20:15) saldr¨¢ el rival de la hipot¨¦tica semifinal, a disputar el domingo por la tarde. Lo que ya sabe Espa?a, ya que Hungr¨ªa y Grecia van por el otro lado del cuadro (y Francia cay¨® en los ¡®crossovers¡¯), es que deber¨¢ ser como m¨ªnimo finalista, si no campeona, para obtener en este torneo el pasaporte a los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs 2024.
Antes, Espa?a debe doblegar a una Ruman¨ªa a la que, a pesar de contar por victorias sus cuatro encuentros de este Europeo ¨Ccon un portero, Marius-Florin Tic, que solvent¨® la primera fase con 30 paradas en 49 lanzamientos (61,2% de solvencia)¨C, ya derrot¨® por 15-7 el pasado 20 de diciembre en la Copa BENU, en Budapest, preparatoria para la actual cita. El combinado estatal no queda fuera de las semifinales continentales desde Belgrado 2016, meses antes de que David Mart¨ªn tomara las riendas.
El seleccionador, que pudo dar minutos a sus 15 jugadores durante la primera fase en Dubrovnik, cuenta ya en Zagreb con los diez goles que lleva ?lvaro Granados (cuatro desde seis metros), los ocho de un Felipe Perrone que ha jugado m¨¢s que nadie (81 minutos) o el brutal porcentaje de acierto de Bernat Sanahuja, 60% (tres dianas en cinco disparos).
Y, defensivamente, cuenta tambi¨¦n con el poder¨ªo de Unai Aguirre, que ha detenido 17 de los 38 tiros que ha recibido de rivales de primer nivel como los croatas, Montenegro (14-12) y Francia (9-6), o la fortaleza de Marc Larumbe, quien bloque¨® cuatro chuts en esa primera fase que ya es historia. Porque el presente son los cuartos. Y el futuro, las semifinales, no por habituales menos meritorias, y una ansiada final que jugar¨ªa el martes.
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