Mercedes Garc¨ªa, ¡°La Ni?a¡± de 16 a?os que reina en las MMA

Las artes marciales mixtas van ganando popularidad, no solo en Espa?a, sino en todo el mundo. En este auge, las que tienen algo que decir son las chicas. Mercedes Garc¨ªa es una de las peleadoras m¨¢s destacadas de nuestro pa¨ªs, habiendo sido dos veces campeona del mundo con tan solo 16 a?os. Ser¨¢ una de las representantes del equipo nacional en el Europeo IMMAF 2025, que empieza hoy y terminar¨¢ el 23 de febrero. ¡°Mis puntos fuertes, en la jaula, son la lucha y los derribos, y en tema psicol¨®gico es el tirar para adelante. Aunque vaya perdiendo, o sea un asalto duro, me recompongo y sigo yendo a por todas. No doy nada por perdido¡±, cuenta Merche a AS antes de emprender el viaje.

Belgrado, Serbia, volver¨¢ a acoger el Campeonato de Europa IMMAF. Espa?a llega con 13 representantes: Mercedes Custodio, Dea Celma, Jos¨¦ Alexis D¨ªaz, Iv¨¢n Vazquez, Mercedes Garc¨ªa, Pedro Jim¨¦nez, Iker L¨®pez, Derek Est¨¦vez, George Rae, Lola Rae, Daniela Moreno, Erik Lee y Maxim Ivankov. Estar¨¢n liderados por Juan Espino, el primer espa?ol en ganar un combate en la UFC y seis veces campe¨®n de grappling, ya retirado. En el Mundial, los espa?oles volvieron con seis medallas a casa, el nivel est¨¢ por las nubes.

El nombre de Merche Garc¨ªa, conocida como La Ni?a por su corta edad, retumba con fuerzas. Una de las grandes esperanzas para sumar una medalla. Y es que, con tan solo 16 a?os, ya ha sido campeona del mundo en dos ocasiones (2023 y 2024). ¡°El primer a?o que fuimos estaba muy nerviosa, porque era a una pelea. Conseguimos ganar y nos quedamos con muy buen sabor de boca. El segundo fue m¨¢s complicado. Era la m¨¢s peque?a de la categor¨ªa y yo creo que ese fue el a?o que m¨¢s disfrute¡±, cuenta la asturiana. Para el Europeo, llega con los ¨¢nimos por las nubes, a su m¨¢ximo nivel. ¡°Lo afronto con muchas ganas. Llevamos prepar¨¢ndonos dos meses y, fue una preparaci¨®n muy completa¡±, asegura.

Una vida en el tatami

Merche lleva pr¨¢cticamente desde que empez¨® a andar dedicada a los deportes de contacto. ¡°Empec¨¦ en las MMA por mi padre, que me apunt¨® a judo cuando ten¨ªa cuatro a?os, y luego empec¨¦ con ¨¦l, que ten¨ªa un peque?o club de Muay Thai donde viv¨ªamos. Ah¨ª vio que se me daba bien y me gustaba¡±, cont¨® Garc¨ªa. La asturiana entrena en Bandog FC de la mano de su padre y entrenador Marcos Garc¨ªa, junto a Omar Rodr¨ªguez. ¡°?l daba clases de MMA en un club de Gij¨®n y ah¨ª empec¨¦ con el grappling y las artes marciales mixtas¡±.

Alterna sus estudios en primero de bachillerato con los entrenos, dedic¨¢ndose en cuerpo y alma a su sue?o. ¡°Es un poco dif¨ªcil compaginarlo con los estudios. Es un poco rollo, el madrugar, tener que dedicarle los fines de semana casi completos a estudiar para compensar todas esas horas que paso entrenando¡±, reconoce. Garc¨ªa no tiene pensado empezar ninguna carrera universitaria, porque quiere centrarse plenamente a las MMA, pero si su ¡®plan A¡¯ no sale, le gustar¨ªa estudiar un grado relacionado con la salud como fisioterapia o nutrici¨®n.

Merche es una de las peleadoras que est¨¢ ense?ando que los deportes de contacto no es algo de chicos, como pueden pensar algunos todav¨ªa. ¡°Con los a?os, la mujer en las MMA se va haciendo m¨¢s conocida. Sobre todo, se nota en la UFC, que cada vez hay m¨¢s chicas. Y, con el efecto Topuria, tanto hombres como mujeres, han empezado much¨ªsima m¨¢s gente¡±, cuenta. La asturiana ve al Matador como todo un referente. ¡°Es un gran luchador y complet¨ªsimo. Mi referente femenino, que me parece un estilo muy completo y bueno en todos los aspectos es Valentina Shevchenko (campeona del peso mosca)¡±. Y, como no pod¨ªa ser de otra forma, las grandes ligas est¨¢n en su mente, la m¨¢s famosa del mundo, en concreto. ¡°Todo peleador de hoy en d¨ªa, que est¨¦ enfocado en este deporte al 100%, su objetivo es llegar a una promotora profesional, ya sea UFC o ONE. El m¨¢s conocido es UFC, y ah¨ª me gustar¨ªa llegar¡±.

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