Seis Naciones 2025: el a?o del Tr¨¦bol
Irlanda aspira a conquistar un tercer t¨ªtulo seguido in¨¦dito en este siglo. Francia, con Dupont de vuelta, es la alternativa.
Lo que el statu quo rugb¨ªstico ve como virtud, la estabilidad de un torneo cerrado como el Seis Naciones (calendario completo aqu¨ª), a ojos del usuario, especialmente del que no posee pasaporte de ninguno de los participantes, a veces es defecto. Porque suele ocurrir que esa susodicha estabilidad se transforma en ediciones planas, escasas de narrativas. No es el caso de la que comienza este viernes (21:15, Movistar Deportes) con un Francia-Gales en Par¨ªs.
Empezando por el vigente campe¨®n, Irlanda, que afronta una misi¨®n potencialmente hist¨®rica, con un tercer t¨ªtulo seguido que nadie ha conseguido en este siglo, el de la transici¨®n a Seis Naciones con la inclusi¨®n de Italia, en la mirilla. Acuden a una nueva llamada las huestes del Tr¨¦bol desprovistas de su seleccionador, Andy Farrell, que anda de excedencia organizando la gira de los Lions, y en medio de cierta marejada por una lista que muchos en el ecosistema de la Isla Esmeralda ven como la constataci¨®n de un secreto poco disimulado: que Leinster es el ojito derecho de la federaci¨®n nacional. 16 de los 23 citados para el debut ante Inglaterra los provee la franquicia con sede en Dubl¨ªn, la gran beneficiada siempre en el reparto de recursos.
Francia aparece como la gran alternativa, con bajas sensibles como la de Fickou, ausente al menos en los dos primeros compromisos; Penaud, que se pierde como m¨ªnimo el estreno, y Ollivon, que faltar¨¢ al torneo ¨ªntegro. Ninguna tan importante como para rebajar la buen¨ªsima nueva que supone el retorno a la din¨¢mica del XV de Antoine Dupont tras su aventura con el seven ol¨ªmpico, que se sald¨® con el oro en los Juegos de Par¨ªs.
Como si Sexton nunca se hubiera ido
En un equipo que alinea a varios de los mejores jugadores de rugby del mundo como Irlanda, no deja de ser paradójico que aparezca como clave de bóveda uno de los últimos en llegar al grupo. Se trata de Sam Prendergast, en quien se adivina una reencarnación de Jonathan Sexton, el apertura con el que el Trébol vivió las mayores cotas de gloria de su trayectoria en este torneo.
Aunque el año pasado ya cumplió dignamente en esa función Jack Crowley, parece que a corto plazo será Prendergast, que en tres partidos con el equipo ha demostrado una personalidad y un saber estar impropios de un jugador de 21 años, quien se haga con la manija. Y si nada se tuerce, todo apunta a que Irlanda volverá a tener el 10 bien cubierto durante al menos otra década.
Un pelda?o por debajo emerge Escocia, dep¨®sito de expectativas frustradas que sigue teniendo en las cuatro victorias en una edici¨®n su Himalaya particular en esta era. No ayuda a la causa la lesi¨®n de Sione Tuipulotu, quiz¨¢ el mejor 12 del hemisferio norte en la actualidad, ni tampoco la de Scott Cummings, pero s¨ª el retorno del largamente esperado Jonny Gray tras su rosario de lesiones. En el mismo escal¨®n, Inglaterra, con una federaci¨®n en estado de sitio permanente y sus clubes atravesando una crisis de resultados a nivel continental (derrota incluida del l¨ªder de la Premiership, Bath, en diciembre ante el Treviso) y otra de viabilidad econ¨®mica que viene de lejos. Precisamente por ese papel de animal acorralado y por profundidad de plantel no conviene menospreciarles.
¡°Descartadnos bajo vuestro propio riesgo¡±, lanza en su estilo habitual Warren Gatland, timonel de una Gales que fue ¨²ltima el a?o pasado, en una racha de 13 derrotas seguidas y una transici¨®n inconclusa entre pasado y futuro. Lo opuesto a Italia, que alimentada por sus bien trabajadas categor¨ªas inferiores abandon¨® en 2024 el cartel de r¨¦mora y aspira a tres victorias jam¨¢s alcanzadas.
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