Makhachev y Volkanovski, el combate del a?o

Islam Makhachev iba a volver a verse las caras con Charles Oliveira en el UFC 294 despu¨¦s de proclamarse ante ¨¦l campe¨®n del peso ligero, pero un corte en la ceja del brasile?o en el ¨²ltimo entrenamiento antes de viajar a Abu Dabi no le permitir¨¢ subir a la jaula. A tan solo 11 d¨ªas de la pelea, la UFC encontr¨® el sustituto perfecto: Alexander Volkanovski. El australiano tendr¨¢ la revancha que tanto tiempo lleva pidiendo (cartelera estelar a partir de las 20:00, Eurosport). A pesar de tener el pleito contra el ruso este fin de semana, sigue teniendo en mente enfrentarse a Ilia Topuria en enero.

El UFC 294 de este s¨¢bado (16:00, Eurosport) luce muy distinto a la cartelera que se plante¨® inicialmente. Islam Makhachev iba a defender su cintur¨®n del peso ligero ante Charles Oliveira, el peleador frente al que se proclam¨® campe¨®n al someterle en el segundo asalto. El brasile?o iba a tener su revancha, pero en el ¨²ltimo entreno antes de viajar a Abu Dabi se lesion¨® con un tremendo corte en la ceja que no le permitir¨¢ subir a la jaula.

A tan solo 11 d¨ªas de la pelea, la UFC present¨® al sustituto perfecto: Alexander Volkanovski. El australiano fue el ¨²ltimo rival de Makhachev. El ruso se impuso por decisi¨®n un¨¢nime y frustr¨® el asalto al peso ligero del campe¨®n del pluma. Desde entonces, Volkanovski quiere venganza. Despu¨¦s de su ¨²ltimo triunfo, donde gan¨® por TKO en el tercer round al campe¨®n interino Yair Rodr¨ªguez, coment¨® que uno de sus principales objetivos es la revancha con Makhachev. Parec¨ªa que tendr¨ªa que esperar despu¨¦s de que se anunciase que se medir¨ªa con Oliveira, pero la lesi¨®n ha permitido que el australiano ocupe su lugar.

Si Volkanovski vence, se convertir¨ªa en doble campe¨®n. Solo siete peleadores de la UFC han conseguido reinar en dos divisiones de peso distintas (Randy Couture, BJ Penn, Georges St- Pierre, Conor McGregor, Daniel Cormier, Amanda Nunes y Henry Cejudo). Y, lejos de quejarse, Ilia Topuria le dese¨® suerte al australiano. La pelea con el hispanogeorgiano por el cintur¨®n del pluma estaba pr¨¢cticamente cerrada para enero, pero este giro de los acontecimientos podr¨ªa retrasarla. Volkanovksi no considera que tenga que posponerse. De hecho, asegur¨® que quiere pelear cada pocos meses para mantenerse activo.

Un coestelar de lujo

Charles Oliveira no fue el ¨²nico peleador que cay¨® de la cartelera del UFC 294. Su compatriota Paulo Costa tampoco podr¨¢ subir a la jaula por una lesi¨®n en el codo derecho que le hizo pasar por quir¨®fano poco antes del pleito. Su rival era Khamzat Chimaev, que debuta en el peso medio. Pero el checheno no se quedar¨¢ fuera del evento, ya que Kamaru Usman se encargar¨¢ de sustituir al brasile?o.

El excampe¨®n del peso welter acept¨® el choque tambi¨¦n con muy pocos d¨ªas de antelaci¨®n. Al igual que Chimaev, debutar¨¢ en el peso medio despu¨¦s de sus dos derrotas consecutivas con Leon Edwards. En la primera pelea perdi¨® su cintur¨®n del welter con una espectacular patada circular en el quinto asalto. Se precipit¨® con la revancha, algo que ¨¦l mismo admiti¨®, y volvi¨® a perder, esta vez, por decisi¨®n un¨¢nime.

El ¨²ltimo choque de Chimaev, en septiembre del a?o pasado, fue pol¨¦mico. El checheno ten¨ªa previsto enfrentarse a Nate D¨ªaz en su ¨²ltimo combate en la UFC, pero no dio el peso por m¨¢s de siete libras y se tuvieron que cambiar los combates a menos de un d¨ªa del evento. D¨ªaz se midi¨® con Tony Ferguson y Khamzat con Kevin Holland a peso pactado. A pesar de que al principio ten¨ªa al p¨²blico en contra, r¨¢pido se lo gan¨® con una sumisi¨®n en el primer asalto. El checheno es una de las grandes estrellas en ascenso de la compa?¨ªa y uno de los favoritos de los aficionados.

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