Qu¨¦ es el flag football, la modalidad ol¨ªmpica del f¨²tbol americano
El flag football, variante del f¨²tbol americano, es uno de los cinco deportes que el COI a?ade a Los ?ngeles 2028. La Selecci¨®n espa?ola femenina es una potencia europea.
Seguramente, muchos se hayan quedado extra?ados al leer uno de los cinco deportes que el COI confirm¨® para los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles 2028. El flag football ser¨¢, junto con el lacrosse, cr¨ªquet, b¨¦isbol/s¨®ftbol y squash una de las principales novedades de la cita. No pod¨ªa ser de otra manera, pues el f¨²tbol americano es religi¨®n en Estados Unidos y esta variante del mismo ofrece un mayor dinamismo y, su principal clave, la ausencia de contacto, concuerda con las premisas del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional.
El funcionamiento b¨¢sico del flag football no deja de ser el mismo que el del ¡®tackle¡¯ football, el f¨²tbol americano com¨²nmente conocido: portar el bal¨®n oval, que es el mismo, hasta la zona de anotaci¨®n para apuntarse un touchdown. Pero las diferencias son enormes. Al flag football no se juega con cascos y corazas, innecesarias al no estar permitido el contacto. Los placajes, por tanto, no son derribos violentos, sino que para acabar una jugada se debe despojar al portador del bal¨®n de uno de los dos pa?uelos que le cuelgan de la cintura (los puede llevar atados a un cintur¨®n o metidos por el pantal¨®n). As¨ª se evita el principal problema que hab¨ªa para ver al f¨²tbol americano en unos Juegos: las lesiones y los golpes en la cabeza que sufren en la modalidad popular son demasiado peligrosos, adem¨¢s que la exigencia f¨ªsica es tal que durante las dos semanas de competici¨®n cada equipo apenas podr¨ªa disputar un par de partidos.
Hay varios modos de juego, aunque el m¨¢s extendido es el que se usa en torneos como Mundiales, en los que cada equipo cuenta con cinco jugadores sobre un campo que mide 50 yardas, la mitad que uno de f¨²tbol americano, m¨¢s las zonas de anotaci¨®n. Otra gran diferencia es que el quarterback no tiene cobertura de una l¨ªnea defensiva, por lo que al no estar protegido tiene muy poco tiempo antes de lanzar un pase. Hay cuatro oportunidades, o downs, para alcanzar el medio campo (l¨ªnea de 25 yardas), y otras cuatro si se consigue para anotar (no se permiten jugadas de carrera a cinco o menos yardas de la zona de anotaci¨®n). Y un gran cambio es que no hay tiros a palos: tras un touchdown, se puede sumar un punto m¨¢s en una nueva jugada a cinco yardas del ¨¢rea para puntuar, y tambi¨¦n se puede optar a dos puntos en una jugada desde diez yardas.
Para que el flag football (que tambi¨¦n tiene su modalidad en la playa) aterrice en unos Juegos Ol¨ªmpicos ha sido clave el apoyo de un megagigante, la NFL. La mayor liga deportiva del planeta se ha volcado para colaborar con la IFAF (Federaci¨®n Internacional de Flag Football) en su candidatura, y es que desde la NFL hablan de esta modalidad como el ¡°verdadero futuro del f¨²tbol americano¡±, tal y como dijo Troy Vincent, vicepresidente de operaciones de la liga, algo que tambi¨¦n se escuch¨® en la ¨²ltima sesi¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional.
Estados Unidos, como es l¨®gico, es el gran dominador internacional de este deporte, con cinco oros mundiales. Aunque Austria, por ejemplo, tiene tres, y Francia o Canad¨¢ tambi¨¦n han conseguido ¨¦xitos. Y, en cuanto a Espa?a, es un deporte en el que no se deja de crecer, y el futuro es ilusionante: la Selecci¨®n femenina fue campeona de Europa en Israel en 2019 y subcampeona este mismo a?o en Irlanda, donde las jugadoras tuvieron que pagar de su propio bolsillo el viaje, pues la FEFA solo pudo aportar el dinero para la inscripci¨®n. El equipo masculino todav¨ªa est¨¢ algo lejos de la ¨¦lite, pero cuenta con una camada de juveniles con tiempo de sobra para asentarse hasta 2028 y con muy buen trabajo por parte de equipos como Las Rozas Black Demons o Valencia Firebats, que est¨¢n dedicando mucho esfuerzo a esta ¨¢rea.
A pesar del buen hacer espa?ol internacionalmente, el flag football todav¨ªa cuenta con unas condiciones muy precarias en Espa?a. ¡°No tenemos recursos¡±, confiesan a AS desde la Federaci¨®n Espa?ola de F¨²tbol Americano, la cual es el paraguas del flag football y que ya ha solicitado al CSD ser reconocida como federaci¨®n ol¨ªmpica para contar con m¨¢s apoyo econ¨®mico cuanto antes. ¡°Normalmente, la gente conoce el tackle, el f¨²tbol americano con casco y coraza, y apenas hay seguidores del flag. Sin embargo, se trata de un deporte que cada vez tiene m¨¢s seguidores, cuya pr¨¢ctica es f¨¢cil y econ¨®mica, y que refuerza la igualdad y la inclusi¨®n¡±, valora Jos¨¦ Luis Soler, presidente de la FEFA.
El propio Soler tambi¨¦n celebr¨® la decisi¨®n del COI ¡°por situar en el mapa del deporte espa?ol una disciplina poco conocida, pero con muchos valores¡±. Adem¨¢s, Soler mostr¨® su esperanza para ¡°que este paso que ahora se da por parte del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional nos permita obtener los recursos que se precisan para preparar adecuadamente la competici¨®n para que todos los gastos los pueda asumir FEFA¡±. Cinco a?os por delante para la presentaci¨®n en sociedad de un desconocido, el flag football, que tiene muchas papeletas de encandilar al gran p¨²blico.
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