Ray Zapata: ¡°Mi ambici¨®n no ha bajado, quiero otra medalla¡±

Entre Tokio y Par¨ªs no hay tanta distancia como parece. De 2021 a 2024, s¨®lo tres a?os, un ciclo ol¨ªmpico cort¨ªsimo. Tras su plata, Ray Zapata vivi¨® meses muy intensos, como cualquier medallista. Triunfar en los Juegos, el evento deportivo internacional por excelencia, es un catalizador para la repercusi¨®n medi¨¢tica y social. Eventos, entrevistas, reconocimientos... y un nivel que mantener. De la explosi¨®n a 2023, curso preol¨ªmpico, con todo lo que supone. 2022, por todo ello, pod¨ªa parecer un peque?o oasis, el ¨²nico momento de respiro entre periodos de m¨¢xima exigencia. Nada m¨¢s lejos de la realidad. ¡°?Calma? No mucha. Yo siempre entreno a saco y, cuando voy a competir, quiero estar entre los mejores. Eso exige estar siempre a un nivel muy alto, tanto f¨ªsico como mental. Trabajamos siempre a tope, nos divertimos y buscamos las mil y una formas de estar entre los mejores del mundo¡±, explica Ray, con posado energ¨¦tico, a este peri¨®dico.

En sus palabras desprende optimismo, pero se nota que tiene una espinita clavada. La afronta de forma positiva, pero la tiene presente. En los Mundiales de Liverpool, celebrados este mes de noviembre, se qued¨® fuera de la final de suelo, esa que le hizo so?ar con el oro ol¨ªmpico en Jap¨®n (consigui¨® la misma puntuaci¨®n que el ganador, el israel¨ª Artem Dolgopyat, pero con un programa de una d¨¦cima menos de dificultad). ¡°Todos los atletas fallan y no siempre se gana. Lo malo es que siempre se muestran las victorias. Tambi¨¦n se deber¨ªa mostrar, de una forma positiva y no negativa, que el deportista ha fallado. Es deporte y no siempre se puede ganar, ojal¨¢. Trabajamos para ello, pero no funciona as¨ª¡±, reflexiona en las gradas del Centro Deportivo Municipal Gallur, donde fue embajador de las Madrid CrossFit Challenger Series.

Ray volvi¨® de Tokio con una idea en la cabeza, repetir o mejorar el resultado conseguido, y nada ni nadie se la ha podido quitar. Le da forma durante seis horas al d¨ªa (tres por la ma?ana y tres por la tarde) en el CAR de Madrid. Tras los Juegos, tuvo que parar. Los afront¨® con el tend¨®n de Aquiles a punto de romperse y empez¨® el a?o de forma progresiva. Ahora, en un tono f¨ªsico ¨®ptimo (se le nota mientras da una masterclass a un grupo de ni?os que siguen y admiran sus movimientos), mira hacia Par¨ªs con la ilusi¨®n intacta. ¡°Mi ambici¨®n no ha bajado, por supuesto que no. Yo sigo practicando gimnasia porque creo que puedo dar m¨¢s. El d¨ªa que no lo crea, lo dejar¨¦, pero creo que puedo seguir estando entre los tres mejores del mundo y lucho por eso. Mi objetivo ya est¨¢ cumplido, quer¨ªa ir a unos Juegos y fui, quer¨ªa la medalla y ya la tengo¡­ pues ahora quiero otra. ?Por qu¨¦ no voy a ir a por ella?¡±, deja en el aire.

¡°Queremos estar entre los tres mejores del mundo¡±

El tramo final hasta Francia ser¨¢ fren¨¦tico. Ray se qued¨® lejos de su objetivo individual en Liverpool, pero vivi¨® algo casi ¨²nico en el apartado colectivo. Por segunda vez en la historia, el equipo masculino (Plata, Mir, Abad y Diallo, junto al propio Zapata) alcanz¨® la final de un Mundial, igualando su mejor puesto de siempre (6?). Y quieren m¨¢s. ¡°Uno de los principales objetivos era estar en esa final, hab¨ªamos trabajado para ello y eso es lo que mola del alto rendimiento. Llegar y encontr¨¢rtelo mola, pero cuando luchas por ello y lo consigues es m¨¢s bonito. El esfuerzo de toda la temporada. Nos ha hecho so?ar con poder estar m¨¢s cerca del podio. Vamos a intentar luchar por estar entre los tres mejores del mundo el a?o que viene. Es algo bastante ambicioso, mucho, pero tampoco tenemos nada que perder¡±, analiza. 2023 promete.