¡°Lo dejo, pero mi nombre seguir¨¢ saliendo en cada competici¨®n¡±

La colegiada 2.173 en Fisioterapia, Melani Costa (24-04-1989), hace un par¨¦ntesis entre sus consultas y la preparaci¨®n del Campeonato de Espa?a de Nataci¨®n para atender a AS. Para repasar una longeva y fruct¨ªfera carrera en el agua que, como ella misma avanz¨® en ¡®?ltima Hora¡¯, finalizar¨¢ en estos Trials que se celebran en Son Hugo, en Palma de Mallorca. En la casa de la que fuera campeona mundial de los 400 libre en piscina corta y subcampeona en piscina ol¨ªmpica en Barcelona 2013, as¨ª como de la vigente plusmarquista espa?ola del doble y cu¨¢druple hect¨®metro.

¡°Aqu¨ª somos n¨²meros; en Estados Unidos, si ganas algo ya eres un referente¡±, lamenta una Melani que habla bien claro sobre sus episodios m¨¢s tormentosos, como los dos novenos puestos en los Juegos de Londres 2012, su relaci¨®n con algunos seleccionadores, la directamente inexistente con Mireia Belmonte o la pesadilla del neumot¨®rax que cambi¨® su carrera y su vida. Pero tambi¨¦n de todo lo que ha disfrutado, de su sublime experiencia en Estados Unidos, de c¨®mo el deporte le ha ¡°formado el cerebro¡±, de lo que se divertir¨¢ viendo a su paisano Hugo Gonz¨¢lez y de c¨®mo anhela combinar la fisioterapia con la nataci¨®n.

?En qu¨¦ momento exacto tom¨® la decisi¨®n de retirarse?

Ya hac¨ªa tiempo que lo ten¨ªa pensado. Hace un a?o que pr¨¢cticamente la ten¨ªa tomada, pero luego me dije ¡°va, un poquito m¨¢s¡±. Y cuando se anunci¨® el Open en Mallorca, con lo que me cuesta entrenarme, estar en un nivel no ya ¨®ptimo sino aceptable, cre¨ª que era el momento perfecto.

?Ha visualizado esa despedida en Son Hugo, ante su gente?

S¨ª, al cien por cien. Va a ser el mejor momento para que puedan venir a despedirme mi familia, mis amigos, para que pueda competir por ¨²ltima vez aunque salga mal, porque evidentemente no tengo opciones de ir a los Juegos, as¨ª que voy sin ninguna presi¨®n. Y ser¨¢ muy guay estar al lado de los compa?eros que si ir¨¢n a Par¨ªs. Me lo imagino como diciendo adi¨®s y dese¨¢ndoles mucha suerte a ellos.

?Qu¨¦ se lleva de tantos a?os de nataci¨®n al m¨¢ximo nivel?

Me llevo a la gente que he conocido y c¨®mo el deporte me ha formado el cerebro: tener horarios, exprimir al m¨¢ximo el tiempo libre, compaginarlo con los estudios¡­ Y s¨¦ que no voy a encontrar nunca m¨¢s esa adrenalina que tienes cuando las cosas te salen bien dentro del agua. Esa sensaci¨®n quedar¨¢ en un recuerdo porque es irrepetible, de hecho hace tiempo que no tengo esa adrenalina de ponerme el ba?ador y sentirme invencible. Pero, en resumen, me lo he pasado muy bien.

Y se marcha con los r¨¦cords de Espa?a en 200 y 400 libre a¨²n en su poder¡­

S¨ª. Me encanta haber puesto el list¨®n alto, eso significa que la que consiga quit¨¢rmelo es porque tiene un nivel muy bueno. Espero que la gente tambi¨¦n lo vea como marcas a batir, ya sea a corto, medio o largo plazo. Lo dejo, pero mi nombre seguir¨¢ saliendo en los papeles cada vez que haya una competici¨®n nacional.

?La gran espinita de su carrera fueron esos dos novenos puestos en los Juegos de Londres?

Desde luego. Eso fue durito, porque quedarte fuera una vez puedes asimilarlo. Pero fueron dos veces y ambas a un solo puesto de nadarlas. La segunda la viv¨ª en la zona de prensa, porque yo hab¨ªa nadado la primera semifinal, y vi c¨®mo me quedaba a 19 cent¨¦simas. No me lo pod¨ªa creer. Pero, con el paso del tiempo, tambi¨¦n son an¨¦cdotas chulas de contar.

