Pioneros Robles y Xiao: un oro europeo ¨²nico para Espa?a

Se entienden con poco m¨¢s de una mirada. ¡°Nos complementamos bien¡±, dicen. Es lo que tiene haberse recorrido el mundo a golpe de pala. Este viernes, ?lvaro Robles y Mar¨ªa Xiao, diploma en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs (cayeron en cuartos) tras un ciclo ol¨ªmpico brillante, se colgaron el oro en los Europeos de tenis de mesa de Linz (Austria). Uno de los mayores ¨¦xitos del tenis de mesa nacional, en otra dimensi¨®n gracias a los nuevos campeones continentales. Robles, en 2019, se colg¨® una plata mundial al lado del rumano Ovidiu Ionescu. Xiao, en 2022, ya hab¨ªa tra¨ªdo la ¨²ltima alegr¨ªa europea junto a Adina Diaconu, con la que logr¨® un bronce. Este a?o, juntos, m¨¢s all¨¢ de la buena actuaci¨®n ol¨ªmpica, ya hab¨ªan conseguido sus dos primeros t¨ªtulos en el circuito internacional (en Eslovenia y Per¨²). Ganadores. Pioneros.

En la final, Robles y Xiao, 10? pareja en el ranking, se impusieron a los locales Sofia Polcanova y Robert Gardos (11-8, 11-9 y 12-10), superados en todo momento por la dupla espa?ola, que marc¨® territorio desde el inicio. En el primer set, empezaron con un parcial de 7-0, una ventaja insalvable pese a la reacci¨®n austriaca, que se qued¨® corta, como a lo largo de todo el partido. En la segunda manga, muy re?ida, ?lvaro y Mar¨ªa, que fueron ovacionados por el p¨²blico presente en Linz, no pudieron marcar diferencias hasta el 5-5, cuando despegaron con un parcial de tres puntos seguidos. Los espa?oles, que celebraron la victoria con repetidos abrazos y al borde de las l¨¢grimas, no fueron por detr¨¢s en el marcador hasta la ¨²ltima manga, cuando salvaron dos puntos de set. El primero corri¨® a cargo de Robles, que solt¨® una derecha muy potente; el segundo fue m¨¦rito de Xiao, con una gran defensa.

La racha sigui¨®. Despu¨¦s de salvar las dos bolas de set, ?lvaro y Mar¨ªa ganaron los dos siguientes puntos, explotaron de alegr¨ªa y firmaron un nuevo hito para el tenis de mesa espa?ol, que nunca hab¨ªa saboreado un oro europeo ¨ªntegramente nacional (en 2015, Shen Yanfei lo consigui¨® al lado de la turca Melek Hu). Hasta ¨¦l, la dupla dej¨® por el camino a la pareja alemana Bertelsmeier/Griesel en octavos de final, a los croatas Ban y Arapovic en cuartos y a los franceses Simon Gauzy y Prithika Pavade, los ¨²nicos capaces de robarles un set, en semifinales. Un trayecto de oro. Uno que se?ala la direcci¨®n para otros.

En individuales tambi¨¦n ganan

Pr¨®ximamente, la vida de Robles y Xiao seguir¨¢ en Linz. Los espa?oles acompa?aron su ¨¦xito conjunto con alegr¨ªas individuales y ya est¨¢n en los octavos de final de sus respectivos cuadros. El onubense, en una remontada para el recuerdo, prevaleci¨® sobre el croata Filip Zeljko, que se hab¨ªa llevado las primeras tres mangas. Un Everest que se escal¨®. ?lvaro, de vuelta a la Superdivisi¨®n espa?ola despu¨¦s de 12 a?os en la Bundesliga alemana, reaccion¨® con cuatro parciales arrolladores (9-11, 8-11, 12-14, 11-6, 11-2, 11-6 y 11-8). Xiao recogi¨® la estela. La espa?ola, de padres chinos, nacida en Calella (Barcelona) y criada en Portugal hasta los 17 a?os, gan¨® a su compa?era de dobles, la rumana Adina Diaconu, a la que venci¨® en seis sets (11-2, 11-6, 9-11, 11-8, 5-11 y 11-9). La historia del tenis de mesa espa?ol se puede seguir escribiendo en Austria.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.