Mallarach se queda a las puertas de su ¨²ltimo baile en Par¨ªs
El zurdo de oro de la Selecci¨®n anhelaba ¡°cerrar el c¨ªrculo¡± con su cuarta cita ol¨ªmpica. ¡°Debo dar un paso al lado y ver el waterpolo desde la barrera¡±, confesaba en AS, tras ganarlo casi todo.
A menos de tres semanas para el debut ol¨ªmpico, que se producir¨¢ el domingo 28 (10:30) ante Australia, y justo despu¨¦s de derrotar a tres rivales directos por las medallas ¨CCroacia, Italia y Grecia¨C para conquistar la Sardinia Cup en Alguer (Italia), uno de los hist¨®ricos de la Selecci¨®n espa?ola se apea. Su camino ha concluido. Y no solo el que conduce a Par¨ªs, cuya criba es continua hasta quedar en los 13 que podr¨¢n ser inscritos, sino salvo sorpres¨®n tambi¨¦n su carrera como waterpolista. Se trata de Blai Mallarach, el zurdo de oro de esta segunda generaci¨®n descomunal del waterpolo masculino espa?ol.
¡°He tenido la suerte de haber vivido tres Juegos Ol¨ªmpicos. S¨¦ el valor que tienen, que van los mejores¡±, conced¨ªa recientemente a AS, en una entrevista en la que precisamente profundizaba en lo que estaba dispuesto a sacrificar por estar en Par¨ªs: ¡°Pienso estar f¨ªsica y mentalmente preparado para dar lo mejor de m¨ª, luchar por ir a estos Juegos y ayudar al equipo a intentar conseguir este oro ol¨ªmpico que le falta a este bloque. Es lo que cerrar¨ªa el c¨ªrculo¡±. En esa misma charla, Mallarach se mostraba inflexible sobre su futuro: ¡°Tengo decidido que colgar¨¦ el gorro. F¨ªsicamente, con 37 a?os (los cumple el 21 de agosto), ya no me toca. Podr¨ªa seguir jugando otro a?o, pero no me apetece no poder ofrecer mi m¨¢ximo nivel¡±, zanjaba.
Lo deja as¨ª uno de los grandes del waterpolo espa?ol, con tres diplomas ol¨ªmpicos entre Londres 2012, Rio 2016 y Tokio 2020 (este ¨²ltimo, cuarto, al borde del podio), pero sobre todo la gloria de haber sido campe¨®n del mundo en Budapest 2022, de la Copa Mundial el a?o pasado y de Europa en enero en Croacia, con lo que se rubric¨® precisamente el pase a los Juegos de Par¨ªs. Del seleccionador, David Mart¨ªn, y previamente compa?ero suyo, opin¨® el catal¨¢n: ¡°Conoce mis peores cosas, pero tambi¨¦n las mejores. Ha visto mi evoluci¨®n, aprendizaje y mejora. Tenemos una buena relaci¨®n, nos decimos siempre lo que pensamos uno del otro¡±.
Tambi¨¦n a nivel de clubes puede vanagloriarse Mallarach de un impresionante palmar¨¦s, repleto de Ligas, Copas y t¨ªtulos internacionales entre CN Barcelona (a donde dio el salto desde el CN Olot), HAVK Mladost (Croacia), Olympiacos (Grecia), CN Atl¨¨tic Barceloneta y, en los ¨²ltimos a?os, un CN Sabadell con el que hace apenas un par de meses alcanz¨® la final a cuatro de la EuroCup. Uno de sus compa?eros tanto en la Selecci¨®n como en la Barceloneta, y uno de los mejores waterpolistas de la historia, Felipe Perrone, le dedicaba en las redes sociales estas sentidas palabras: ¡°Gracias, Blai, por todo lo que has dado al equipo, y por esos 20 a?os juntos en que hemos vivido de todo¡±.
El propio Mallarach analizaba en este peri¨®dico, sobre las opciones de medalla de Espa?a en estos Juegos, la polivalencia y la capacidad mental del equipo, adem¨¢s de que ¡°f¨ªsicamente hay jugadores que est¨¢n en el punto ¨®ptimo de sus carreras. Pero lo que m¨¢s admiro del equipo es que somos capaces de leer lo que requiere cada momento de un partido, reaccionar al rival. La grandeza de esta Selecci¨®n es que cuando juegas contra nosotros no sabes qu¨¦ vamos a hacer¡±, sentenciaba.
En ese sentido, el del f¨ªsico, denunciaba el atacante que ¡°el waterpolo se ha convertido en un deporte muy f¨ªsico en los ¨²ltimos a?os. Imagino que hay muchos intereses detr¨¢s para que haya el m¨¢ximo de competiciones. Cuanto m¨¢s juegues, m¨¢s espect¨¢culo das y m¨¢s repercusi¨®n tendr¨¢s, aunque perjudicas f¨ªsicamente al jugador. Hace unos a?os, hab¨ªa muchos menos jugadores con problemas f¨ªsicos. Y tambi¨¦n tiene su incidencia mental. Quiz¨¢ se ha apretado en exceso el calendario, habr¨ªa que reflexionar un poco hacia d¨®nde vamos¡±, apuntaba.
En cualquier caso, tiene muy claro Blai Mallarach a qu¨¦ se dedicar¨¢ a partir de ahora, pues para ello se ha estado preparando con mucho sacrificio todos estos a?os. Licenciado en Administraci¨®n y Direcci¨®n de Empresas, est¨¢ cursando un M¨¢ster y se volcar¨¢ de entrada en una empresa familiar. No se alejar¨¢ demasiado del agua, ya que uno de los focos de producci¨®n de la factor¨ªa son los techos de piscina. Su h¨¢bitat.
Las convocatorias ol¨ªmpicas
Estos han sido los 26 seleccionados por España, masculina y femenina, para el waterpolo olímpico:
Selección masculina: Alberto Munárriz, Alejandro Bustos, Felipe Perrone, Marc Larumbe, Bernat Sanahuja, Miguel de Toro, Roger Tahull, Unai Biel, Martin Famera y Unai Aguirre (Zodiac CN At. Barceloneta), Eduardo Lorrio (Astralpool CN Sabadell), Sergi Cabanas (JUG Dubrovnik) y Álvaro Granados (Novi Beograd).
Selección femenina: Judith Forca, Laura Ester, Maica García, Beatriz Ortiz y Paula Leitón (Astralpool CN Sabadell), Anni Espar (Assolim CN Mataró), Martina Terré, Paula Crespí, Nona Pérez y Elena Ruiz (CN Sant Andreu), Isabel Piralkova, Pili Peña y Paula Camus (CN Terrassa).
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