Loida Zabala, medalla a la vida: ¡°He cumplido un sue?o que parec¨ªa imposible¡±

Hay victorias que trascienden las medallas. La de la haltera Loida Zabala era estar en Par¨ªs 2024, en sus quintos Juegos, y la consigui¨®. La expectaci¨®n era tal que hab¨ªa hasta alguna paisana suya en las gradas del Porte de la Chapelle Arena. La extreme?a sali¨® firme y segura, eso se tradujo en un primer levantamiento de 60 kilos, un segundo de 70 y un tercero y ¨²ltimo de 75. Las horas previas no fueron f¨¢ciles. ¡°Por la medicaci¨®n y la enfermedad que ella tiene nos ha sido muy dif¨ªcil bajar de peso. Tuvimos que estar mucho tiempo en la sauna. Ayer se encontraba mal de salud y no sab¨ªamos si iba a poder competir. Ni cu¨¢nta fuerza iba a tener. Hemos empezado muy suave para hacer un levantamiento v¨¢lido y estar dentro de la competici¨®n. A partir de ah¨ª hemos apretado un poquito m¨¢s. Ha hecho los tres v¨¢lidos y ha levantado una carga que est¨¢ muy bien para la situaci¨®n en la que se encuentra¡±, contaba satisfecho su entrenador ?scar S¨¢nchez en zona mixta.

Este ciclo ha sido duro para Loida. El pasado mes de octubre, mientras trabajaba como teleoperadora del 012, saltaron las alarmas. De repente, se sent¨ªa perdida. Desorientada. No sab¨ªa encontrar las palabras. De ah¨ª la llevaron al Hospital Ram¨®n y Cajal de urgencia. La primera exploraci¨®n hablaba de varios tumores cerebrales, pero nuevas pruebas ya pusieron nombre y apellidos a la situaci¨®n. La extreme?a ten¨ªa c¨¢ncer de pulm¨®n con met¨¢stasis en cerebro, h¨ªgado y ri?¨®n. Fase 4.

A partir de ese momento, la competici¨®n cambi¨® de escenario. La lucha no era por una medalla, sino por su vida. Los tratamientos surtieron efecto. ¡°El c¨¢ncer disminuy¨®. Ya no tengo nada en ri?¨®n y en el cerebro de nueve tumores s¨®lo me quedan dos residuos tumorales¡±, explic¨® en una entrevista a AS, pero confes¨® que su tipo de c¨¢ncer es incurable: ¡°Ten¨ªa la ilusi¨®n de recuperarme, pero luego me di cuenta de que no. Los tratamientos son para alargar la vida el m¨¢ximo de a?os posible. Ahora lo veo de otra manera. Lo veo con aceptaci¨®n¡±.

¡°Revalidar el t¨ªtulo de campeona de Europa y me gustar¨ªa sobrevivir hasta Los ?ngeles 2028¡å

PR?XIMO RETO

Por eso, la emoci¨®n la embarg¨® antes, durante y despu¨¦s de la prueba. ¡°He cumplido un sue?o que parec¨ªa imposible, cuando me detectaron el c¨¢ncer y me dijeron que iba a ser terminal, me centr¨¦ en Par¨ªs. He conseguido bajar de peso y hacer tres v¨¢lidos, que no lo hab¨ªa conseguido en ninguna competici¨®n internacional¡±, dec¨ªa entre l¨¢grimas la extreme?a, que baj¨® de los 61 kilos que pesaba en enero a los 50 para poder competir. El destino ha querido que Loida estuviera. ¡°La vida, a veces, te da sorpresas. Si me hubiera hundido o tirado la toalla no hubiera vivido este momento¡±, se emocionaba. Para compartirlo con ella estaban en la grada sus padres, su hermano, su pareja, amigos y gente de Extremadura.

Llegar a Par¨ªs 2024 ha sido siempre su motivaci¨®n. ?La pr¨®xima? ¡°Revalidar el t¨ªtulo de campeona de Europa, que es dentro de dos a?os y me da tiempo a recuperar el estado de forma. Me gustar¨ªa sobrevivir hasta Los ?ngeles 2028. Ahora estar¨¦ unos d¨ªas de par¨®n, viendo a los patrocinadores, y despu¨¦s me pongo a prepararlo. No voy a parar¡±, insist¨ªa.

Ella ha seguido compitiendo y, entre ingreso e ingreso, ha alcanzado esta cita. Al igual que consigui¨® llegar a Londres 2012, despu¨¦s de que su entonces pareja la produjera una lesi¨®n en el brazo. Porque Loida ha tenido que superar muchos obst¨¢culos en su vida: una mielitis transversa por la que sus piernas dejaron de responder con s¨®lo 11 a?os, fue v¨ªctima de malos tratos y ahora lucha contra el c¨¢ncer. No se rinde. Esa es su mayor fuerza, seguir adelante. ¡°La mielitis transversa me ense?¨® la palabra libertad. Los malos tratos, el amor propio, por encima del amor hacia los dem¨¢s. Y el c¨¢ncer, que la vida es un regalo¡±, reflexion¨®. Su medalla es estar viva y disfrutar de Par¨ªs. Nada comparable a eso.