Se cumple medio siglo de la final m¨¢s ic¨®nica de la historia del ajedrez

Julio de 1972. Hotel Euromar (Zarautz). Pello, con el tiempo el doctor Zulaica, esperaba con avidez que llegase El Correo Vasco. Llevaba algunas semanas agitado por aquella final de ajedrez que se iba a disputar casi en el Polo Norte, en Islandia, destino de los pescadores de la zona, de Guetaria, de Orio, a la captura del bacalao. Le recuerdo todo el verano con el peri¨®dico doblado y repasando las jugadas que recog¨ªa en la p¨¢gina de deportes con el gr¨¢fico ya colocado en un movimiento casi definitivo. Est¨¢bamos aprendiendo a la vez a identificar las coordenadas de las posiciones el los 64 escaques, blancos y negros, aficion¨¢ndonos en la preadolescencia a un juego tal vez milenario, como tantos millones de personas de todo el mundo. Lo que desconoc¨ªamos en aquel momento es que tambi¨¦n interven¨ªamos de manera pasiva en lo que ocurr¨ªa en Reikiavik, el encuentro por el t¨ªtulo mundial entre el campe¨®n, el sovi¨¦tico Boris Spassky, y el retador, el estadounidense Bobby Fischer. Ni pod¨ªamos intuir que se estaba escribiendo una p¨¢gina legendaria y sin duda la m¨¢s ic¨®nica del ajedrez con aquella guerra entre dos mundos, las dos potencias en plena Guerra Fr¨ªa, que les hab¨ªa traspasado a dos mentes privilegiadas decidir cual de las dos era m¨¢s brillante (el dramaturgo espa?ol Juan Mayorga tiene una obra inspirada en aquel encuentro precisamente, Reikiavik) .

La final entre Boris y Bobby arranc¨® el 11 de julio pero plagada de incertidumbre porque el estadounidense no apareci¨® en los primeros d¨ªas a la presentaci¨®n oficial y manten¨ªa algunas extravagancias que, con el paso de los a?os, se ir¨ªan haciendo constantes en su personalidad. En el fondo estiraba de la manta, ped¨ªa un mejor reparto econ¨®mico: 125.000 d¨®lares a dividir: 80..000 para el ganador y 45,.000 para el perdedor, m¨¢s un tercio de los ingresos por las entradas y m¨¢s un tercio tambi¨¦n de lo que se pagase en los cines por ver las partidas.

Estados Unidos nunca hab¨ªa tenido un campe¨®n del Mundo nacido en el pa¨ªs, mientras que la URSS dominaba el ajedrez mundial con veinte a?os sin perder la primac¨ªa. El ELO de Fischer era ligeramente m¨¢s alto que el de Spassky, pero en sus duelos directos, s¨®lo cinco, dos acabaron en tablas y los otros tres los gan¨® el sovi¨¦tico. Boris ten¨ªa 36 a?os, y en 1969 hab¨ªa derrotado a Petrosian (compatriota) en la final anterior; Bobby, de 29, un pipiolo en aquella ¨¦poca, hab¨ªa superado a Petrosian el a?o antes, en la final del Torneo de Candidatos del que sal¨ªa, como ahora, el retador. (La competici¨®n se jugaba entre los ocho mejores, pero en eliminatorias de dos en diferentes partes del Mundo, y Sevilla y Las Palmas fueron sedes de cuartos de final, de ah¨ª a las semifinales y a la final).

Pero lo que subyac¨ªa en aquel duelo entre esas dos cabezas privilegiadas del ajedrez era algo m¨¢s que lo meramente deportivo lo quisieran ellos o no, era la supremac¨ªa entre dos modelos, y as¨ª se plante¨® entre bambalinas y as¨ª ha trascendido.

