Marchand, arte submarino para sumar un segundo oro

Los 200 mariposa, la prueba m¨¢s ic¨®nica de Michael Phelps y la que llev¨® a otra galaxia el h¨²ngaro Kristof Milak, ausente en los Mundiales de Fukuoka por baja forma, encumbr¨® de nuevo a Leon Marchand, el heredero franc¨¦s que acumula dos oros en dos pruebas. Con una autoridad aplastante, el pupilo de Bob Bowman cogi¨® el mando de la prueba a partir de los 70 metros y no la solt¨® hasta tocar la pared. Fue el primero, con la duod¨¦cima marca de la historia de la prueba (1:52.43). Por delante, solamente dos hombres ya: Milak y Phelps.

Despu¨¦s de su exhibici¨®n en los 400 estilos, cuando pulveriz¨® el r¨¦cord mundial, los biomec¨¢nicos que estudian al detalle la t¨¦cnica y las claves de las carreras tradujeron en n¨²meros las sensaciones despu¨¦s de ver la final: los subacu¨¢ticos de Marchand le hab¨ªan conducido al r¨¦cord mundial. En esos 15 metros bajo el agua, apurando siempre hasta el l¨ªmite, el nadador hab¨ªa recuperado dos segundos con respecto a las marcas de Phelps, el tiempo necesario para conseguir la plusmarca. ¡°Me fijo en como los hace Dressel¡±, coment¨® en una entrevista a Olympics.com antes de los Mundiales.

Ocurri¨® lo mismo en la divertida final de mariposa. Sin rival por la ca¨ªda a partir del 100 de Carson Foster, quien llegaba con la mejor marca, Marchand hizo el primer 50 en 25.42, muy por detr¨¢s de la marca de Milak cuando logr¨® el r¨¦cord en Budapest 2022 (24.19), pero en el siguiente largo perdi¨® menos distancia coincidiendo con el subacu¨¢tico de 15 metros (27.70 del h¨²ngaro, por 28.17) e incluso el ¨²ltimo 50 fue mejor el del franc¨¦s (29.83 de un Milak que lleg¨® ahogado, por 29.28 de un Marchand que lleg¨® plet¨®rico). Marchand no era seguramente el nadador con mejor mariposa pero su dominio de los subacu¨¢ticos le llev¨® al oro.

Por detr¨¢s toc¨® el polaco Krzysztof Chmielewski, con 1:53.62, el japon¨¦s Tomoru Honda, con 1:53.66. La grada celebr¨® como un triunfo la medalla de su nadador de 21 a?os. El talento americano de solo 16 a?os Thomas Heilman marc¨® la mejor marca de edades de su pa¨ªs superando a Phelps de nuevo (1:53.66). Foster fue sexto con 1:54.74, muy lejos de sus mejores marcas.

Hafnaoui, el ¡®pillo¡¯ en el 800 de los r¨¦cords

El cartel de la final del 800 era inmejorable, especialmente porque los m¨¢s r¨¢pidas en las eliminatorias y los que copaban las calles centrales proven¨ªan del 400 libre, entre ellos el australiano Samuel Short, campe¨®n, y el tunecino Ahmed Hafnaoui, plata en Fukuoka, campe¨®n ol¨ªmpico en Tokio. Ambos, junto al alem¨¢n Lukas Maertens, lanzaron la carrera desde el comienzo para eliminar a los especialistas de 800, meti¨¦ndole un ritmo endiablado desde el inicio: Gregorio Paltrinieri y Mykhailo Romanchuk se quedaron por el camino.

Al paso por el 400, los tres nadadores iban a la par, solo 33 cent¨¦simas por encima del r¨¦cord mundial (3:47.12). Era imposible mantener ese ritmo tan fren¨¦tico, y empezaron a bajar el pist¨®n mientras que el estadounidense y campe¨®n ol¨ªmpico de la especialidad, Bobby Finke, empezaba a progresar hacia las medallas. Junto a ¨¦l, el irland¨¦s Daniel Wiffen. La prueba estaba en cinco valientes, y todos acabaron haciendo historia en la carrera m¨¢s r¨¢pida de siempre.

Cuando Finke se acercaba inexorablmente, y su final es temido, el tunecino Hafnaoui le dio una marcha m¨¢s y se lanz¨® a por el oro. El australiano intent¨® seguirle mientras que el alem¨¢n revent¨®, un hombre del mazo en toda regla. Finke apret¨® todo lo que pudo pero se conform¨® con el bronce. La preciosa final fue la de los r¨¦cords. Hafnaoui logr¨® la tercera mejor marca de la historia (7:37.00), Samuel Short bati¨® el m¨ªtico r¨¦cord de Oceania de Grant Hackett (7:37.76), Bobby Finke consigui¨® el r¨¦cord americano (7:38.67) y el irland¨¦s Daniel Wiffen pulveriz¨® el r¨¦cord europeo (7:39.19).

Popovici no coge el ritmo y Qin se apunta su segundo oro

En las otras dos finales de la jornada, el chino Haiyang Qin, que ya hab¨ªa ganado los 100 braza, se adjudic¨® el doblete ante la ausencia de Adam Peaty con una marca inferior a la que hizo en semifinales (26.29). Obcecado el nadador chino de 24 a?os en batir las plusmarcas del brit¨¢nico, por el momento ha sumado dos oros y se posiciona para los Juegos de Par¨ªs. Le siguieron el estadounidense Nic Fink (26.59) y el chino Jiajun Sun (26.79). El propio Qin fue parte del relevo 4x100 estilos mixtos que gan¨® China con 3:38.57 por delante de Australia (3:39.03) y de Estados Unidos (3:40.19).

Despu¨¦s del inesperado cuarto puesto del fen¨®meno rumano David Popovici en los 200 libre, el de Bucarest se lanz¨® en los 100 para meterse en la final y lo logr¨® pero lejos del dominio avasallador que demostr¨® el a?o pasado. Popovici registr¨® 47.66, la quinta mejor, y nadar¨¢ por la calle 2 este jueves. Los clasificados se quedaron todos en solo cuatro d¨¦cimas.