Loida Zabala: ¡°El deporte me salv¨® de los malos tratos y ahora, del c¨¢ncer¡±

Su voz dulce esconde una fortaleza inquebrantable y eso que la vida no se lo ha puesto nada f¨¢cil. Una mielitis transversa postr¨® a Loida Zabala (Losar de la Vera, C¨¢ceres, 1987) varios meses en la cama de un hospital. Sus piernas dejaron de responder con 11 a?os y la silla de ruedas le ense?¨® la palabra ¡°libertad¡±. Las pesas y los entrenamientos le ayudaron en el d¨ªa a d¨ªa y as¨ª es como le pic¨® el gusanillo de la halterofilia. Fue s¨¦ptima en Pek¨ªn 2008, quinta en Londres 2012, quinta en R¨ªo 2016 y sexta en Tokio 2020. Cuatro diplomas en cuatro Juegos avalaron su talento y su fuerza. No de la que se mide en kilos, sino en levantarse de cada golpe. Uno de su entonces pareja la provoc¨® una lesi¨®n en un brazo que casi la deja sin el sue?o de Londres 2012. Se recuper¨®, lo denunci¨® y cont¨® su historia, convirti¨¦ndose en la voz de otras muchas v¨ªctimas silenciosas de los malos tratos. Ah¨ª aprendi¨® la importancia del ¡°amor propio¡±. La ¨²ltima ense?anza lleg¨® en octubre de 2023 cuando la diagnosticaron un c¨¢ncer de pulm¨®n con met¨¢stasis en cerebro, h¨ªgado y ri?¨®n. Sin cura. De ah¨ª que ¡°estar viva e ir a Par¨ªs¡± ya sea un regalo. Sus reflexiones son el que le hace a AS antes de saborear los Juegos de su vida este jueves, a partir de las 12:00 horas. Su momento.

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¡ª?Qu¨¦ suponen estos Juegos para usted?

¡ªQue los sue?os pueden hacerse realidad a pesar de los malos momentos de tu vida. Cada vez que me acuerdo de ese instante en que me dijeron que iba a Par¨ªs me entran ganas de llorar. Ha sido una noticia muy especial.

¡ªLlega a sus quintos Juegos por invitaci¨®n¡­

¡ªS¨ª. Estuve clasificada directamente hasta junio, la ¨²ltima copa del mundo, en la que hubo varios movimientos de categor¨ªas de otras deportistas. Ah¨ª me qued¨¦ fuera porque superaron mi marca. Ya no tuve la oportunidad de hacer absolutamente nada porque estuve ingresada ese d¨ªa. Se han dado unas circunstancias en las que la Federaci¨®n, el Comit¨¦ Paral¨ªmpico y el IPC Powerlifting me han apoyado. Eran los tres pilares fundamentales para poder ir a Par¨ªs. Estoy s¨²per agradecida. Cuando me diagnosticaron el c¨¢ncer no lo pas¨¦ mal en ning¨²n momento. No ten¨ªa una mentalidad negativa porque puse toda mi atenci¨®n en Par¨ªs. Ten¨ªa miedo de no ir ya que hab¨ªa sido muy importante para m¨ª a nivel emocional. Ha merecido la pena.

¡ª?C¨®mo los est¨¢ preparando?

¡ªLos entrenamientos han estado yendo muy bien desde enero, porque ah¨ª s¨®lo levantaba 40 kilos y ahora estoy en aproximadamente unos 72. En este ¨²ltimo empuj¨®n, lo normal es que estuvi¨¦semos entrenando a mayor intensidad, pero con todo lo que ha pasado en estos ¨²ltimos meses, en los que he reca¨ªdo de salud varias veces, la prioridad es mi salud. Hace unos d¨ªas tuve fiebre. A veces hay que cambiar el objetivo para poder llegar. Eso es lo m¨¢s importante.

¡ª?Qu¨¦ objetivo se ha marcado?

¡ªEstos Juegos son para disfrutarlos. Ahora mismo tengo una vida extra porque he podido morir dos veces en los ¨²ltimos meses. Me siento agradecida por el hecho de estar viva e ir a Par¨ªs. Podr¨¦ vivirlo con mi familia, que vendr¨¢ a verme. Ya se han apuntado varios amigos, mi madre, mi hermano, mi pareja¡­ va hasta mi nutricionista (risas).

¡ªSu vida ha cambiado mucho desde que entr¨® la palabra c¨¢ncer¡­

¡ªNunca imagin¨¦ que me dieran ese diagn¨®stico. Es algo que piensas que le pasar¨¢ a los dem¨¢s, pero que a ti es imposible. Yo no sab¨ªa que era tan fuerte a nivel emocional. No lo sabes hasta que llega el momento de demostrarlo. Estos meses me han cambiado mucho, me han hecho perder ese ego de deportista, apreciar mucho m¨¢s cada momento¡­ Siempre damos por hecho que vamos a vivir un mont¨®n de a?os y dejamos pasar muchas oportunidades. Ahora soy una mujer diferente, que aprovecha cada oportunidad, que valora la vida hasta el ¨²ltimo momento. Tengo claro que mi tipo de c¨¢ncer no tiene cura, pero s¨¦ que voy a vivir al m¨¢ximo estos a?os.

¡ªEl tiempo es el tesoro m¨¢s valioso y no nos damos cuenta¡­

¡ªYo siempre marco en Google Maps los sitios a los que quiero ir y me he dado cuenta de que tengo un mont¨®n a los que tengo que ir. Los estoy dejando y quiero conocerlos porque son cercanos. Hay que vivir.

