Max Caldas: ¡°A Par¨ªs no pretendo ir de turista, quiero ir de entrenador¡±

¡°Debemos aceptar que nos jugamos mucho, no s¨®lo en lo inmediato sino tambi¨¦n a medio plazo, porque tambi¨¦n de ellos dependen las subvenciones para generaciones posteriores¡±, asume Max Caldas (San Isidro, Argentina, 09-03-1973), seleccionador de los RedSticks y oro ol¨ªmpico al frente de la Oranje femenina en Londres 2012, en una frase que da v¨¦rtigo. Pero inmediatamente baja la bola, como si recibiera un flick, y se atreve a citar a un personaje de ficci¨®n como Ted Lasso ¨C¡±mi ¨ªdolo como entrenador junto a Craig McRae¡±, lanza¨C para recordar, como su paisano Diego Simeone, que no miran m¨¢s all¨¢ del pr¨®ximo partido. Y eso que est¨¢n a s¨®lo dos, o a tres, de obtener el billete ol¨ªmpico.

Y ese encuentro en cuesti¨®n es ahora el Espa?a-Egipto de este mi¨¦rcoles al mediod¨ªa (Teledeporte y RTVE Play), al que llega la Selecci¨®n de hockey hierba como l¨ªder de grupo, con cuatro puntos, pero la conveniencia de ganar para ahorrarse sustos, ya que tres suman Austria y Corea del Sur, por uno de los propios egipcios, vig¨¦simos en el r¨¢nking mundial pero capaces de empatar con los coreanos (4-4). Los dos primeros de grupo ir¨¢n a las semifinales del viernes. Y los tres primeros de este Preol¨ªmpico que se disputa en Valencia, a los Juegos de Par¨ªs.

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?Es mucha la presi¨®n en este Preol¨ªmpico?

En los torneos siempre hay dos momentos, clasificarte y el instante decisivo, pero en este hay tres: acceder a semifinales, ganarla y meterte en los Juegos o, si no, jug¨¢rtelo todo en el partido por el bronce. Son tres momentos que sobrellevar. Pero sabemos muy bien c¨®mo hacer las cosas y por qu¨¦ hacemos lo que hacemos. Debemos aceptar que nos jugamos mucho, no s¨®lo en lo inmediato sino tambi¨¦n a medio plazo, porque tambi¨¦n de ellos dependen las subvenciones para generaciones posteriores, pero si nos enfocamos mucho en eso desviaremos la mirada de lo que podemos controlar.

?Y c¨®mo se gestiona?

En eso estamos tranquilos: conocemos nuestras fortalezas y debilidades, estamos en permanente di¨¢logo entre los jugadores y el psic¨®logo. Aceptamos que es un torneo de una presi¨®n diferente, que somos favoritos porque somos los segundos en el r¨¢nking tras B¨¦lgica, y la responsabilidad que eso implica. Nos gusta esa presi¨®n de ser buenos, pero vivimos el d¨ªa a d¨ªa.

Sin ¨¢nimo de ser aguafiestas, ?da v¨¦rtigo pensar que la Selecci¨®n masculina de hockey hierba ha ido ininterrumpidamente a los Juegos desde Roma 1960?

Una vez has elegido este trabajo, tanto yo como seleccionador como los jugadores sabemos que rara vez un deportista de alto rendimiento escapa de estas cosas. Tienes dos opciones: o te acojonas o lo aceptas y das tu mejor versi¨®n. Y me parece que tenemos un grupo de jugadores j¨®venes que cada vez tiene mayor experiencia, que la juventud no es un impedimento, y que tenemos mucho a favor. Aceptamos que ser¨¢ complicado, pero no nos limita sino que nos motiva. No pretendo ir a Par¨ªs de turista, quiero ir de entrenador.

Tras un ciclo ol¨ªmpico un a?o m¨¢s corto de lo habitual, desde que usted tom¨® el mando, y con una Selecci¨®n muy joven, ?ha llegado en un buen momento esta cita?

S¨ª, creo que llegamos formados como debemos estarlo en este momento. Siempre pretendes estar y ser mejor, pero en nuestro contexto como pa¨ªs en hockey, somos cada vez m¨¢s persistentes en la mejora de la persona y del jugador. Estamos bien. Obviamente, estar¨ªamos mucho mejor si ya nos hubi¨¦ramos clasificado (para los Juegos) o el Preol¨ªmpico se jugara m¨¢s tarde, porque los clubes tambi¨¦n juegan su rol en la preparaci¨®n de los jugadores. Pero llegamos bien, estamos preparados. Aprendimos de lo que hicimos y nos enfocamos a d¨®nde queremos ir, pero lo relevante es el ahora.

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?Es un reto mayor ese ¡°ahora¡± en un combinado joven?

Ted Lasso, que como personaje de ficci¨®n es mi ¨ªdolo como entrenador, junto a Craig McRae (t¨¦cnico del Collingwood de f¨²tbol australiano) en la vida real, llama en un cap¨ªtulo de la serie a un jugador y le dice: ¡°S¨¦ un pez dorado, que es el animal m¨¢s feliz del mundo porque tiene una vida de diez segundos¡±. Ese es nuestro lema, es de lo que va esto. En una Selecci¨®n joven es el gran desaf¨ªo, pero vamos por el buen camino.

Aunque lo que vale es el momento, ?qu¨¦ aprendi¨® Espa?a el a?o pasado con la sexta plaza en el Europeo y los cuartos de final en el Mundial?

Muchas cosas. En el Europeo hubo una brecha entre la expectativa y la realidad del equipo en ese momento, al haber crecido tanto y tan r¨¢pidamente a nivel Mundial desde que comenzamos pudimos pensar que ser¨ªa f¨¢cil y que tendr¨ªamos opciones de ganarlo; y s¨ª, pero para ello debimos pasar antes por momentos que no hab¨ªamos atravesado. Nuestra confianza en nosotros mismos era tal que lo cre¨ªmos, y nos falt¨® una dosis de realidad para llevarnos a nuestro lado algunos instantes decisivos de partido.

?En ello han incidido?

Ese paso es el m¨¢s complicado de todos, porque es el que m¨¢s esfuerzo demanda y el que menos se ve desde fuera. Hemos trabajado en defensa de penalti c¨®rner, en reconocer momentos clave para jugar todos a lo mismo, la preparaci¨®n individual cuando no estamos juntos¡­ Cosas a las que podemos dar una vuelta de tuerca. Me gusta ser optimista, yo veo siempre el vaso medio lleno.

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