Los Leones abrir¨¢n ante Tonga la venta?a de oto?o
La selecci¨®n polinesia ser¨¢ la primera piedra de toque de Espa?a en la pr¨®xima ventana internacional., con el Ciudad de M¨¢laga como sede.
El Presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Rugby, Juan Carlos Mart¨ªn ¡°Hansen¡±, y el Presidente del Club de Rugby M¨¢laga, Jos¨¦ Mar¨ªa Maestro, han acordado la organizaci¨®n del primer partido de las Autumn Series en la capital de la Costa del Sol. Seis a?os despu¨¦s del ¨²ltimo partido del XV del Le¨®n en el Estadio Ciudad de M¨¢laga, la danza guerrera tradicional de Tonga, Sipi Tau, resonar¨¢ antes de que comience el primer partido de Espa?a en la ventana de noviembre.
La Selecci¨®n Espa?ola Masculina de Rugby XV arrancar¨¢ su temporada el s¨¢bado 5 de noviembre nada menos que ante toda una potencia oce¨¢nica como Tonga, en el Estadio Ciudad de M¨¢laga. La capital de la Costa del Sol volver¨¢ de esta forma a albergar un encuentro del m¨¢s alto nivel, tras brillar en enero con las HSBC World 7s Series, el circuito mundial m¨¢s prestigioso y exigente de la modalidad ol¨ªmpica.
Juan Carlos Mart¨ªn ha destacado ¡°la buena planificaci¨®n y el proyecto s¨®lido que el CR M¨¢laga nos ha presentado¡±. ¡°Estamos convencidos de que el primer partido de Los Leones en las Autumn Series va a ser todo un ¨¦xito gracias al trabajo de las instituciones y el CR M¨¢laga¡± ha a?adido en la firma del acuerdo.
Jos¨¦ Mar¨ªa Maestro, en nombre del Club de Rugby M¨¢laga, ha se?alado que ¡°el Club se siente muy orgulloso de poder recibir a la Selecci¨®n Espa?ola de rugby en su casa. Tenemos experiencia en albergar grandes eventos deportivos y estamos convencidos de que este va a ser todo un ¨¦xito¡±. ¡°Por otra parte, queremos agradecer la implicaci¨®n y el apoyo de las Instituciones para este partido. Nos gustar¨ªa destacar al ?rea de Deporte de la Diputaci¨®n de M¨¢laga, al Ayuntamiento y especialmente a la Junta de Andaluc¨ªa, que en este ¨²ltimo a?o est¨¢ apostando fuerte por nuestro deporte. ?Vamos a disfrutar de una gran fiesta del Rugby!¡±.
De esta forma, M¨¢laga volver¨¢ a acoger un Test Match seis a?os despu¨¦s, tras el Espa?a-Uruguay en noviembre de 2016. En esta ocasi¨®n ser¨¢n los Ikale Tahi, o ¡°¨¢guilas del mar¡±, como se apoda a los jugadores de Tonga, los encargados de hacer las delicias del p¨²blico boquer¨®n, que podr¨¢ disfrutar en primera persona de la danza guerrera o kailao (el equivalente a la haka neozelandesa) conocida en su cultura como Sipi Tau que los jugadores realizan antes de cada encuentro.
Los hombres de Tonga se encuentran actualmente en el decimosexto puesto en el ranking de World Rugby, s¨®lo un escal¨®n por debajo de la Selecci¨®n Espa?ola, que sin duda afrontar¨¢ un reto de altura ante un equipo que ya consigui¨® su clasificaci¨®n para el Mundial en el Asia/Pacific Qualifier del pasado julio superando 44-22 a Hong Kong. Adem¨¢s los Ikale Tahi cuentan con el bagaje extra que les ha proporcionado este a?o su primera participaci¨®n en el Super Rugby con la franquicia Moana Pasifika, formada por varias naciones insulares del Pac¨ªfico occidental.
Los Leones s¨®lo se han enfrentado a esta potencia oce¨¢nica en una ocasi¨®n, precisamente en las Autumn Series de 2016 en las que cayeron 13-28 en un espectacular encuentro que llen¨® de color el Estadio Nacional de la Universidad Complutense de Madrid. La ventana de noviembre concluir¨¢ una semana m¨¢s tarde para Espa?a con su partido ante Namibia el 12 de noviembre. La Federaci¨®n Espa?ola de Rugby sigue en negociaciones para determinar la sede del ¨²ltimo encuentro de la ventana internacional y espera poder anunciarlo pr¨®ximamente.
Los Leones se han enfrentado en seis ocasiones a Namibia con un balance de cinco victorias y una derrota para la Selecci¨®n Espa?ola. Su ¨²ltimo enfrentamiento, celebrado en Madrid el 17 de noviembre de 2018, se sald¨® con victoria para Espa?a por 34-13.