McIntosh, más cerca que nunca de destronar a la reina Ledecky
La canadiense, que hace un a?o ya hizo perder a la estadounidense su primera final de 800 libre desde 2010, ahora es la segunda mujer en la historia que baja de 8:10 y amenaza su ‘septete’ mundial.
No tiene ni 100.000 habitantes la localidad de Plantation, en el estado de Florida, pero ya ha dado la vuelta al mundo. Porque en su piscina olímpica se están disputando desde este jueves los 2025 Southern Zone South Sectional Championships, en los que Summer McIntosh ha vuelto a brillar con luz propia por segundo a?o consecutivo en la prueba del 800 metros libre, amenazando como nunca a la reina histórica de la distancia, Katie Ledecky.
Si hace justo 12 meses, el 8 de febrero de 2024, se convirtió la canadiense en la primera nadadora en derrotar a la estadounidense en una final de esta prueba desde 2010, ahora no la ha superado, pues sencillamente Ledecky no participaba del 800 libre, pero su tiempo supone toda una declaración de intenciones en vistas a los Mundiales de Singapur, en julio: 8:09.86. Se trata de la mejor marca de todos los tiempos tras las establecidas por Ledecky, obviamente del récord de Canadá y de la Commonwealth y de una posibilidad seria de oro este verano.
Porque Ledecky, que ha sido campeona de 800 libre en seis Mundiales consecutivos -exceptuando el de Doha 2024, en que no concurrió- y que ha enlazado cuatro oros olímpicos en esta prueba -la única persona en lograrlo, junto a Michael Phelps en 200 estilos-, marcó un tiempo de 8:11.04 para imponerse el pasado agosto en París 2024. Y, aunque no se le puede dar jamás por vencida, está lejos de su récord mundial de 8:04.79, que logró en los Juegos de Rio 2016.
Ha rebajado más de diez segundos en dos a?os
Pero lo impresionante es la progresión meteórica de McIntosh, que en París 2024 eludió esta prueba al contar ya con un calendario apretadísimo, con oros en 200 mariposa, 200 y 400 estilos, y la plata en 400 libre ya por delante de Ledecky. Más allá de su 8:25.04 en los Juegos de Tokio 2020, disputados por la pandemia en 2021, a?o a a?o ha ido la canadiense reba?ando un pu?ado de segundos a sus propias marcas: 8:20.19 hizo en Orlando el 9 de febrero de 2023, sus 8:11.39 el 8 de febrero de 2024 fueron los que le valieron para derrotar a la estadounidense. Y ahora, por primera vez, alguien que no sea Ledecky baja de ocho minutos y diez segundos.
“Summer está siendo capaz de lograr cosas que la mayoría de las personas no hacen jamás en toda su vida”
Kylie Masse, en AS
“Es inspirador y admirable ver cómo siendo tan joven Summer está siendo capaz de lograr cosas que la mayoría de las personas no hacen jamás en toda su vida”, advirtió el pasado verano en este periódico Kylie Masse, también campeona olímpica y compatriota de McIntosh, la cual pocos días después de los Juegos cumplió 18 a?os.
De seleccionar este 800 metros libre en su programa para Singapur 2024, se puede vivir una final del siglo similar a la experimentada en La Défense Arena de París en el 400 libre, también entre McIntosh, Ledecky y una Ariarne Titmus que en el 800 acabó segunda, estableciendo el récord de Australia y de Oceanía en 8:12.29. Más lejos queda la vigente campeona del mundo, hace un a?o en Doha entre numerosas ausencias, que fue Simona Quadarella con 8:17.44.
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