La final la gan¨® Fischer, que logr¨® la victoria decisiva (12,5 frente a 8,5) el 31 de agosto, aunque Spasski pidiera a ¨²ltima hora el aplazamiento para el d¨ªa siguiente, y ya no se present¨®: llam¨® por tel¨¦fono para entregar su rey (se jugaban tres partidas a las semana, con posibilidad de aplazamiento al d¨ªa siguiente). Fue la ¨²ltima partida oficial de Fischer¡­hasta 20 a?os despu¨¦s. Estudiada tantas veces y por tantos, en la final, cuando los jugadores y sus analistas no contaban con la inteligencia artificial hoy en d¨ªa imprescindible y el estudio era meramente artesanal, se pudo comprobar c¨®mo Fischer apenas repiti¨® sus salida habituales, que siempre las variaba para desestabilizar al de Sant Petersburgo, que hab¨ªa creado su propio sistema de seguridad para sorprender, y que fue la estrategia para remontar el mal inicio.

Bobby regres¨® a casa convertido en un h¨¦roe, y Boris no tuvo recibimiento, y pas¨® a ser en un proscrito social que hab¨ªa deshonrado a la naci¨®n, y poco a poco fue arrinconado hasta el punto de emigrar a Francia donde solicit¨® la ciudadan¨ªa.

El estadounidense, sin embargo, inicio su guerra particular para cambiar el sistema de juego en las finales. Pleiteaba por el sistema de medio punto en los empates. Dec¨ªa que eso corromp¨ªa el juego, que era necesario puntuar s¨®lo con las victorias para evitar la especulaci¨®n (hace dos semanas se ha comprobado en Madrid que a lo mejor ¨¦l ten¨ªa raz¨®n) y aseguraba que los sovi¨¦ticos ama?aban las partidas entre ellos.

Fischer fue despose¨ªdo del t¨ªtulo, y tres a?os despu¨¦s le suceder¨ªa Karpov, el duod¨¦cimo campe¨®n oficial del Ajedrez. Pero es otra historia. La de nuestros protagonistas es ya de por s¨ª bastante lastimosa y turbulenta para evitar invitados, porque uno se recluy¨® en su soledad y el otro en su destierro voluntario.

En un mundo tan cambiante los dos finalistas se volver¨ªan a encontrar frente a frente cuando menos se esperava, y fuera de la oficialidad. En 1992, en Yugoslavia, y con la mayor bolsa de la historia: 5 millones de d¨®lares, con 3,36 para ganador y 1,64 para el derrotado. Volvi¨® a ganar Fischer, pero la partida le sali¨® mal.

El caso es que Estados Unidos hab¨ªa prohibido a sus ciudadanos cualquier relaci¨®n con Yugoslavia en plena guerra de los Balcanes, con lo que Fischer se convirti¨® en una pesadilla perseguida por su propio pa¨ªs que le coloc¨® en busca y captura. Con el tiempo el campe¨®n fue detenido en Jap¨®n (2004) por usar un pasaporte irregular, se dijo. Ocho meses en un hotel recluido en un hotel de Tokio para emigrantes sin papels, y viaje a Islandia, porque el pa¨ªs se sent¨ªa en deuda con aquel tipo que hab¨ªa hecho tanto por los vikingos. Muri¨® en el pa¨ªs y como island¨¦s el 17 de enero de 2008 a los 64 a?os, aunque en realidad llevaba varios a?os con graves problemas mentales, por lo menos para la normalidad. Sus restos se guardan en un cementerio local.

Spassky, convertido en el otro, en la figura menor de este duelo hist¨®rico s¨®lo para ganadores, intent¨® sin fortuna recuperar la corona, se radic¨® en Par¨ªs, y en la d¨¦cada pasada fue protagonista de un episodio no resuelto: estaba en un hospital de Francia, desapareci¨® de un d¨ªa para otro, y reapareci¨® en Rusia. Su hijo denunci¨® el secuestro de su padre, pero Boris dijo que se encontraba bien. La historia no dio para m¨¢s, se ech¨® silencio encima de ella, y apagaron los rescoldos sobre la vejez de un campe¨®n sin gloria.

(Hoy, el campe¨®n vigente, Magnus Carlssen, pod¨ªa no defender su t¨ªtulo mundial enfrascado en su pol¨¦mica con la Federaci¨®n Internacional para que haga algunos cambios en esas finales. Como se aprecia, el tiempo pasa pero las diferencias contin¨²an. La historia del presente sigue en deuda con aquellas partidas de hace 50 a?os.)