Steve Erceg, aspirante al t¨ªtulo con solo tres peleas en la UFC

Los deportes de contacto tienen protagonistas que derrochan valent¨ªa. Un ejemplo es Steve Erceg que, con tan solo tres peleas va a pelear por un cintur¨®n de la UFC. El australiano, d¨¦cimo en el ranking de la divisi¨®n, asaltar¨¢ el trono del peso mosca de Alexandre Pantoja esta madrugada (04:00, App de Eurosport) en el UFC 301 en R¨ªo de Janeiro, Brasil.

El peso mosca es una divisi¨®n que est¨¢ muy definida. Brandon Moreno decidi¨® tomarse un tiempo de descanso tras su ¨²ltima derrota por decisi¨®n dividida ante Brandon Royval en el UFC M¨¦xico de febrero, y Deiveson Figueiredo la abandon¨® hace tiempo, estando ya ranqueado el sexto en el gallo. Tras la fuga de dos de sus grandes estrellas que daban movimiento constante a la categor¨ªa, han tenido que buscar sangre nueva.

Alexandre Pantoja le arrebat¨® el cintur¨®n a Moreno por una disputada decisi¨®n dividida en julio. Cinco meses despu¨¦s, lo defendi¨® ante Royval por decisi¨®n un¨¢nime. Los nombres se repiten y necesitan que la divisi¨®n se active, por lo que Erceg ha decidido dar un paso al frente. El australiano lleva tres peleas (y tres victorias) en la UFC, por lo que muchos han criticado que tenga su oportunidad titular tan pronto. Pero, visto lo visto, no quedaba otra opci¨®n.

Steve brill¨® en Australia, su pa¨ªs natal, y no tard¨® en dar el salto a las grandes ligas. Fue la gran estrella de Etgernal MMA, una promotora local, entre 2019 y 2023, en la que se proclam¨® campe¨®n del peso mosca, hasta que la UFC decidi¨® unirle a su equipo. Encaden¨® ocho triunfos antes de llegar a la compa?¨ªa, cinco de ellos ganador por sumisi¨®n y uno por KO. Defendi¨® su cintur¨®n una vez y se pas¨® a la empresa de Dana White.

El Astro Boy debut¨® en la UFC en julio de 2023, derrotando al checo David Dvorak por decisi¨®n un¨¢nime en los primeros preliminares del UFC 289, cartelera en la que se retir¨® la doble campeona Amanda Nunes. Su pr¨®ximo triunfo lleg¨® cinco meses despu¨¦s ante el brasile?o Alessandro Costa, a quien se impuso con el mismo resultado. Su ¨²ltima actuaci¨®n fue en marzo y consigui¨® su primer KO en la compa?¨ªa al acabar con el estadounidense Matt Schnell en el segundo asalto.

Ahora, llega a darle movimiento a una categor¨ªa estancada. Es una oportunidad de oro, pero muy dif¨ªcil. Ha viajado a casa del campe¨®n, que pondr¨¢ el t¨ªtulo en juego delante de su gente, por lo que cuenta con esa motivaci¨®n extra. Uno de los atractivos de la noche ser¨¢ el regreso de Jos¨¦ Aldo, una de las estrellas m¨¢s m¨ªticas de la compa?¨ªa, que anunci¨® su retirada en septiembre de 2022, y que se medir¨¢ con Jonathan Mart¨ªnez en el peso gallo.

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