Roger Frigola, la Inteligencia del Emirates Team New Zealand

¡°No estamos elegidos a dedo o porque seamos amigos de alguien, sino porque hacemos bien nuestro trabajo. Los equipos existen para ganar la Copa Am¨¦rica, no como un pasatiempos¡±. Esta frase es de Roger Frigola (Barcelona, 40 a?os) y lo hace con conocimiento de causa. Es uno de los mejores, sino el mejor, en su campo y es que este Ingeniero industrial y aeron¨¢utico catal¨¢n es miembro del Departamento de Optimizaci¨®n del Emirates Team New Zealand, Defender de la Jarra de las Cien Guineas en la 37? Copa Am¨¦rica 2024 en Barcelona. Domina la Inteligencia Artificial y es valioso. ?Su misi¨®n? ¡°Ayudar a optimizar el barco, hacer las herramientas para que los ingenieros hagan que sea m¨¢s eficiente¡±.

Frigola se cita con AS en una de sus visitas a ¡®casa¡¯, Barcelona. Y es que gran parte de su tiempo tambi¨¦n lo pasa en Nueva Zelanda. Es cierto que puede tener mayor conocimiento de autom¨®viles tras su paso por equipos de F¨®rmula 1 como Red Bull o McLaren, pero es que la Inteligencia Artificial se puede aplicar ¡°en cualquier campo del que tengas datos¡±. Y algo que se extrae de sus conocimientos es que ¡°los actuales AC75 son muy parecidos a un avi¨®n (tambi¨¦n trabaj¨® en Airbus). Tienen cosas que les hacen tener muchas similitudes¡±, avisa. Est¨¢n siendo meses intensos, de c¨¢lculos y pruebas porque ¡°solo podemos construir un barco y ese es con el que se navegar¨¢. Por ello, hemos de trabajar con simulaciones digitales, donde podemos cometer errores. Ah¨ª es donde entramos porque cuanto mejores sean las herramientas de simulaci¨®n mejor ser¨¢ el resultado final. A trav¨¦s de la Inteligencia Artificial construimos herramientas muy espec¨ªficas que no se pueden comprar para resolver aspectos complejos del barco¡±. Frigola lo que hace es crear esas herramientas que ayudan a que el dise?o sea m¨¢s eficiente porque a partir de eso ¡°se dibuja un barco, realizas pruebas virtuales y ves si la idea funciona o no¡±.

En Barcelona, Frigola jugar¨¢ en casa y de ah¨ª que comente que ¡°me hace ilusi¨®n¡±. Eso s¨ª, y es cuando aparece su gen competitivo, ¡°me har¨ªa m¨¢s ilusi¨®n ganar la Copa Am¨¦rica por tercer vez¡±. Su curr¨ªculum es espectacular. Con 17 a?os entr¨® en la Universidad Polit¨¦cnica de Barcelona (UPC) para estudiar Ingenier¨ªa y en 2005 obtuvo el t¨ªtulo de Ingenier¨ªa Industrial y el de Aeron¨¢utica. En 2011 apost¨® por irse a la Universidad de Cambridge para cursar Ingenier¨ªa en Machine Learning (aprendizaje de m¨¢quinas) y se doctor¨® en 2015, con 32 a?os. Todo ello lo compagin¨® con su trabajo en la F¨®rmula 1 y fue en 2014 cuando se le abrieron las puertas de la Copa Am¨¦rica de par en par. Y las atraves¨® con una velocidad de v¨¦rtigo gracias a ese doctorado y su manejo de la Inteligencia Artificial. Emirates Team New Zealand se fij¨® en ¨¦l y le fich¨®: ¡°Me apasionan las cosas que se mueven r¨¢pido. La gracia en la vela ahora est¨¢ en que el casco no toque el agua y que el ala no salga. En 2017 y 2021 ganamos y ahora, en Barcelona, esperamos repetir¡±.

Su contrato con Emirates Team New Zealand finalizar¨¢ una vez acabe la Copa Am¨¦rica, pero es que ¡°as¨ª es esto. No sabes si vas a ganar o no por lo que te juegas todo a que vaya bien. Si no lo has hecho bien no te contratar¨¢n para la pr¨®xima. Eso s¨ª, el esp¨ªritu de equipo que hay en el Emirates Team New Zealand es buen¨ªsimo, es un grupo casi de amigos y, al mismo tiempo, profesional. Es motivador y todo el mundo quiere ganar¡±. Hasta verano, el equipo no se establecer¨¢ en Barcelona y no ser¨¢ hasta 2024 cuando se empezar¨¢n a ver los AC75 que competir¨¢n sobre el agua de Barcelona en la 37? Copa Am¨¦rica. Quedan muchas pruebas por hacer y evolucionar. Y ah¨ª estar¨¢ Frigola, siguiendo de cerca el d¨ªa a d¨ªa y poniendo la Inteligencia Artificial al servicio de un equipo que persigue una nueva Jarra de las Cien Guineas.