¡®Pajarito¡¯ vuela a la leyenda: Laura Ester anuncia su adi¨®s

A Laura Ester (Barcelona, 22-01-1990) la vida le cambi¨® en una piscina -d¨®nde si no- el d¨ªa que, con 12 a?os, le ofrecieron cambiar la nataci¨®n por la cantera de waterpolo del Club Esportiu Mediterrani, en su barrio de Sants. Y m¨¢s concretamente, cuando Matilde de Miguel (ocho veces campeona de Liga con el propio ¡®Medi¡¯ e internacional en los 90) le vio cualidades para la porter¨ªa. Un deporte que ni siquiera conoc¨ªa y en el que definitivamente empez¨® a escribir su leyenda cuando, solo tres a?os m¨¢s tarde, entr¨® becada al CAR de Sant Cugat. El mismo lugar donde este lunes anunciaba su despedida.

Porque ¡®Pajarito¡¯, el apodo ya eterno que le pusieron en el propio Mediterrani -a donde ha regresado esta temporada- porque le dec¨ªan que en el agua era capaz de volar y fuera ten¨ªa las piernas enclenques como las patitas de un ave, ha demostrado con sus 172 cent¨ªmetros de altura ser una de las grandes. Aquella debutante internacional en 2008, que absorb¨ªa cada ense?anza de Patricia del Soto, se convirti¨® en la mejor jugadora continental en 2017 y 2019. En la s¨¦ptuple campeona de Europa, y de otros 37 t¨ªtulos entre nacionales e internacionales, con el Club Nataci¨® Sabadell. Y en la guardameta que lo ha ganado absolutamente todo -junto a Pili Pe?a, Maica Garc¨ªa, Anni Espar y Miki Oca- con la Selecci¨®n: oro mundial en Barcelona 2013, europeo en Budapest 2014, Budapest 2020, Split 2022 y, la guinda del pastel, oro ol¨ªmpico en Par¨ªs 2024, tras las platas de Londres 2012 y Tokio 2020. Y otra decena larga de podios como integrante indiscutible de las Guerreras del Agua.

Todas esas estrellas, y muchas m¨¢s como jugadoras del CN Sant Andreu, del CN Matar¨®, componentes del equipo espa?ol de nataci¨®n art¨ªstica, el seleccionador masculino, David Mart¨ªn, la directora de ADO y excompa?era, Jennifer Pareja, el ¡®conseller¡¯ Berni ?lvarez o el presidente de la RFEN, Fernando Carpena, acudieron sin pens¨¢rselo a su despedida.

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El mejor momento para despedirse: tras el oro ol¨ªmpico

¡°Qu¨¦ mejor momento que despu¨¦s de ganar un oro ol¨ªmpico, de poder decir que lo he ganado todo, para anunciar mi adi¨®s¡±, se arranc¨® ya entre sollozos Ester, sentada simb¨®licamente en un banquillo y rodeada de buena parte de sus medallas internacionales y de su ba?ador. ¡°Mi ¨²ltimo partido con la Selecci¨®n ha acabado con un oro ol¨ªmpico y mi ¨²ltima temporada, en mi casa, el ¡®Medi¡¯, donde aprend¨ª a no ahogarme, porque a nadar no aprend¨ª nunca del todo bien¡±, explic¨®.

¡°Me siento afortunada y privilegiada de poder decir que lo he ganado todo tanto a nivel de clubes como de Selecci¨®n. Me voy contenta y feliz por haber puesto mi granito de arena a este deporte y de ver que queda Selecci¨®n para a?os¡±, se manifest¨® la portera, quien defini¨® su trayectoria con la palabra ¡°felicidad¡±.

¡°Han sido 16 a?os poni¨¦ndome cada verano el ba?ador y el gorro de la Selecci¨®n. Me siento totalmente afortunada de haber vivido cuatro Juegos, nueve Mundiales y nueve Europeos. No es casualidad que llevemos 12 a?os en lo m¨¢s alto¡±, resalt¨® ¡®Pajarito¡¯, quien situ¨® el mejor momento de su carrera en el Mundial de Barcelona 2013 y, muy emocionada, recapitul¨®: ¡°Comenc¨¦ jugando con mis referentes, segu¨ª con mis amigas y acab¨¦ con mis polluelas. Nunca podr¨¦ agradecer lo que me hab¨¦is dado. Lo mejor del deporte son las amistades, tengo la certeza de que est¨¢ por encima de todo¡±.

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Larga vida a las Guerreras del Agua

¡°Gracias a mi familia, a mis padres, hermanos, t¨ªos, primos y abuelos, que en paz descansen, por acompa?arme en este camino¡±, incidi¨®, en un largo cap¨ªtulo de agradecimientos, en el que reiter¨®: ¡°Sin mis padres no ser¨ªa lo que soy a d¨ªa de hoy¡±.

¡°Esto no es un adi¨®s, es un hasta luego. Se acaba una etapa importante de mi vida, pero seguir¨¦ animando desde detr¨¢s de la tele, la grada o donde haga falta, porque s¨¦ que mi equipo seguir¨¢ haciendo grandes cosas y alargando la historia¡±, vaticin¨® Ester, quien concluy¨®: ¡°Me voy feliz y agradecida por todo lo vivido. Gracias¡±.

De maestras de ceremonias ejercieron sus excompa?eras Jennifer Pareja y Mati Ortiz, quienes relataron alguna an¨¦cdota. ¡°El primer lanzamiento que le hicieron con la Selecci¨®n fue un gol de 15 metros. Pero sab¨ªamos el talento que ten¨ªa, volaba en el agua. No puedo afirmar que sea el mejor palmar¨¦s de una deportista espa?ola, pero una de las mejores lo es, sin duda¡±, afirm¨® Pareja. Y a?adi¨® Ortiz: ¡°Lo m¨¢s importante no son los t¨ªtulos, sino el legado que deja en nuestros corazones¡±.

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¡®WikiLaura¡¯ y el cari?o de sus compa?eras, ya amigas eternas

¡°Es capaz de acordarse de todos los datos importantes, de todos los cruces y resultados de hace 100 a?os. Por eso m¨¢s de una la hemos conocido como ¡®WikiLaura¡¯¡±, desvel¨® Ortiz. ¡°No es tan adorable cuando tiene hambre. La recuerdo encima de la cama dando botes en Tianjing, porque llev¨¢bamos horas sin comer, y a¨²n iban a tardar¡±, brome¨® Pareja.

Tambi¨¦n intervino Maica Garc¨ªa, quien tras un abrazo resalt¨® sus 20 a?os de amistad, de ¡°orgullo y confianza¡± por haberla tenido de compa?er¡±. Y Bea Ortiz, quien entre l¨¢grimas se mostr¨® ¡°agradecida por todo lo que ha hecho¡±. A los homenajes se uni¨® el Club Esportiu Mediterrani. ¡°Afortunada de reencontrarme contigo en el club de nuestros or¨ªgenes¡±, se mostr¨® Clara Espar. ¡°Ha sido incre¨ªble vivir el waterpolo a trav¨¦s de ti. Todos tus ¨¦xitos han sido los m¨ªos¡±, le manifest¨® Marian D¨ªaz, compa?era en sus or¨ªgenes y actual entrenadora.

Y, como r¨²brica, un resumen por parte de Ortiz sobre lo que es Ester: ¡°Es una persona muy especial, ¨²nica. Un ejemplo de sacrificio, entrega, esfuerzo, respeto y humildad. Le caracteriza lo buena que es¡±.

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