McIntosh: la supernadadora de 15 a?os con una mente maravillosa
En los Juegos de la Commonwetlh, la canadiense ha vuelto a dar un mordisco a sus marcas y apunta a ser una de las estrellas de Par¨ªs 2024. Su historia, similar a la de Ledecky.
Despu¨¦s de que finalizara la hegemon¨ªa una d¨¦cada despu¨¦s de nadadoras como Katinka Hosszu (33 a?os) o Mireia Belmonte (31), de que Katie Ledecky haya tenido que reinventarse con un cambio de entrenador para seguir escribiendo epopeyas con la amenaza de la australiana Ariarne Titmus, emerge con una fuerza brutal una canadiense de 15 a?os que est¨¢ llamada a ser una de las estrellas de los Juegos de Par¨ªs, en 2024. Una aparici¨®n fulgurante en los Juegos de Tokio, en 2021, cuando con 14 a?os ya fue cuarta en los 400 libre. Una progresi¨®n que se evidenci¨® en el Mundial de Budapest, un verano despu¨¦s, con cuatro podios (dos oros); y en los finalizados Juegos de la Commonwelth, en los que ha mejorado unas marcas (dos r¨¦cords mundiales j¨²niors) que la sit¨²an cerca de las mejores de siempre.
Ella es Summer McIntosh. La peque?a de una familia adinerada de Toronto, un contexto familiar similar al de Ledecky en Washington. Su madre, Jill Horstead, hab¨ªa sido nadadora en la d¨¦cada de los 80. Particip¨® en los Juegos de los ?ngeles 1984 y fue medallista (200 mariposa) en 1986 en la Commonwelth de Edimburgo. Su padre Greg es un exitoso hombre de negocios. Su hermana, Brooke, un a?o mayor, es tambi¨¦n deportista de elite, ol¨ªmpica en patinaje art¨ªstico, bronce en el pasado Mundial de Tall¨ªn.
¡°Al margen de tener talento, es la nadadora que m¨¢s se centra en el entrenamiento, nunca vi a nadie tan focalizada¡±, explica Ben Titley, ahora t¨¦cnico de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n (RFEN), y ex reponsable del centro de entrenamiento de Toronto donde con 13 a?os y en plena pandemia lleg¨® esta jovenzuela. Los caminos de Titley y McIntosh se cruzaron por una desgracia. Su entrenador de siempre, Kevin Thorburn, falleci¨® al comienzo de la COVID. Titley se reuni¨® con la familia para sumarla a un grupo de entrenamiento que contaba con la campeona ol¨ªmpica en R¨ªo 2016 Penny Oleksiak.
| SUMMER MCINTOSH | R?CORD MUNDIAL |
|---|---|
| 200 LIBRE (1:54.79) WRJ | Pellegrini (1:52.98) |
| 400 LIBRE (3:59.32) | Titmus (3:56.40) |
| 200 MARIPOSA (2:05.20) | Liu Zige (2:01.81) |
| 200 ESTILOS (2:08.70) | Hosszu (2:06.12) |
| 400 ESTILOS (4:29.01) | Hosszu (4:26.36) |
Siete pruebas en Par¨ªs 2024, todas ellas con opci¨®n a medalla
¡°Hab¨ªamos hablado de intentar obtener la m¨ªnima para los Juegos. Ella estaba m¨¢s focalizada para pruebas como 1.500 y 800. Los registros en mujeres eran f¨¢ciles. Le dije que su list¨®n deb¨ªa estar m¨¢s alto. Ella deb¨ªa pensar en entrar en las finales y pelearlas¡±, explic¨® el t¨¦cnico brit¨¢nico. Con ese horizonte, McIntosh empez¨® la preparaci¨®n con su mente maravillosa y sus cualidades innatas para este deporte.
¡°La nataci¨®n se resume con facilidad. Se basa en maximizar la proporci¨®n y minimizar la resistencia. Ella nada encima del agua, utiliza toda la fuerza. Es como David Popovici¡±, detalla Titley, que la conoce a la perfecci¨®n aunque ahora se encarga el que fuera su asistente de mantener el programa de entrenamiento. McIntosh se meti¨® en Tokio y finaliz¨® cuarta en los 400 libre con una marca de 4:02.42. Ten¨ªa 14 a?os. Una advertencia de lo que estaba por llegar.
Desde entonces, la canadiense no ha hecho nada m¨¢s que crecer. El pasado invierno, en otra reuni¨®n con Titley, tanto su madre como la nadadora valoraron la opci¨®n de nadar las pruebas de estilos. Con el paso de los meses la joven adquiri¨® un nivel que le llev¨® a ganar el oro en los 400 estilos en los Mundiales de Budapest. Y sus marcas asustan como se puede apreciar en el gr¨¢fico que acompa?a a esta informaci¨®n. La McItonsh de Par¨ªs puede ser la Missy Franklin de Londres 2012. Con 15 a?os amenaza ya los r¨¦cords que parec¨ªan inalcanzables en los 400 libre y los 200 y 400 estilos. Hosszu, Ledecky y Titmus. Ahora llega McIntosh como un cicl¨®n, que en Par¨ªs competir¨ªa en siete pruebas con opci¨®n a medalla en todas ellas.