Mar¨ªa L¨®pez: ¡°En los Juegos podemos hacer algo grande¡±

Su incre¨ªble vaselina en los ¡®shoot out¡¯ del Espa?a-Irlanda de este pasado viernes, que dio el pasaporte a Par¨ªs a la Selecci¨®n femenina de hockey hierba, ya ha entrado en la videoteca de obras de arte con trascendencia hist¨®rica. Igual que el gol de ?lvaro Granados d¨ªa y medio antes, que val¨ªa el Europeo y el pase del mismo modo a los Juegos del combinado masculino de waterpolo. Ella llevaba mucho tiempo entren¨¢ndola; y la puso en pr¨¢ctica el d¨ªa m¨¢s indicado.

Mar¨ªa L¨®pez (Gij¨®n, 16-02-1990) es, adem¨¢s, la gran capitana de unas RedSticks que, tras completar el gran objetivo del Preol¨ªmpico con una final frente a B¨¦lgica en la que acarici¨® la guinda del t¨ªtulo hasta los cuatro minutos finales, se enfoca al fin hacia esa gran cita del pr¨®ximo verano. En conversaci¨®n con AS, por primera vez la defensora habla abiertamente de Par¨ªs 2024. Y con mucha claridad y ambici¨®n.

A pesar de esa derrota en los ¨²ltimos instantes, ?consiguieron disfrutar en la final del Preol¨ªmpico?

Salimos a ganarla, pero sin ninguna presi¨®n, y a disfrutarla, porque es algo que en la semifinal no pudimos hacer ni en los 60 minutos de juego ni en los ¡®shoot out¡¯, por mucho que finalmente ganamos. Independientemente del resultado, estoy muy feliz por el equipo y muy orgullosa por c¨®mo jugamos toda la semana.

De hecho, ante Irlanda se palparon nervios de que aquella era la aut¨¦ntica final. ?Lo vivieron as¨ª?

Esa semifinal fue el partido que peor hemos jugado en todo el Preol¨ªmpico, por los nervios, por el miedo a que fallar nos dejara fuera. Pero estaba planeado llegar al final con opciones y hab¨ªamos entrenado mucho los ¡®shoot out¡¯, tenemos a una gran portera que nos daba confianza a las lanzadoras porque sab¨ªamos que el siguiente lo iba a parar.

Clara P¨¦rez se exhibi¨® en la porter¨ªa, pero usted puso la guinda con una vaselina incre¨ªble, y m¨¢s en el momento clave. ?C¨®mo se le ocurri¨®?

Es mucho tiempo preparando estos momentos, visualizando este tipo de acciones. Yo me centr¨¦ en que lo hab¨ªa entrenado. Ten¨ªa que focalizarme en lo que hac¨ªa la portera y, en funci¨®n de eso, tomar la decisi¨®n. Me aisl¨¦ de todo lo dem¨¢s, s¨®lo exist¨ªan la bola y la portera.

Con un pleno de victorias hasta la final y un solo gol en contra, ?han dado en Valencia un golpe sobre la mesa?

Hemos ganado mucha confianza en nosotras mismas, porque en tres meses de preparaci¨®n hemos dado un salto de calidad enorme, gracias tambi¨¦n al staff anterior que nos ha preparado much¨ªsimo, m¨¢s los retoques y mejoras con el actual, y las treinta y pico jugadoras que comenzaron el proceso con nosotras. Todas han ayudado a que el equipo creciese. Esta clasificaci¨®n es de todas esas personas.

?Qu¨¦ les ha aportado Carlos Garc¨ªa Cuenca en estos tres meses que lleva como seleccionador?

Carlos tiene mucha valent¨ªa, le gusta mucho trabajar los duelos individuales, tanto en ataque como en defensa, y los momentos de transici¨®n ofensiva. En eso hemos mejorado bastante. En defensa somos muy agresivas y en ataque hemos mejorado un poco las combinaciones, ser tambi¨¦n aguerridas en los tiros a puerta. Ha habido cambios, pero no han sido dr¨¢sticos porque Carlos lleva dos a?os con nosotras, as¨ª que hemos seguido la l¨ªnea que ten¨ªa Adrian (Lock) con algunas modificaciones. Ha sumado a lo que ya hab¨ªa hecho Adrian.

?Y Edu Aguilar, que es el segundo en la Selecci¨®n y tambi¨¦n la entrena en el Club de Campo?

Es una figura clave. A muchas nos conoce, tambi¨¦n a las que no juegan en el Club de Campo. Y esa experiencia sobre todo el hockey femenino espa?ol nos aporta mucho.

Se resist¨ªan hasta ahora a hablar de los Juegos. ?Ya se puede?

(R¨ªe) S¨ª, s¨ª, ahora ya s¨ª.

?Y cu¨¢l ser¨¢ el objetivo de las RedSticks en Par¨ªs?

Debemos tener la confianza de que en los Juegos podemos hacer algo grande. Hasta el jueves no hab¨ªamos pensado en ello, pero a partir de ahora en cada entrenamiento pensaremos en que podemos llegar a lo m¨¢s alto en Par¨ªs, a luchar por que una medalla pueda volver a casa.

Por cierto, usted de ni?a quer¨ªa ser futbolista¡­ Suerte que eligi¨® el hockey, ?no?

Pues s¨ª¡­ Vengo de una familia bastante deportista, hab¨ªa probado muchos deportes, pero tuvo que ser el hockey el que me enganch¨®. Mi hermana lo hab¨ªa probado y yo quise emularla. Antes hice tenis, hab¨ªa probado ballet, balonmano y es verdad que le dec¨ªa a mi madre que quer¨ªa jugar a f¨²tbol, donde no hubiera tenido mucho futuro. Menos mal que me qued¨¦ con el hockey.

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