Proud pulveriza el r¨¦cord de Europa de 50 libre a un suspiro de Dressel

Ya s¨®lo Caeleb Dresssel es m¨¢s veloz que ¨¦l. Por s¨®lo dos cent¨¦simas. Y, por motivos obvios, con el estadounidense no pod¨ªa batirse el cobre en el Europeo de piscina corta de Otopeni este nuevo recordman continental de los 50 metros libre. Se trata de la prueba m¨¢s r¨¢pida de la nataci¨®n, en la que Benjamin Proud estableci¨® este jueves un r¨¦cord de Europa tremebunda, 20.18, rebajando en ocho cent¨¦simas la anterior plusmarca vigente desde 2014 del franc¨¦s Florent Manaudou, quien para colmo s¨ª compet¨ªa en la final. De hecho, se qued¨® con la plata, que encima debe compartir con el h¨²ngaro Szebasztian Szabo, pues ambos calcaron un tiempo de 20.74. Lorenzo Zazzeri, segundo en las semifinales, qued¨® relegado a la quinta plaza.

Proud, que super¨® los primeros 25 metros en 9.64 segundos, asesta a sus 29 a?os un golpe m¨¢s a su laureada carrera, que le hab¨ªa llevado el a?o pasado a convertirse en el primer nadador que consegu¨ªa de una tirada, en dos meses, alzarse con el t¨ªtulo de campe¨®n mundial en Budapest, europeo en Roma y de la Commonwealth en Birmingham. En los mismos 50 libre, una de sus pruebas fetiche, tambi¨¦n hab¨ªa sido oro europeo en piscina larga en Glasgow-18 y mundial, en piscina corta como ahora, en Abu Dabi-21. Y, sin embargo, no todo han sido mieles.

Porque meses antes de ese campeonato, en los Juegos de Tokio-20, Proud pas¨® los peores momentos de su trayectoria deportiva. Una insuficiente quinta plaza en la final, despu¨¦s de un prometedor papel en la semifinal, le procur¨® ¡°una monta?a rusa en la salud mental¡±, como describi¨® este brit¨¢nico nacido en Londres pero criado desde beb¨¦ en Kuala Lumpur, a donde lleg¨® junto a su familia porque su padre hab¨ªa encontrado trabajo en Malasia. Y all¨ª permaneci¨® hasta los 16 a?os, nadando desde los dos y entrando a formar parte del equipo de la Alice Smith School con s¨®lo siete primaveras. As¨ª, a miles de kil¨®metros del viejo continente, se form¨® el nadador m¨¢s veloz de Europa.

Dobletes brit¨¢nico y franc¨¦s

No fue Proud el ¨²nico brit¨¢nico que se llev¨® la gloria en la tercera jornada del Europeo de piscina corta. En el centro actu¨¢tico de Otopeni, la sesi¨®n de tarde hab¨ªa comenzado con un doblete de Gran Breta?a, fruto del dominio incontestable de Medi Harris (2:02.45) en el 200 espalda y de la remontada de Katie Shanahan en su pelea con la francesa Pauline Mahieu.

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M¨¢s emocionada a¨²n se mostr¨® en p¨²blico la germana Angelina Kohler (2:03.30) al comprobar en el electr¨®nico su oro en los 200 mariposa, seguida de la danesa Helena Rosendahl Bach y de una Dana Pular que, a sus 17 a?os, revalid¨® para Bosnia y Herzegovina el r¨¦cord europeo j¨²nior (2:04.55) de la especialidad.

Igual que las brit¨¢nicas en 200 espalda, Francia estableci¨® un doblete continental en los 100 estilos femenino, en los que Charlotte Bonnet (57.47), Beryl Gastaldello y la sueca Louise Hansson, por este orden, repitieron las posiciones que hab¨ªan establecido en las semifinales.

Popovici entra en acci¨®n este viernes

Y, tras la memorable exhibici¨®n de Daniel Wiffen en la final de los 1.500 libre, la tercera tarde del Europeo concluy¨® con el 100 braza masculino, en que Arno Kamminga (56.52) e impuso a Nicolo Martinenghi y a su compatriota neerland¨¦s Caspar Corbeau, y con la victoria de la Suecia (1:43.26) de Louise y Sophie Hansson, Sara Junevik y Michelle Coleman en el relevo 4x50 estilos. Este viernes entrar¨¢ en acci¨®n, ya en pruebas individuales y concretamente en los 200 libre, el ¨ªdolo local David Popovici.

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