As¨ª que el oro mundial en los 400 libre en piscina corta, cuatro meses despu¨¦s en Estambul, le sabr¨ªa doblemente a gloria, ?no?

As¨ª es. Lo ten¨ªa muy reciente, y me propuse no quedarme otra vez fuera de una final. No s¨®lo entr¨¦, sino que la gan¨¦. Aunque esa victoria tambi¨¦n me hizo replantearme de qu¨¦ habr¨ªa sido capaz si llego a meterme en la final ol¨ªmpica.

?Y la plata del a?o siguiente en los Mundiales de Barcelona?

Barcelona fue lo m¨¢s de lo m¨¢s, por estar en casa, c¨®mo me tuve que concentrar, lo claro que lo ten¨ªa. A mi lado estaba una m¨¢quina invencible, como se ha demostrado con los a?os, pero ten¨ªa clar¨ªsimo que nadie m¨¢s quedar¨ªa entre ella y yo. Y as¨ª fue.

Visto con perspectiva, ?ser subcampeona por detr¨¢s de Katie Ledecky fue casi como haber ganado?

S¨ª, de hecho me sent¨ª como la mejor del mundo en 400 libre, dando paso a la m¨¢ster de la nataci¨®n, que es ella.

Hablando de nadadoras invencibles: cuando una se entrena en Florida, ?una se acaba sintiendo as¨ª rodeada de medallistas ol¨ªmpicos y mundiales?

Yo me fui a Estados Unidos pensando que siendo espa?ola no tendr¨ªa opciones de destacar a nivel internacional. Una vez all¨ª, me sent¨ª como una hormiga que se met¨ªa dentro de la casa de muchas hormigas incre¨ªbles. Fue muy f¨¢cil absorberlo todo, no ten¨ªa nada que ver con lo que se hace aqu¨ª porque no es lo mismo que una persona se adapte a otras 80, que al rev¨¦s. All¨ª no era una lucha de una contra la otra. Y, al cabo de un tiempo, el entrenador me hizo ver que yo ten¨ªa un potencial muy distinto al que le hab¨ªan dicho antes de mi viaje, que me ve¨ªa con medallas internacionales. Hasta que fui a Estados Unidos, yo no me cre¨ªa que pod¨ªa ser buena.

?Por qu¨¦ volvi¨® entonces a Espa?a?

El seleccionador me dijo que si me quedaba en Estados Unidos no me iba a llevar a competiciones, as¨ª que me vi un poco obligada a regresar. A mi vuelta, yo quer¨ªa seguir estudiando Medicina, que hab¨ªa empezado all¨ª. Me matricul¨¦ en la Complutense, pero el seleccionador no me lo permiti¨®, me dijo que si no dejaba los estudios me iba fuera de la Blume. Fue horrible. Por suerte, ahora los horarios han cambiado, pero entonces coincid¨ªan con las clases, y aun as¨ª yo lo intentaba, hasta me compr¨¦ una bicicleta para ir. A los tres meses tuve que tomar la decisi¨®n. Y eleg¨ª desarrollar primero mi carrera deportiva.

Adem¨¢s de los horarios, ?tambi¨¦n han mejorado las ayudas?

Entre deporte minoritario y femenino, lo tenemos todo. Pero yo tuve suerte, porque pude aglutinar patrocinios y becas, aunque las perd¨ª cuando me perfor¨¦ el pulm¨®n. Fue un palo gordo. Y el seleccionador de entonces tampoco me quiso ayudar, fue un desprop¨®sito. Con los estudios, desde el programa PROAD siempre me ayudaron un mont¨®n.

Se ha referido a dos seleccionadores. Si¨¦ntase libre para decir sus nombres.

No, eso ya da igual.

En cuanto a la perforaci¨®n del pulm¨®n, en 2017, ?fueron los meses m¨¢s duros de su vida?

Fue dur¨ªsimo. El deportista siempre sabe que tiene un final, pero nunca se piensa que ser¨¢ por algo tan ¡®heavy¡¯. Y no fue por una lesi¨®n propia, sino por alguien que me lo hizo. No sab¨ªa c¨®mo gestionarlo mentalmente, llevaba a mi psic¨®logo loco¡­ m¨¢s que yo (r¨ªe). Estaba en el hospital buscando soluciones, mientras mi madre me dec¨ªa que estar¨ªa conmigo a tope, y mi padre, que si hac¨ªa falta me llevar¨ªa a las competiciones en barco porque no pod¨ªa ni coger aviones. Y el clasificatorio para el Mundial era una semana despu¨¦s del neumot¨®rax.

