Sandor Mart¨ªn asalta el Garden

Sandor Mart¨ªn, que ya gate¨® por el gimnasio KO Verdun de su padre Rafa antes siquiera de andar, ha mamado el boxeo. Y, por eso, tira de los libros de historia para poner en perspectiva su cita de la madrugada del s¨¢bado al domingo (O3:00, Gol Mundial) en el Madison Square Garden de Nueva York frente a Te¨®fimo L¨®pez. ¡°S¨®lo un espa?ol, Paulino Uzcudun en 1935, ha sido cabeza de cartel all¨ª¡±, cuenta. Ese d¨ªa, el gigante vasco perdi¨® frente al mito Joe Louis por KO, en el punto final de su carrera. El barcelon¨¦s (29 a?os, 40-2-0, 13 KO¡¯s) espera terminar de forma muy diferente frente al estadounidense (25 a?os, 17-1-0, 13 KO¡¯s) que logr¨® unificar tres cinturones del ligero derrotando a Vasyl Lomachenko. El pleito, en el superligero, es una eliminatoria para disputar el Mundial del CMB.

Las paredes del actual Garden, cancha de los Knicks y los Rangers, es un recinto m¨ªtico que condensa la magia de los tres anteriores. Por all¨ª han pasado los mejores. ¡°No hab¨ªa tenido la oportunidad ni de ir ni de turista y ahora ser¨¦ protagonista del combate principal. El destino ha querido que entrara como sustituto de Jos¨¦ Pedraza (el puertorrique?o enferm¨® y Sandor fue avisado con un mes de antelaci¨®n). Voy con todo a aprovechar la oportunidad¡±, advierte el tricampe¨®n europeo.

Sandor se gan¨® el cr¨¦dito con una victoria sobre una estrella, Mikey Garc¨ªa, excampe¨®n mundial en cuatro divisiones, en octubre de 2021 en Fresno. Y ha sabido ser paciente para pescar un combate de relumbr¨®n que le permitir¨ªa seguir en el escaparate de EE UU. Donde est¨¢n el dinero y la gloria. El triunfo le sirvi¨® para comprarse un piso. ¡°La bolsa contra Garc¨ªa fue mayor que la suma de todo lo que hab¨ªa ganado en mi carrera. En mi combate n¨²mero 41 gan¨¦ m¨¢s que en los 40 anteriores peleando en Espa?a¡±, relata.

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¡°Nadie me ha regalado nada en mi carrera. Me ofrecieron boxear con Mikey y dije que lo cogi¨¦ramos porque llevaba esperando toda mi vida saber si merec¨ªa estar en las grandes ligas. Me demostr¨¦ que estaba capacitado y ahora falta reivindicar mi posici¨®n¡±, explica en Barcelona, unos d¨ªas antes de viajar a Nueva York. ¡°Te¨®fimo es un boxeador muy completo, pero su estilo me viene bien¡±, desgrana despu¨¦s de haberlo estudiado a fondo.

El p¨²gil catal¨¢n es ahora, junto al renacido Kiko Mart¨ªnez, punta de lanza de un boxeo nacional, que sigue obligado a salir fuera. ¡°Se trata de picar mucha piedra y tener ilusi¨®n. Aqu¨ª hay talento, la gente est¨¢ equivocada. Lo que falta es apoyo institucional y econ¨®mico. Cuando nos dan una oportunidad en el extranjero sabemos que es un todo o nada. Pero s¨¦ que puedo estar en el primer nivel y estoy orgulloso de haberlo conseguido desde Espa?a¡±.

El Garden es un recinto que intentar¨¢ asaltar, como siempre, con su padre Rafa en la esquina. Este fund¨® el KO Verdun en 1983, y ahora en el Campo de f¨²tbol de la Monta?esa, en Nou Barris, sigue impartiendo doctrina. Pero se resist¨ªa a hacerlo con Sandor. ¡°Desde amateur, ¨¦l hizo todo lo posible para que perdiese, poni¨¦ndome pruebas dif¨ªciles porque no quer¨ªa que me dedicase al boxeo. Este es un deporte que pone de rodillas, en el que se sufre y se pasa mal. Pero lo fui resolviendo y me gan¨¦ el puesto, aunque a veces tuve que hacer el doble que los dem¨¢s para que se me reconociera la mitad¡±, cuenta Sandor con un punto de emoci¨®n. Para los dos, es un orgullo llegar juntos a Nueva York.

Sandor, que ser¨¢ padre en mayo, siempre ha sido consciente de que estaba ante una carrera de fondo. Y ha ido encajando piezas. En 2017 sum¨® al equipo al quiropr¨¢ctico Sebastien Chastang, que trabaj¨® con las selecciones francesas de rugby y baloncesto, que le ha ense?ado a escuchar a su cuerpo igual que escucha las pocas palabras de Rafa en los descansos entre asalto y asalto. ¡°Con muy poco nos decimos mucho¡±, confiesa. Los dos han subido estos d¨ªas al Empire State para la tradicional foto del cara a cara con su rival. El s¨¢bado, el Garden y Te¨®fimo. El paso previo al Mundial. Una meta que se va acercando.