Sousa: ¡°Si gano la Saudi Cup, el martes estar¨¦ montando en Sevilla igual¡±
El jockey portugu¨¦s, afincado en Espa?a hace 11 a?os y dos veces campe¨®n de la estad¨ªstica espa?ola de jockeys, es uno de los privilegiados de montar en la Saudi Cup, la carrera con mayor dotaci¨®n del mundo: 20 millones.
Ricardo Sousa (Maia Porto, Portugal, 29 a?os) es portugu¨¦s de nacimiento y espa?ol de adopci¨®n voluntaria, pues lleg¨® a Madrid con 18 a?os, aqu¨ª se hizo aprendiz de jockey y luego profesional. Sousa ha sido campe¨®n de Espa?a de jockeys en 2018 y 2021, fue segundo de la estad¨ªstica en 2019, 2020 y 2022 y tercero en 2016 y 2017. Una progresi¨®n que le ha conducido a estar hoy entre los mejores jockeys del mundo montando en la carrera con mayor dotaci¨®n de cuantas se disputan en el mundo: la Saudi Cup (s¨¢bado 18:35 hora espa?ola). Sousa atendi¨® amablemente a AS en Riad.
-Ricardo, usted es uno de los pocos jockeys privilegiados que hay en el mundo que montar¨¢ en la Saudi Cup, la carrera de caballos que m¨¢s dinero reparte: 20 millones de d¨®lares (18,85 millones de euros), de los que 10 millones son para el ganador.
-Me siento muy satisfecho por el trabajo conseguido, por la aventura de venir por segundo a?o consecutivo a Arabia Saudi. Feliz y contento, pero no solo es una oportunidad para m¨ª, sino una gran responsabilidad. La responsabilidad de representar al turf espa?ol y el turf portugu¨¦s, ya que el hecho de que yo monte en esta carrera es bueno para ellos tambi¨¦n. Estoy tranquilo y contento, pero sobre todo agradecido a toda la gente que me ha apoyado, familia, amigos, novia, mi hija, los periodistas, los propietarios¡ no quiero dar un nombre espec¨ªfico sino englobar a todos y darles las gracias.
-?Aquel ni?o de Maia Porto que comenzaba a saltar con los caballos imagin¨® alguna vez que llegar¨ªa a participar en la Saudi Cup?
-Pensar en ello, no. Ha sido un camino muy grande el que he tenido que recorrer, pero tampoco lo doy por finalizado por el hecho de montar en la Saudi Cup. Es dif¨ªcil llegar aqu¨ª, a este nivel, pero lo m¨¢s dif¨ªcil es mantenerlo. Es una carrera muy especial que nunca sabes si tendr¨¢s la oportunidad de volver a montar en ella, pero debo seguir adelante, seguir trabajando para conseguir m¨¢s cosas y mantenerse en la ¨¦lite mundial.
-Como el jockey se lleva el 10 por ciento del premio, ?alguna vez imagin¨® que tendr¨ªa delante la oportunidad de ganar un mill¨®n de d¨®lares en menos de dos minutos? (La Saudi Cup es una carrera de 1.800 metros y el r¨¦cord de la prueba lo tiene Mishriff, en 2021, con un tiempo de 1¡ä 49¡ä' 59).
-Nunca en la vida. Jam¨¢s. Es obvio. No se puede pensar eso.
-El d¨¦cimo clasificado recibe 200.000 d¨®lares; es decir, 20.000 para el jockey¡.
-S¨ª, s¨ª, por eso es la carrera con mayor dotaci¨®n del mundo. En Europa hay carreras de Grupo con 20.000 euros para el jockey, pero nunca es f¨¢cil ganarlos. Pero no pienso en eso antes de la carrera. L¨®gicamente, quiero ganar dinero y trabajo para ganar dinero, como todos, pero tengo que montar esta carrera como si fuera una tercera parte de h¨¢ndicap en Madrid.
-De los 13 participantes, s¨®lo tres se quedar¨¢n sin premio econ¨®mico. Teniendo en cuenta que su caballo, Lagertha Rhyme, es el segundo al que menos posibilidades de victoria le conceden las casas de apuestas (40 a 1), ?lo inteligente ser¨ªa correr sin arriesgar para lograr una colocaci¨®n para acabar en la recta final sobrepasando a los rivales ya cansados?
-Yo voy a intentar ganar, pero a ver qu¨¦ me dicen. A lo mejor me dicen ¡®Ricardo, monta a robar, o ¡®Ricardo, monta para ganar¡¯. Yo voy a intentar cumplir las ¨®rdenes.
-?Qu¨¦ opciones se ve con Lagertha Rhyme?
-No puedo decir que vaya a ganar, pero no se sabe muy bien hasta d¨®nde puede llegar. Es una yegua que le encanta la pista y esta pista es muy dif¨ªcil, de muchas sorpresas¡ Es una carrera en la que puede pasar cualquier cosa.
-El propietario es el pr¨ªncipe Abdulaziz Bin Fahd.
-Es una gran familia a la que le estoy muy agradecido por la confianza que ha tenido en m¨ª. Me ha dado varias montas. Y tambi¨¦n a trav¨¦s de Andr¨¦ Vale Pereira (compatriota suyo que estuvo de entrenador en Espa?a), que est¨¢ aqu¨ª y trabaj¨® con el pr¨ªncipe en 2007 y que me ha ayudado mucho. Es una familia que te los tienes que ganar mucho y le tengo que estar muy agradecido ya que me ha respetado la monta tras quedar segundos en la anterior carrera.
-En el sorteo de cajones le ha correspondido salir del caj¨®n 11, uno de los m¨¢s exteriores, ?c¨®mo plantea la estrategia de carrera?
-Estoy muy contento con ese caj¨®n exterior. Es importante porque aqu¨ª enseguida te quedas atr¨¢s. A la yegua no le molesta la arena, pero te quitas mucho tr¨¢fico.
-?Cu¨¢l es el rival a batir?
-Todos. Corremos 20 y suele haber muchas sorpresas. Hay que tener suerte en el recorrido y que ese d¨ªa el caballo est¨¦ bien.
-Ya se midi¨® en carrera a Dettori el a?o pasado, precisamente aqu¨ª, en Arabia Saud¨ª. Este a?o, Dettori se retira y est¨¢ haciendo una gira de despedida por los grandes hip¨®dromos del mundo. Se lo va a encontrar en pista otra vez.
-Hay pocas cosas que decir. ?Qu¨¦ voy a decir de un jockey as¨ª, de una leyenda! Tengo que dar gracias a Dios de nuevo por esta oportunidad.
-Da v¨¦rtigo pensarlo pero, ?se imagina que gana la Saudi Cup?
-Si gano, el martes estoy montando en Sevilla con las mismas ganas. Es la realidad. Regreso a Espa?a la misma noche de la Saudi Cup.
-?Hasta cu¨¢ndo se quedar¨¢ en Espa?a?
-Hasta venir otra vez a Arabia Saud¨ª a hacer la temporada.
-?Firmar¨¢ con Maldonado para montar los caballos de la cuadra Mediterr¨¢neo en 2023?
-Algo hay sobre la mesa. Pronto lo sabremos todo.