¡ª?Ha sentido miedo en el camino?

¡ªAl principio, no me dijeron que ten¨ªa c¨¢ncer como tal, sino varios tumores en el cerebro y eso me impact¨® mucho. Es una palabra que impone mucho respeto. Despu¨¦s, cog¨ª la situaci¨®n con ilusi¨®n. Quer¨ªa luchar por ir a los Juegos y, a la vez, por mi vida. Me pareci¨® un reto tan motivador¡­ El c¨¢ncer disminuy¨®. Ya no tengo nada en ri?¨®n y en el cerebro de nueve tumores s¨®lo me quedan dos residuos tumorales. Ten¨ªa la ilusi¨®n de recuperarme, pero luego me di cuenta de que no. Es un tipo sin cura y los tratamientos son para alargar la vida el m¨¢ximo de a?os posible. Ahora lo veo de otra manera. Lo veo con aceptaci¨®n, que tarde o temprano llegar¨¢ ese momento. Lo ¨²nico que s¨ª me duele es no poderme llevar conmigo el dolor de mi madre. Es realmente a quien m¨¢s le impacta y le da?a esa palabra. Es lo ¨²nico que me da bastante pena.

¡ª?En qu¨¦ le ha ayudado el deporte?

¡ªEs un salvavidas. El deporte me hace centrarme en el deporte y no en el problema que tengo en ese momento concreto. La primera vez que me salv¨® fue en 2012, cuando mi pareja de ese momento me maltrat¨® y me lesion¨® un brazo. Ah¨ª s¨ª toqu¨¦ fondo emocionalmente. Consegu¨ª ir a los Juegos de Londres y pude salir de ese pozo en el que me encontraba. Ahora me ha vuelto a sacar otra vez, evitando que tocase fondo de nuevo. El deporte es fundamental para ver las soluciones y ac¨¦rcame a los sue?os por cumplir.

¡ªSu vida es inspiradora porque ha conseguido salir adelante incluso de la violencia de g¨¦nero¡­

¡ªTendr¨ªa que sacar un libro porque me han pasado muchas cosas y muy fuertes todas. No tengo nada especial, de verdad. Todos tenemos esa fuerza dentro, aunque no lo sepamos.

¡ªSon sus quintos Juegos, ?con qu¨¦ se queda de cada uno?

¡ªA los primeros, los de Pek¨ªn, no me hac¨ªa ni ilusi¨®n ir porque no sab¨ªa lo que eran. Me impact¨® mucho y fue una experiencia incre¨ªble. En Londres me reencontr¨¦ con toda la gente que hab¨ªa conocido. En R¨ªo fue especial porque estuve a punto de conseguir el bronce en el ¨²ltimo intento, pero dos de los tres jueces me lo dieron nulo. Ojal¨¢ uno lo hubiera dado v¨¢lido para esa medalla hist¨®rica. Los de Tokio fueron raros sin p¨²blico por el COVID. Viv¨ªamos todos los d¨ªas con miedo de dar positivo en los test. Par¨ªs ser¨¢ especial. Yo no deber¨ªa estar y voy a estar.

¡ª?En qu¨¦ punto est¨¢n sus estudios de interpretaci¨®n?

¡ªMe saqu¨¦ hasta primero de diplomatura. Ha sido la formaci¨®n m¨¢s enriquecedora, porque como deportista hay emociones que no te permites vivir. La interpretaci¨®n me ha hecho ser m¨¢s humana. Empec¨¦ la carrera de Psicolog¨ªa, pero me di cuenta de que era muy dif¨ªcil compaginarla con el deporte. La hab¨ªa dejado ah¨ª. No creo que me la llegue a sacar, pero sigo estudiando cursos intensivos para entender y para ayudar a gente con depresi¨®n, con intentos de suicidio¡­ Me estoy formando en diferentes ramas. La salud mental es lo m¨¢s importante de todo. Ahora me gustar¨ªa ser voluntaria para ayudar a los pacientes con c¨¢ncer en el Ram¨®n y Cajal. Estoy en proceso para saber si me aceptan. Ayudar a los dem¨¢s es mi mayor motivaci¨®n en el mundo.

¡ª?Es su Fundaci¨®n el legado del que m¨¢s orgullosa se siente?

¡ªSin duda. Ese proyecto ha llegado muy lejos y me alegra compartirlo con ?scar S¨¢nchez (su entrenador), que tiene las mismas ganas de ayudar a los dem¨¢s. En su momento, el premio Supera de Iberdrola nos permiti¨® comprar todo el material. Hay mucha gente detr¨¢s. Gracias a la Fundaci¨®n Loida Zabala no s¨®lo el deporte crece un poco m¨¢s, sino que quienes acaban de tener una discapacidad aumenten su fuerza para tener un d¨ªa a d¨ªa m¨¢s sencillo.

¡ª?Qu¨¦ le ense?aron los obst¨¢culos de su vida, de esa mielitis transversa al c¨¢ncer?

¡ªLa mielitis transversa me ense?¨® a sentarme en mi primera silla de ruedas y salir por fin de esa habitaci¨®n en la que estuve en cama durante meses. Me ense?¨® la palabra libertad, lo que era salir a la calle y sentir la brisa en la cara. Regalos de vida que no apreciamos. Con los malos tratos me di cuenta de lo importante que es el amor propio, por encima del amor hacia los dem¨¢s. Eso hizo que evolucionara y me quisiera al cien por cien, como nos merecemos todos y todas. Con el c¨¢ncer me he dado cuenta de que la vida es un regalo. Cada d¨ªa. Cada momento.

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