Popovici y Milak ante las sombras
El rumano, de vuelta a unos Europeos tras su irrupci¨®n con r¨¦cord del mundo en 2022, y el h¨²ngaro, que lleva un a?o misterioso, ponen luz a una competici¨®n repleta de ausencias.
¡°El a?o pasado fue un periodo dif¨ªcil en mi vida personal. Pero lo asimilo como lo que es el deporte, que est¨¢ repleto de subidas y bajadas¡±. La frase la pronunci¨® David Popovici en una reciente entrevista con AS. Pero tranquilamente podr¨ªa corresponder tambi¨¦n a Kristof Milak. Porque si el nadador rumano vivi¨® en 2023 la cara B de los tremendos ¨¦xitos de 2022, el magiar se ha pasado un a?o te¨®ricamente sin entrenar hasta que en los Campeonatos de Hungr¨ªa, hace un par de meses, desat¨® con sus formidables resultados toda suerte de teor¨ªas. Ambos se presentan como las grandes estrellas de la nataci¨®n en l¨ªnea en unos Europeos de Belgrado harto descafeinados por su excesiva cercan¨ªa con los Juegos Ol¨ªmpicos.
En el Sports Centre Milan Gale Muskatirovic tan s¨®lo ocho nadadores podr¨¢n defender los oros que cosecharon en los anteriores campeonatos continentales, los de Roma 2022, esos que precisamente encumbraron a Popovici tras conseguir el r¨¦cord del mundo en los 100 libre (46.86) que ahora pretende con todas sus fuerzas recuperarle a Pan Zhanle (46.80). El rumano defiende los 100 y 200 metros libre. Milak, los 100 y 200 mariposa.
Y junto a ellos est¨¢ el tambi¨¦n h¨²ngaro Hubert Kos, quien protege los 200 estilos pero no participa en los 200 espalda, del que fue campe¨®n mundial en Fukuoka 2023, antes de que el espa?ol Hugo Gonz¨¢lez le sucediera en Doha. Myjailo Romachuk (1.500 libre), Apostolos Christou (50 espalda), Lisa Mami¨¦ (200 braza), Lana Pudar (200 mariposa) y Anastasia Gorbenko (200 estilos) completan la n¨®mina de defensores de sus respectivas coronas, la israel¨ª tras un imponente Mare Nostrum en Barcelona, dos semanas atr¨¢s.
Coinciden los Europeos con los Trials de Espa?a que arrancan este martes en Palma de Mallorca, y por ello la RFEN decidi¨® no env¨ªar a Belgrado ni siquiera a los ya clasificados para los Juegos, como Hugo Gonz¨¢lez, igual que ocurre por ejemplo con Italia, y tres cuartos de lo mismo sucede con los selectivos de Francia. Pero es que incluso muchos otros nadadores con billete ol¨ªmpico han preferido, por ejemplo, participar el pr¨®ximo fin de semana en el Sette Colli de Roma.
Es el caso de la gran ausente en los Europeos, una Sarah Sjostrom que es la nadadora (mujer u hombre) m¨¢s condecorada de unos campeonatos continentales, con 28 medallas, y tambi¨¦n la que m¨¢s oros aglutina, 16, desde su debut en Eindhoven 2008 con tan s¨®lo 14 a?os. Pero en Italia tambi¨¦n estar¨¢n de viernes a domingo Ruta Meilutyte, Michelle Coleman, Marrit Steenbergen, Arno Kaminga, Daniel Wiffen, Florian Wellbrock, Lucas Maertens o Tom Dean. Un cartel que nada tiene que envidiar al de Belgrado.
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