Mar¨ªa de Vald¨¦s se reafirma como una firme apuesta para los Juegos

Pocas liberaciones mayores que una medalla mundial. Que ver c¨®mo de repente se corta de ra¨ªz, y aunque no lo pueda compensar, todo el infortunio que se ha sucedido en tu vida: quedarte fuera de Tokio 2020, tener que ser operada de un hombro y, muy por encima de todo, perder casi repentinamente a tu padre. La plata de Mar¨ªa de Vald¨¦s en los diez kil¨®metros en aguas abiertas, el pasado s¨¢bado en Doha, ha recompensado sus esfuerzos, la llevar¨¢ a Par¨ªs y tambi¨¦n en volandas hacia nuevos retos, como se demostr¨® este mi¨¦rcoles en los cinco kil¨®metros, prueba no ol¨ªmpica pero igualmente con las mejores del mundo en liza.

Porque la malague?a asumi¨® un absoluto protagonismo de nuevo en el puerto viejo de Doha, en todo momento dentro de un grupo cabecero entre la elite universal, de la que ella ya forma parte con todas las de la ley, incluso con problemas f¨ªsicos estos d¨ªas y a pesar de un esprint final absolutamente fren¨¦tico en el que se le escap¨® un nuevo metal por los pelos. Sexta cruz¨® la meta la colosa Mar¨ªa de Vald¨¦s, en unos cinco kil¨®metros en que de nuevo campeon¨® gracias a su ¨²ltimo estir¨®n Sharon van Rouwendaal (57:33.90) ¨Cla neerlandesa que le arrebat¨® el oro en diez kil¨®metros en la ¡®photo finish¡¯, y que ya hab¨ªa sido oro en esta distancia en Budapest 2022¨C, por delante de la australiana Chelsea Gubecka y de la cl¨¢sica Ana Marcela Cunha. La otra espa?ola en competici¨®n, Candela S¨¢nchez, termin¨® en una notable decimos¨¦ptima plaza.

En la primera referencia, a los 600 metros, lideraba Gubecka, subcampeona mundial en los diez kil¨®metros el pasado verano en Fukuoka. Y De Vald¨¦s marchaba quinta, en ese grupo de cabeza. La estadounidense Katie Grimes, que en ese primer parcial era tercera, pas¨® poco despu¨¦s a liderar la carrera, completando la primera vuelta por delante de Van Rouwendaal y de un empate t¨¦cnico en la tercera plaza entre De Vald¨¦s y Gubecka. Cerca de ellas, recuperando tiempo, se situaba Candela, decimotercera.

Se sum¨® a la fiesta la italiana Giulia Gabbrielleschi, segunda al paso por la boya de los 2,2 kil¨®metros. Y con De Vald¨¦s ya tercera, en un grupo que se iba estirando. A la espa?ola se la vio braceando en el tramo siguiente junto a su ¨ªdolo, Cunha. Empez¨® a tirar con fuerza Van Rouwendaal, que ya lideraba la carrera a falta de una vuelta, en un duelo con Gubecka, Grimes y De Vald¨¦s, cuarta, adem¨¢s de la extraordinaria remontada de Candela S¨¢nchez, novena a s¨®lo 7.6 segundos de la cabeza.

No pod¨ªa estar m¨¢s animada la competici¨®n, que a falta 1.800 metros volv¨ªa a tener a Gubecka en primera posici¨®n, con De Vald¨¦s siguiendo muy de cerca su estela, segunda, perseguida a su vez por Grimes y Van Rouwendaal, definiendo en ese momento un grupo de cuatro nadadoras para repartirse tres medallas. E incluso en el ¨²ltimo parcial, en el kil¨®metro 3,94, era la francesa Oceane Cassignol la que ocupaba esa cuarta plaza en detrimento de la neerlandesa.

Al giro por la boya definitiva se difuminaba esa posibilidad de medalla, con De Vald¨¦s detr¨¢s de Gubecka, Van Rouvendaal, Cunha y Grimes, lo cual se confirm¨® en una recta final emocionant¨ªsima. Como lo son las esperanzas de las aguas abiertas espa?olas para los Juegos de Par¨ªs, en el r¨ªo Sena, con Mar¨ªa de Vald¨¦s como firme apuesta de diploma¡­ O de medalla.

Los Mundiales Acu¨¢ticos, en as.com.