Sterling y el UFC 300: ¡°Esto es de lo que est¨¢n hechos los sue?os¡±
El excampe¨®n del peso gallo debutar¨¢ en su nueva divisi¨®n, el peso pluma, en el UFC 300 con Calvin Kattar en los preliminares de una cartelera llena de monarcas.
La cartelera del UFC 300 ya est¨¢ completa y cuenta con nada menos que 12 campeones. Uno de ellos es Aljamain Sterling, exmonarca del peso gallo, que har¨¢ su debut en una nueva divisi¨®n, el pluma. En los preliminares, se enfrentar¨¢ a Calvin Kattar, octavo en el ranking en su estreno. ¡°Me siento muy, muy bien, mucho m¨¢s feliz. 10 libras es una gran diferencia para m¨ª, as¨ª que estoy muy emocionado de salir y probar algo nuevo. Ver qu¨¦ puedo hacer en una nueva categor¨ªa de peso y ver si puedo hacer algo de historia ah¨ª tambi¨¦n¡±, avanz¨® en una entrevista a la compa?¨ªa.
Sterling se proclam¨® campe¨®n del peso gallo al ganar a Petr Yan por descalificaci¨®n en el cuarto asalto en marzo de 2021. La pelea se llev¨® la atenci¨®n de todos, estaba siendo una de las actuaciones de la noche, pero un rodillazo ilegal del ruso, que iba por delante en las cartulinas, lo finaliz¨® todo. El estadounidense no pudo recuperarse y se llev¨® el cintur¨®n. La victoria trajo sus dudas, pero el campe¨®n le dio la revancha a Yan en su primera defensa y se impuso por decisi¨®n dividida. Hizo dos defensas m¨¢s, una ante TJ Dillashaw, a quien gan¨® por TKO en el segundo asalto, y con el doble excampe¨®n Henry Cejudo, por decisi¨®n dividida.
Sean O¡¯Malley fue su verdugo. Suga le noque¨® en agosto, en el segundo asalto, y le arrebat¨® su t¨ªtulo. Ahora, Aljo apoya ac¨¦rrimamente a su amigo y compa?ero de equipo Merab Dvalishvili, n¨²mero uno en el ranking, a que consiga su pelea titular y reine en la divisi¨®n, como hizo ¨¦l. Y, a pesar de que el peso gallo le hizo brillar, Sterling se siente m¨¢s c¨®modo peleando en un peso superior. ¡°Cuando cojo una pelea, tengo que mirar la b¨¢scula para prepararme mentalmente y decir: ¡®Est¨¢ bien, as¨ª es c¨®mo vamos a hacerlo¡¯. Veo el calendario, cuento los d¨ªas y trato de asignar cierta cantidad de p¨¦rdida de peso por semana y seguir en el camino correcto para poder llegar a las 135 libras¡±, explic¨® el estadounidense de ascendencia jamaicana.
Debut en un evento hist¨®rico
El debut en el peso pluma de Sterling ser¨¢ la madrugada del s¨¢bado 13 al domingo 14 de mayo en el UFC 300, en Las Vegas. Este evento, marcado con rotulador rojo en el calendario de los aficionados de las MMA, ha reunido a 12 campeones en su cartelera (contando monarcas y exmonarcas). ¡°Creo que es enorme salir y hacer algo completamente nuevo. Es una cartelera hist¨®rica. ?Esto es de lo que est¨¢n hechos los sue?os! Todos quieren estar en esta cartelera, as¨ª que, cuando me dieron la oportunidad, dije: ¡®100%, ponedme en la cartelera¡¯. Creo que mucha gente la ver¨¢, as¨ª que, para m¨ª, es otra forma de construir mi base de fans y volver a presentarme en una nueva clase, un nuevo hogar y ojal¨¢ pueda hacerlo a lo grande¡±, relat¨® Ajo.
Su oponente ser¨¢ Calvin Katter, n¨²mero ocho en el ranking y perfecto para entrar en las listas de su nuevo peso. El estadounidense encadena dos derrotas consecutivas, la ¨²ltima ante Arnold Allen por KO en el segundo asalto en la UFC Night que ambos estelarizaron, y otra con Josh Emmett por decisi¨®n dividida. ¡°Creo que es una pelea dura. Lo ¨²nico que puedo decir que tengo a mi favor es que ¨¦l no ha peleado con alguien que constantemente intente derribarlo. Creo que esa diferencia ser¨¢ m¨¢s beneficiosa para m¨ª, algo para lo que ¨¦l nunca estuvo realmente preparado. No s¨¦ si tiene compa?eros de entrenamiento que puedan hacer eso. Estoy seguro de que traer¨¢ algunos luchadores de alto nivel, pero tengo un ritmo un poco diferente y, por supuesto, si lo derribo, creo que mis posibilidades al estar en una posici¨®n arriba ser¨¢ algo completamente diferente para ¨¦l¡±, sentenci¨® el excampe¨®n. Listo para brillar en una nueva categor¨ªa y, qui¨¦n sabe, a lo mejor convertirse en doble campe¨®n en un futuro.