Max Holloway: el posible rival de Topuria que nunca ha sido noqueado

Hay peleadores que se ganan el cari?o de todo el p¨²blico, y Max Holloway es uno de los favoritos. El hawaiano fue campe¨®n del peso pluma del 2017 al 2019, hasta que Alexander Volkanovski se cruz¨® en su camino. A pesar de que no tiene en sus manos el cintur¨®n desde hace unos a?os, es considerado uno de los mejores de la historia en su peso y nunca ha sido noqueado. La madrugada del s¨¢bado al domingo (04:00, App de Eurosport), se enfrentar¨¢ en la cartelera estelar del UFC 300 a Max Holloway por el t¨ªtulo BMF. Si gana, es uno de los posibles oponentes de Ilia Topuria.

El debut de Holloway no fue lo que el ideal. Su primera pelea fue en febrero de 2012 con Dustin Poirier, y El Diamante le someti¨® en el primer asalto. Lejos de desmoralizarse, el peleador de ascendencia hawaiana, inglesa y samoana fue ascendiendo en la compa?¨ªa, sumando victorias hasta ganarse la oportunidad de pelear por el t¨ªtulo. En diciembre de 2016, noque¨® a Anthony Pettis, excampe¨®n del ligero, para ce?irse el cintur¨®n interino del peso pluma, lo que le puso a las puertas del momento de su vida.

Jos¨¦ Aldo era el monarca por aquel entonces, despu¨¦s de recuperar su cintur¨®n del peso pluma que hab¨ªa perdido ante Conor McGregor. Holloway, acumulaba una racha de diez triunfos consecutivos y era n¨²mero uno en el ranking, se impuso por TKO en el tercer asalto al brasile?o en su casa. El hawaiano ya encadenaba once combates ganados y casi cuatro a?os sin conocer la derrota, unos n¨²meros que daban miedo. Seis meses despu¨¦s, repiti¨® el mismo resultado en una revancha.

Hizo tres defensas exitosas m¨¢s. La segunda fue con Brian Ortega, a quien venci¨® por TKO en el cuarto asalto. Le castig¨® tan duramente que no pudo salir al ¨²ltimo round porque ten¨ªa un ojo cerrado. El siguiente en caer ante Holloway fue Poirier. Consigui¨® su venganza siete a?os despu¨¦s y se impuso por decisi¨®n un¨¢nime. Blessed tampoco tuvo piedad con Frankie Edgar, a quien derrot¨® a los puntos en julio de 2019. Eso s¨ª, con todos tuvo unas bonitas palabras y de ¨¢nimo al terminar las peleas. Es de esos luchadores que no tiene haters porque su actitud es ejemplar.

El calvario de Holloway lleg¨® cuando Volkanovski se cruz¨® en su camino. El hawaiano llevaba con el cintur¨®n del peso pluma en sus manos dos a?os hasta que el australiano se lo arrebat¨® por decisi¨®n un¨¢nime en una pelea en la que fue m¨¢s completo y supo aprovechas sus fortalezas y las debilidades de su oponente. Siete meses despu¨¦s, lleg¨® la revancha, y el campe¨®n retuvo su corona por decisi¨®n dividida. El combate fue muy similar al anterior, aunque estuvo m¨¢s disputado e igualado.

Despu¨¦s de las dos derrotas consecutivas con Volkanovski, Holloway encaden¨® dos triunfos ante Calvin Kattar y Yair Rodr¨ªguez. El hawaiano barr¨ªa a todos los luchadores destacados del peso pluma, pero el australiano se le resist¨ªa. Y volvi¨® a pasar nuevamente la tercera vez que se enfrentaron, ya que se impuso por decisi¨®n un¨¢nime, esta vez, m¨¢s claramente.

Blessed firm¨® dos triunfos m¨¢s despu¨¦s de su tercer intento de acabar con el australiano. En el hist¨®rico UFC 300, que contar¨¢ en su cartelera con 12 campeones, se medir¨¢ con Justin Gaethje por el cintur¨®n BMF. El campe¨®n es un peso ligero, por lo que tendr¨¢ que subir de divisi¨®n (en el pluma Holloway es el segundo en el ranking) para luchar por el t¨ªtulo. Un triunfo con un oponente del calibre de Gaethje podr¨ªa ponerle nuevamente a las puertas para pelear por la corona que, esta vez, est¨¢ en manos de Ilia Topuria, que noque¨® a Volkanovski en febrero y ya lo contempla como uno de sus posibles rivales.

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