Ponce se zambulle en plata

La plata ha sido, una vez m¨¢s, el color de la medalla de Toni Ponce (Barcelona, 1987) en los 100 metros braza SB5. Hizo un tiempo de 1:2943, s¨®lo superado por el suizo Leo McCrea con 1:27.15. De plata fueron tambi¨¦n sus dos medallas en Tokio 2020 (200 metros libre y 100 metros braza), que estuvieron aderezadas con otros tres diplomas. A?os antes, durante su participaci¨®n en R¨ªo 2016, se hab¨ªa quedado en dos diplomas (400 libre S7 y 100 braza SB6). Esta era su prueba estrella, la que le hab¨ªa convertido en el vigente campe¨®n de Europa en Madeira y del mundo en M¨¦xico 2017, Madeira 2022 y M¨¢nchester 2023.

¡°Me deja un sabor agridulce porque soy m¨¢s de plata en Juegos que otra cosa. He peleado hasta el final, he apretado con todo y he hecho un carrer¨®n, pero esto son los Juegos, todo presi¨®n. Estoy m¨¢s contento que con la plata de Tokio¡±, analiz¨® en zona mixta el nadador, que descarta verse en los pr¨®ximos Juegos: ¡°No creo que me ve¨¢is en Los ?ngeles. ?Retirarme? No lo s¨¦ a d¨ªa de hoy, tampoco te puedo decir en caliente. No quiero precipitarme. Ten¨ªa bastante claro que eran los ¨²ltimos Juegos porque quer¨ªa dedicar mi vida a mi familia. No me quiero perder a?os de mi ni?o¡±. De esa presi¨®n precisamente trabaja con su psic¨®logo Quique. ¡°La cabeza a m¨ª no me ha ayudado nada. Me autoexijo mucho¡±, confirm¨® el catal¨¢n, que estuvo arropado en la grada por su hijo y por su padre, que le ve¨ªa por primera vez en unos Juegos.

El catal¨¢n sufre una paraparesia esp¨¢stica bilateral, degenerativa, de nacimiento. Sus continuas ca¨ªdas de ni?o alertaron a la familia de que no iba bien, pero los m¨¦dicos tardaron en ponerle nombre y apellidos a todos esos s¨ªntomas. ?l sigui¨® con su vida normal. De hecho, jugaba al f¨²tbol en el cole como uno m¨¢s. A la piscina cay¨® por recomendaci¨®n de los m¨¦dicos y la dej¨® con 14 a?os, despu¨¦s de quedar ¨²ltimo en una competici¨®n con personas sin discapacidad. Aparc¨® el deporte y estudi¨® Fisioterapia, movido por su propia experiencia y los a?os y a?os de rehabilitaci¨®n. Aunque su mayor rev¨¦s no estuvo en la discapacidad, sino en el fallecimiento de su madre en 2009 por c¨¢ncer. Eso le puso la vida del rev¨¦s.

Su ¨²ltima charla le dej¨® un consejo: ¡°Lucha por sus sue?os¡±. Por eso y por esos Juegos de Londres 2012 que sigui¨® por televisi¨®n, decidi¨® volver. Se puso en forma, despu¨¦s de llegar a pesar m¨¢s de 100 kilos, pero ese sobreesfuerzo iba haciendo mella en su cuerpo hasta terminar en silla de ruedas. Los m¨¦dicos le dieron un ultim¨¢tum porque cada paso hacia la ¨¦lite, le mermaba m¨¢s. Hoy en Par¨ªs sigue haciendo caso a su madre Mar¨ªa Rosa ¡ªde quien tiene un tatuaje¡ª en cada carrera, record¨¢ndola en cada brazada y dedic¨¢ndola cada triunfo. Otra vez ba?ado en plata.