Madrigal, nacido para ganar
El sablista de 20 a?os habla con AS en el a?o de su gran explosi¨®n. ¡°No soy el ni?o con el que todos se quieren enfrentar, ya es al rev¨¦s¡±, dice.
Cuando Santi Madrigal (20 a?os) naci¨®, su madre, ?ngela de Rioja, empez¨® a practicar esgrima. ¡°Quer¨ªa hacer alg¨²n deporte y mi padre (Luis) le busc¨® algo fuera de lo com¨²n¡±, recuerda el madrile?o en conversaci¨®n con AS. Cinco a?os despu¨¦s, sigui¨® sus pasos. ¡°Al ver que ella lo practicaba, quise apuntarme tambi¨¦n. Al principio, yo s¨®lo iba los s¨¢bados¡±, explica un Madrigal que, este a?o, ha sido el sablista de moda a nivel espa?ol e internacional. En marzo, en un pu?ado de d¨ªas, se colg¨® dos bronces en los Europeos j¨²nior (individual y por equipos) y su primera medalla en una Copa del Mundo s¨¦nior, en Padua (Italia). Hace dos semanas, en el Preol¨ªmpico de Luxemburgo, alcanz¨® las semifinales, qued¨¢ndose muy cerca de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Nacido por y para la esgrima. Nacido para ganar.
As¨ª se vive un Preol¨ªmpico con 20 a?os
La tarde antes del Preolímpico, Madrigal quedó con Iñaki Bravo, el sablista español que luchó (sin éxito) la plaza para estar en Tokio. "No había mejor persona con la que hablar", le agradece Santi. "Me recomendó que fuera con una actitud positiva. Que todo el mundo lo vivía con angustia y con tristeza y que yo, con mis últimos resultados, tenía que ir tranquilo y sonriente", revela. Su entrenador, Claudio Ceci, y el resto del equipo también fueron claves para afrontar una competición en la que, con 20 años, casi sorprende a los favoritos. Ahora, instalado ya entre los 35 mejores del mundo y pensando en la clasificación directa, espera "no tener que disputar nunca más un Preolímpico".
¡°Ha sido muy buena temporada. No pude conseguir la plaza en el Preol¨ªmpico, pero era una competici¨®n con la que no contaba. Me he quitado las espinas que ten¨ªa de a?os anteriores, en los que no hab¨ªa ganado las medallas que me hubiera gustado tanto en los Europeos como en los Mundiales j¨²nior (en abril, tambi¨¦n fue bronce). Es una bonita forma de despedirme de la etapa¡±, valora algo ¡°cansado¡±, despu¨¦s de un largo viaje desde Se¨²l (Corea del Sur), donde los rivales ya le miraron de otra forma. ¡°No ser ese ni?o al que todos quieren es una sensaci¨®n que me gusta. Ahora, es justo al rev¨¦s. ¡®Qu¨¦ mala suerte que me ha tocado este¡¯, es la frase. Haber obtenido este respeto a nivel mundial es bastante reconfortante. No te estoy diciendo que sea aqu¨ª... pero s¨ª tengo, por lo menos, cierto renombre y eso es algo que no me esperaba obtener tan r¨¢pido¡±, celebra con ilusi¨®n.
En Padua, donde justamente disput¨® su primera Copa del Mundo s¨¦nior, con 15 a?os, Santi dej¨® claro que ya es uno m¨¢s entre los mayores. Camino del bronce, y pese a ¡°no haber sentido nunca tanta fatiga en el cuerpo¡±, venci¨® al actual n¨²mero uno del mundo, el georgiano Sandro Bazadze. ¡°Estaba realmente cansado. Despu¨¦s de competir por equipos en N¨¢poles (sede de los Europeos j¨²nior), nos fuimos a Padua esa misma tarde. No me esperaba, despu¨¦s de cuatro d¨ªas de competici¨®n, tirar tan bien contra el n¨²mero uno. Al mismo tiempo, eso s¨ª, nunca hab¨ªa sentido ese estado de flow. Lo ve¨ªa y lo predec¨ªa todo¡±, recuerda sobre su semana fant¨¢stica. En Italia, ¡°con lo que es la esgrima para los italianos¡±, Madrigal, que tambi¨¦n practic¨® nataci¨®n, k¨¢rate y f¨²tbol sala (lleg¨® a formar parte de la selecci¨®n madrile?a), vivi¨® la mejor semana de su vida en lo deportivo. Por delante, sin embargo, le quedan muchos d¨ªas de gloria.
El futuro ya est¨¢ aqu¨ª
¡°A largo plazo, est¨¢n los Juegos de Los ?ngeles¡±, apunta Santi, que quiere ir paso a paso, aunque ¨²ltimamente avance a zancadas. ¡°Quiero ir conociendo m¨¢s la categor¨ªa. Ponerme entre los 16 mejores del mundo para no disputar los previos al tabl¨®n principal. Ese es el objetivo a corto plazo. A medio, hasta los Juegos, conseguir medallas en Copa del Mundo, Europeos, Mundiales, llevar al equipo a lo m¨¢s alto... Lo que hemos ido haciendo en j¨²nior, que hemos sido los m¨¢s laureados de Espa?a en la etapa¡±, proyecta con seguridad y la mentalidad de sus referentes, entre los que se encuentra un Rafa Nadal del que destaca ¡°su fuerza de voluntad¡± y su ¡°pausa con las lesiones¡±.
En la esgrima, Madrigal, que de peque?o se ve¨ªa todos los v¨ªdeos que encontraba en YouTube sobre su deporte y se tragaba todas las competiciones posibles, siempre ha tenido en quien fijarse. Y bien cerca. ¡°Araceli (Navarro) es como una hermana mayor¡±, revela. ¡°?Hasta me he ido de vacaciones con ella!¡±, sorprende. ¡°Es muy amiga de mi madre y, cuando yo ten¨ªa 10 a?os, se vino con nosotros a Vigo, donde solemos veranear. Siempre la he visto viajando, en p¨®diums... y yo quer¨ªa estar ah¨ª como ella. Con Luc¨ªa (Mart¨ªn-Portugu¨¦s) y las chicas, est¨¢ consiguiendo resultados que no se hab¨ªan visto nunca en la esgrima espa?ola. La est¨¢n elevando¡±, se extiende. Araceli fue ol¨ªmpica en Pek¨ªn 2008. En Par¨ªs, estar¨¢ Mart¨ªn-Portugu¨¦s. En cuatro a?os, puede ser el turno de Santi. El futuro ya est¨¢ aqu¨ª.
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