Teresa Perales, el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa para cazar a Phelps

Ella es oro en perseverancia. Rasmia, lo llaman en su tierra. Teresa Perales (Zaragoza, 1975) siempre tiene un reto entre manos y, cuando asoman los Juegos, ese se llama Michael Phelps. La Sirena del Ebro quiere cazar al Tibur¨®n de Baltimore y lo tiene a una sola medalla. Este jueves tendr¨¢ su primera oportunidad, compitiendo en los 100 metros espalda. Phelps se colg¨® 28 metales (23 oros, 3 platas y 2 bronces) en cuatro Juegos Ol¨ªmpicos, de Atenas 2004 a R¨ªo 2016, mientras que Teresa lleva 27 preseas (7 oros, 10 platas y 10 bronces) en seis Juegos Paral¨ªmpicos, de S¨ªdney 2000 a Tokio 2020. Par¨ªs espera. El nadador americano es conocedor de esta cabezonada y siempre ha salido a colaci¨®n cuando han coincidido. ¡°A Michael le he dado las gracias porque ha sido mi motivaci¨®n desde 2012. Entonces alcanzamos el mismo n¨²mero de medallas, 22¡å, dec¨ªa Teresa en un encuentro del que AS fue testigo en 2023. ?l le mostr¨® su apoyo y admiraci¨®n: ¡°?Suerte en Par¨ªs! Me parece incre¨ªble que puedas ir a unos s¨¦ptimos Juegos!¡±.

Pero pillarle no ser¨¢ sin¨®nimo de parar porque ella nunca descansa. Ya tiene otro pensamiento rond¨¢ndole la cabeza: Jos¨¦ Manuel Ruiz. Los de Par¨ªs ser¨¢n los octavos Juegos del palista y ella tiene unos menos. ¡°Siempre tengo una excusa para seguir¡±, bromea Teresa, a la que nada frena. Ni siquiera la luxaci¨®n en el hombro izquierdo que arrastra desde 2021 y que le ha obligado a pasar por el quir¨®fano y a tener que aprender a nadar con un solo brazo. Con el derecho tira de todo su cuerpo. Una lesi¨®n con la que sac¨® una plata en Tokio y por la que ha tenido que ser recalificada de una S5 a una S2. ¡°S¨®lo as¨ª tengo opciones de podio¡±, reconoc¨ªa. Otra lucha con un final feliz.

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Teresa es inspiradora. A los 19 a?os, una neuropat¨ªa la dej¨® sin movilidad en las piernas, pero ese no fue el primer golpe. ¡°Mi padre falleci¨® cuando yo apenas ten¨ªa 15 a?os y eso me hizo darme cuenta de que la vida es un regalo¡±, aunque tuviera que aprender a vivirla de otra manera por la discapacidad. ¡°Eso te acompa?a, no te determina¡±, se repet¨ªa. De manera que aquella ni?a que fantaseaba con ser m¨¦dico termin¨® estudiando Fisioterapia y esa chica que se zambull¨® en una piscina por primera vez con un salvavidas naranja y verde fosforito se convirti¨® en nuestra deportista m¨¢s laureada. Va a por las cien medallas entre Juegos, Mundiales y Europeos.

Fuera de las piscinas sus logros tambi¨¦n impresionan. Fue Premio Princesa de Asturias de los Deportes (2021), la condecoraron con la Gran Cruz de la Real Orden del M¨¦rito Deportivo (2012) y fue investida Doctora Honoris Causa por la UNED (2024). Adem¨¢s, la polifac¨¦tica sirena ha sido diputada del Partido Aragon¨¦s Regionalista (PAR), inspirado c¨®mics (Teresa Perales C¨®mics), escrito dos libros (Mi vida sobre ruedas y La fuerza de un sue?o), protagonizado un documental (La teor¨ªa del Espiralismo), actuado en un cortometraje (Servicio t¨¦cnico), vivido aventuras extremas como correr un rally o nadar con tiburones... y despu¨¦s de sus incursiones en la docencia, ahora tambi¨¦n es coach.

Eso s¨ª, su tesoro m¨¢s preciado es su hijo Nano ¡ªfruto de su matrimonio con el periodista Mariano Menor Pastor¡ª, que estar¨¢ en Par¨ªs alentando a Teresa. La madre. La persona. Esa que cambi¨® ¡°el no puedes por el eres un diamante en bruto que tenemos que pulir¡±. Esa que es profeta en su tierra y posee su propia estatua en el parque que lleva su nombre en Zaragoza. La escultura ¡ªobra del artista Javier Molina¡ª la representa nadando a mariposa, estilo con el que gan¨® su primera medalla en S¨ªdney 2000 y, precisamente, la primera que cosech¨® en un Mundial (el bronce de 1998 en Nueva Zelanda) se fundi¨® para que formara parte de este busto. Otro homenaje m¨¢s a esa incansable luchadora que siempre encuentra un motivo para seguir.

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