NATACI?N | EUROPEO DE PISCINA CORTA
Popovici vuelve a quedarse con la miel en los labios, esta vez en casa
El rumano, aupado con locura en Otopeni, comenz¨® l¨ªder la final de los 200 libre, pero se desfond¨® y qued¨® cuarto, igual que en Fukuoka y Tokio. Le queda la bala de los 100 metros.
Enloquec¨ªa el complejo acu¨¢tico de Otopeni con la aparici¨®n, bajo los acordes de una m¨²sica a lo Rocky Balboa, de su estrella local. De un David Popovici que defend¨ªa el t¨ªtulo de los 200 metros libre alcanzado en Kaz¨¢n-21, cuando tan s¨®lo ten¨ªa 16 a?os. Y parec¨ªa no defraudar el velocista de Bucarest, la capital rumana situada a apenas diez kil¨®metros de ese centro geogr¨¢fico estos d¨ªas de la nataci¨®n, con la disputa del Europeo de piscina corta. Pero fue de m¨¢s a menos y acab¨® por protagonizar un pinchazo muy similar al del Mundial de piscina larga del pasado verano, en Fukuoka.
En unos estratosf¨¦ricos 10.96 segundos vir¨® por primera vez Popovici, primero, lo que hac¨ªa presagiar un carrer¨®n del ¨ªdolo rumano. Pero nada m¨¢s lejos de la realidad. Enseguida le tom¨® la alternativa Mathew Richards, con 23.35 a los 50 metros y 36.26 en unos 75 donde marchaba el brit¨¢nico por debajo del r¨¦cord mundial. Pero a los 100 quien mandaba era su compatriota James Guy (49.17), mientras que Popovici bajaba a una cuarta posici¨®n de la que ya no ser¨ªa capaz de reponerse. Desde el octavo carril, por fuera, sorprend¨ªa el lituano Danas Rapsys situ¨¢ndose por delante en los 150 metros (1:15.32) y manteni¨¦ndose ah¨ª a 25 metros del final (1:28.19). Pero Richards no hab¨ªa dicho su ¨²ltima palabra, y se llevaba el oro en un tiempazo de 1:41.01, finalmente con Guy a 11 cent¨¦simas y Rapsys, bronce, a 14.
El desfondado Popovici, que aun as¨ª se qued¨® en una marca aceptable de 1:41.52, record¨® lo sucedido en esa misma prueba en julio, cuando igualmente acab¨® cuarto, a un paso del podio en el Mundial disputado en Jap¨®n. E incluso a los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio-20, aunque en aquella ocasi¨®n no supo a derrota por contar con una edad pr¨¢cticamente cadete. Algo le falta al rumano, que el a?o pasado volaba en piscina corta y larga.
Se mete sexto en la final de 100 libre
Sin tiempo para darle demasiadas vueltas, abord¨® un rato despu¨¦s Popovici la primera de las semifinales del 100 libre, en la que volvi¨® a imponerse Richards (46.23) pero esta vez con el ¨ªdolo local (46.48) justo por detr¨¢s suyo, sexto en el c¨®mputo global de los clasificados para la final de este domingo a las 18:08, el mejor Maxime Grousset (45.63), en lo que supondr¨¢ un esperado colof¨®n al Europeo.
Se queda por ahora Ruman¨ªa sin su ansiado segundo metal, despu¨¦s de que Andrei Ungur abriera el viernes por la tarde el medallero, al colgarse el bronce en los 100 metros espalda, dominados por el franc¨¦s Mewen Tomac, y que comparti¨® curiosamente con el italiano Lorenzo Mora, quien calc¨® el tiempo del nadador local.
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