Rafael Espinoza: boxeo de generaci¨®n en generaci¨®n

Rafael Espinoza (24-0-0, 20 KO) dio la gran sorpresa al arrebatarle el t¨ªtulo del peso pluma de la Organizaci¨®n Mundial de Boxeo (OMB) al cubano Robeisy Ram¨ªrez (13-2-0, 8 KO). Para ¨¦l, no fue una sorpresa, ya que confiaba plenamente. La madrugada del viernes al s¨¢bado, har¨¢ la primera defensa de su cintur¨®n ante su compatriota Sergio Chirino S¨¢nchez (22-1-0, 13 KO) en el Fontainebleau de Las Vegas, Estados Unidos.

¡°Nadie cre¨ªa en m¨ª. Yo dec¨ªa: ¡®Voy a ganar, voy a ganar¡¯. Y pues, era obvio. Era un muchacho que no tuve carrera amateur y no ten¨ªa rivales de posici¨®n grande, entonces, no me conoc¨ªan¡±, cuenta Espinoza a AS. El mexicano viaj¨® hasta Estados Unidos, donde ya hab¨ªa competido dos veces, para medirse con Robeisy Ram¨ªrez, uno de los boxeadores internacionales favoritos por el OMB del peso pluma. El cubano cay¨® en su segunda defensa del t¨ªtulo por decisi¨®n mayoritaria ante un Rafael que aprovech¨® su envergadura y castig¨® su cuerpo. ¡°En mi interior, sab¨ªa que yo pod¨ªa. Ve¨ªa los v¨ªdeos y dec¨ªa: ¡®Yo voy a poder ganar y yo lo voy a ganar¡¯. Cre¨ª en m¨ª. Y yo desde que me sub¨ª a ese ring, yo dije. ¡®De aqu¨ª no me bajo, si no me bajo con el cintur¨®n¡¯. Y as¨ª pas¨®¡±, recuerda.

El mexicano, que se lesion¨® la pierna durante el combate y ni aun as¨ª cedi¨®, se emocion¨® y recibi¨® el cintur¨®n entre l¨¢grimas. ¡°Yo creo que fue uno de los momentos m¨¢s felices de mi vida porque es el sue?o de cuando uno empieza. Es el sue?o de cuando te pones los primeros guantes. Quieres que te cuelguen el cintur¨®n, quieres ser campe¨®n y, lograrlo despu¨¦s de muchos a?os, fue una satisfacci¨®n muy grande¡±, expresa Espinoza.

El tapat¨ªo lleva el boxeo en la sangre, ya que, tanto su abuelo como su padre, eran fan¨¢ticos. ¡°Mi pap¨¢ no tuvo la oportunidad y a mi abuelo no lo dejaban. ?l se sal¨ªa a escondidas con sus guantes a boxear, a pelear. Pero, cuando llegaba, su pap¨¢ se entraba que estaba peleando y le met¨ªa tres chingas¡±, rememora. Rafael hered¨® el gusto por el boxeo, lo lleva ¡°en la sangre¡±. Las tres generaciones compart¨ªan un sue?o que Espinoza pudo cumplir. ¡°Para mi pap¨¢ realmente fue un sue?o, un sue?o de los dos, porque tambi¨¦n imagino que ¨¦l hubiera querido hacerlo. Pero verme a m¨ª que lo logr¨¦, pues fue lo m¨¢s¡±, asegura el mexicano.

Espinoza siente que su abuelo sigue a su lado y que le ha acompa?ado en este camino de ensue?o. ¡°Mi abuelo falleci¨® hace un a?o y medio m¨¢s o menos, pero s¨¦ que hubiera estado conmigo, hubiera estado feliz. Perdi¨® la memoria y, cuando empec¨¦ a boxear, ¨¦l s¨ª se dio cuenta y me platic¨® que ¨¦l peleaba¡±, recuerda. Y su presencia se hizo m¨¢s fuerte que nunca la noche que se proclam¨® campe¨®n. Hubo una persona, que nadie sab¨ªa qui¨¦n era, pero que vivi¨® la victoria m¨¢s que ninguno. ¡°Esa persona entr¨® a donde yo estaba vend¨¢ndome antes de salir a pelear. Estuvo abajo del ring, estuvo celebrando, estuvo gritando. Yo cre¨ªa que era alguien del equipo de mi empresa, pregunt¨¦ y ellos cre¨ªan que era un conocido m¨ªo. Y le preguntamos a alguien m¨¢s, y a alguien m¨¢s, y nadie nos ha dado respuesta¡±, cuenta el mexicano. En su coraz¨®n, la respuesta es simple. ¡°Yo creo mucho en todas estas cosas. Y, no s¨¦, hasta creo que mi abuelito pudo haber estado ah¨ª conmigo ayud¨¢ndome. Entonces, pues as¨ª lo quiero tomar¡±, confiesa.

Su primera defensa

Seis meses despu¨¦s de que se ci?ese el cintur¨®n, llega su primera defensa. ¡°Me he preparado muy fuerte, es una pelea muy importante porque es mi primera defensa, entonces, estoy como si fuera el retador¡±, cuenta el tapat¨ªo. Durante la preparaci¨®n, ha ido mejorando entreno tras entreno, afrontando el combate con ganas. ¡°Nadie entrena como yo. Creo que es una de las cosas m¨¢s importantes que siento que tengo. Es un trabajo duro, un trabajo muy fuerte. Tengo mucha condici¨®n, tiro muchos golpes. En mi pelea pasada demostr¨¦ que tengo coraz¨®n y yo creo que eso es lo que me hace mejor¡±.

Espinoza expondr¨¢ el t¨ªtulo ante su compatriota Sergio Chirino S¨¢nchez. ¡°Trat¨¦ de mejorar al Rafa pasado, al que iba de retador, en esta preparaci¨®n que hice, porque s¨¦ que todos quieren esto y tengo que defenderlo con m¨¢s ganas todav¨ªa¡±, expres¨® el mexicano. Su rival solo ha perdido una vez, y fue en 2018 ante Mauricio Lara (26-3-2, 19 KO), que fue campe¨®n AMB del peso pluma unos a?os despu¨¦s. ¡°Sabemos que todos tienen esas ganas de ser campeones y s¨¦ que va a venir a darlo todo, como un buen mexicano. Pero yo siempre digo y me lo digo ya a m¨ª, que yo soy el mejor. Entonces, esta noche voy a ser yo el mejor¡±, sentenci¨® Rafael.

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