Sj?str?m eterna: oro y r¨¦cord mundial a los 30 a?os en 18 minutos

Sarah Sj?strom sigue agrandando su palmar¨¦s, inigualable cuando se trata de hablar de la velocidad femenina. La sueca, que lleg¨® a los pasados Juegos de Tokio recuperada de forma milagrosa de una lesi¨®n y logr¨® subir al podio con una plata en los 50 libre, sigue mostr¨¢ndose infalible en las pruebas r¨¢pidas, incluso m¨¢s dominadora que en sus a?os dorados. Reservada ya solo al 50, donde no se requiere tanto volumen de entrenamiento, la campeona ol¨ªmpica y ganadora de 21 medallas mundiales, sum¨® un nuevo oro en la final de los 50 mariposa y, apenas 18 minutos despu¨¦s, bat¨ªa el r¨¦cord mundial de los 50 libre. As¨ª, en una tarde cualquiera y a sus 30 a?os (los cumple en tres semanas). Sj?strom no tiene fecha de caducidad.

Primero se lanz¨® la sueca a la final de los 50 mariposa. Por la calle 4, intratable en las eliminatorias en las semifinales, Sj?strom par¨® el cron¨®metro en 24.77. El dominio de la sueca es aplastante, al poseer las 24 mejores marcas de la historia en esta prueba y a ganarla en cinco Mundiales de forma consecutiva. Nadie ha conseguido desequilibrar su hegemon¨ªa en ocho a?os. La plata se la colg¨® la china Zhang Yufei, con 25.05, y el bronce fue para la estadounidense Gretchen Walsh, con 25.46. Del oro al bronce hubo siete d¨¦cimas en una prueba de apenas 50 metros. Universo Sj?strom.

Apenas 18 minutos despu¨¦s, sali¨® de nuevo a por la final de los 50 libre. No se reserv¨®, consciente de que deb¨ªa darlo todo despu¨¦s del 50 anterior y de que tendr¨ªa una jornada de descanso para ponerle el colof¨®n a otros Mundiales en la ¨²ltima jornada. Y fue tan veloz que bati¨® el r¨¦cord mundial (23.61), que estaba en su poder desde los Mundiales de Budapest, de 2017, con 23.67. Y ma?ana le aguarda la final, donde puede incluso darle otro mordisco.

Entre la nataci¨®n estadounidense o australiana, la siempre competitiva prueba de 50 libre, Sj?strom se ha convertido en una de las mejores nadadoras de la historia de Europa no solo por sus medallas (21 en un pa¨ªs que no es top en relevos) sino por su longevidad: sus primeros ¨¦xitos datan de 2009, cuando apenas ten¨ªa 16 a?os y ya se proclam¨® campeona del mundo en Roma 2009. Sj?strom es una de las pocas nadadoras que sobreviven a la ¨¦poca del poliuretano. Parece que ella nade con ¨¦l, su piel son escamas en la velocidad femenina.

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Triplete de Mckeown, que iguala a Qin en Fukuoka

Si el viernes fue el chino Haiyang Qin quien se convirti¨® en el primer nadador masculino en ganar las tres pruebas de un estilo que no es el libre, en su casa la siempre complicada y t¨¦cnica braza (50, 100 y 200), este s¨¢bado fue la australiana Kaylee McKeown quien se convirti¨® en la reina absoluta de la especialidad y reflej¨® de nuevo el extraordinario momento acu¨¢tico de Australia, ganadora sin paliativos de estos Mundiales. McKeown ya hab¨ªa ganado los 50 y los 100 y tambi¨¦n fue la m¨¢s r¨¢pida en los 200, su prueba favorita, con una marca de m¨¦rito (2:03.85), muy por delante de la estadounidense Regan Smith, entrenada por Bob Bowman (2:04.94). El bronce se lo colg¨® la china Xuwei Peng (2:06.74).

En las otras tres finales de la jornada, en los siempre emocionantes 50 libre masculino, el campe¨®n fue el australiano Cameron McEvoy (21.06), que vol¨® y no qued¨® demasiado lejos de bajar de 21 segundos, una barrera que muy pocos han cruzado. La plata fue para el estadounidense Jack Alexy (USA) (21.57) y el bronce para el brit¨¢nico Ben Proud (21.58). Francia puede so?ar en sus Juegos con otro campe¨®n que no sea L¨¦on Marchand, con el permiso de Caeleb Dressel o de Kristof Milak. Maxime Grousset (FRA) se impuso en los 100 mariposa con 50.14, por delante del canadiente Josh Liendo (50.34) y la estadounidense Dare Rose (50.46).

Tambi¨¦n Australia, con r¨¦cord mundial de la mano (3:18.83), se impuso en el relevo 4x100 libre mixto. En ¨¦l, Mollie O¡¯Callaghan sum¨® su quinto oro. La plata fue para Estados Unidos, con un tiempo de 3:20.82 y el bronce se lo colg¨® Gran Breta?a con 3:21.68, r¨¦cord de Europa. Pero para r¨¦cord, el del mundo que logr¨® en las semifinales de los 50 braza la lituana y campeona de los 100 Ruta Meilutyte, que va camino del doblete (29.30).