Menuda frustraci¨®n.

Ah¨ª no recib¨ª nada de apoyo, y con los a?os el seleccionador me intent¨® pedir perd¨®n, cuando ya lo hab¨ªan echado. Pero me destroz¨® la carrera, porque no es lo mismo que te pase algo grave con alguien detr¨¢s esper¨¢ndote a que no te den ninguna oportunidad. En lugar de recuperarme con ilusi¨®n, lo hac¨ªa a sabiendas de que no me iban a llevar a ning¨²n sitio, de que mi vida ser¨ªa una mierda (sic), con perd¨®n. Es verdad que luego consegu¨ª volver a la Selecci¨®n para hacer un Europeo m¨¢s, pero ya ten¨ªa un poco de rabia dentro contra los directivos. Por suerte, eso ya se me ha pasado. Aunque al final somos n¨²meros. Eso tambi¨¦n es distinto en Estados Unidos: all¨ª, una vez consigues algo ya eres un referente, te lo agradecen para siempre. Aqu¨ª es como que ya lo hiciste, as¨ª que ya no cuenta. A todo esto, estoy muy contenta, no quiero que esto parezca un mortuorio.

S¨ª recibi¨® la Medalla de la Real Orden del M¨¦rito Deportivo.

S¨ª. La de plata. De hecho, podr¨ªa firmar mis e-mails con ¡°Su se?or¨ªa¡± (r¨ªe). Poco uso m¨¢s le veo. Pero est¨¢ bien.

Un nombre que s¨ª le doy: Rafa Huete. ?Ha sido una de las personas m¨¢s determinantes de su carrera?

S¨ª. He tenido la suerte de que todos los entrenadores con los que me he cruzado me han dado algo. Rafa ha sido como el principio y el fin, porque lo tuve en mis primeros Juegos y volv¨ª con ¨¦l para acabar mi carrera; es muy especial como persona y como entrenador, ha sido un enorme apoyo. Tambi¨¦n han sido incre¨ªbles Jordi Murio, ¡®Casti¡¯ (Jos¨¦ Antonio del Castillo) y, en mi ¨²ltima ¨¦poca, para irme tranquila y reencontrarme conmigo misma, Mimar Serra.

?Ha conseguido divertirse nadando?

S¨ª, s¨ª, me he divertido much¨ªsimo. A menudo me lo tomaba como un juego contra otras nadadoras: me sent¨ªa fuerte, as¨ª que primero decid¨ªa ir lenta para ganar en el ¨²ltimo 50. He tenido la suerte de contar con diferentes ritmos y fuerzas, y me lo he pasado muy bien. Con el entrenador tambi¨¦n hab¨ªa retos.

Pregunta obligada: ?ha sido una l¨¢stima no haber tenido una mejor relaci¨®n con Mireia Belmonte?

Yo no s¨¦ de d¨®nde sale eso, que ha sido algo recurrente. Ella siempre lo ha tenido todo de la Federaci¨®n, pero nunca me he enfrentado a ella. Hemos tenido entrenadores distintos y caminos diferentes.

Tambi¨¦n balear de nacimiento, como usted, es Hugo Gonz¨¢lez.

Hugo tiene un potencial incre¨ªble. Me encanta su manera de nadar, su cuerpo, su fuerza, su mentalidad. Me lo voy a pasar muy bien vi¨¦ndolo en los Juegos, creo que puede lograr grandes resultados. Tengo muchas ganas de seguirle.

Como fisioterapeuta colegiada, ?tiene previsto vincularlo tambi¨¦n con la nataci¨®n?

Estoy tratando a deportistas de muchas disciplinas: tenistas, ciclistas¡­ Nadadores todav¨ªa tengo a pocos. Y tengo muchas ganas de entrar en la federaci¨®n espa?ola como una de las fisioterapeutas, aunque sea en categor¨ªas inferiores e ir subiendo. Siento que les puedo aportar mucho m¨¢s que fisioterapia, porque entender¨¦ mucho mejor cuando me digan que les duele tal o cu¨¢l cosa.

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