Las sirenas rusas vuelven al agua

Pese a que la guerra en Ucrania no cesa, sobrepasando ya los 1.000 d¨ªas desde la invasi¨®n en febrero de 2022, World Aquatics ha abierto la mano a deportistas de Rusia y Bielorrusia. Concretamente, ha impulsado unas pautas para la participaci¨®n en eventos ¡°durante periodos de conflicto¡±. Una consideraci¨®n que, bajo su prisma, tan solo afecta en el planeta a estos dos pa¨ªses. Y una segunda oportunidad en toda regla, en el inicio del camino hacia los Juegos de Los ?ngeles 2028. Desde septiembre de 2023, los nadadores ya pod¨ªan participar individualmente en Mundiales y Copas del Mundo como neutrales. La novedad es que ahora tambi¨¦n lo podr¨¢n hacer grupalmente, ya sea en relevos de nataci¨®n, saltos sincronizados, y en d¨²os y equipos en el caso de la nataci¨®n art¨ªstica, donde las rusas extend¨ªan una hegemon¨ªa incontestable hasta su veto.

A efectos pr¨¢cticos, estas medidas pueden suponer el retorno de una Rusia que, ya bajo la denominaci¨®n de su comit¨¦ ol¨ªmpico (ROC) por las sanciones en materia de dopaje, gan¨® en Tokio 2020 cinco medallas en nataci¨®n (fueron quintos en el medallero), una en saltos sincronizados y, ah¨ª lo m¨¢s importante, las dos que se ponen en juego en la nataci¨®n art¨ªstica, una disciplina en que Rusia lo hab¨ªa ganado absolutamente todo (diez oros de diez posibles) desde los Juegos de Sidney 2000 y hasta las sanciones derivadas de la invasi¨®n en Ucrania, cuando la China de Anna Tarr¨¦s ha recogido su hegemon¨ªa tanto en los ¨²ltimos Mundiales como en Par¨ªs 2024.

La seleccionadora rusa, feliz

La primera cuesti¨®n es si la art¨ªstica rusa aceptar¨¢ estas condiciones. En ese sentido, su propia seleccionadora, Tatiana Danchenko, acaba de reconocer que, si bien existe ¡°el deseo de competir bajo la bandera rusa¡±, se sienten ¡°felices¡± por la decisi¨®n de la federaci¨®n internacional de los deportes acu¨¢ticos. ¡°No me gustar¨ªa competir como una especie de ciudadanos de segunda clase, como ocurri¨® con nuestros deportistas en los Juegos de Par¨ªs, pero el levantamiento de sanciones a los deportistas nacionales es una tendencia global y espero que las restricciones se sigan levantando¡±, reflexion¨®.

El meollo es el asunto deportivo. ?Estar¨¢ preparada Rusia para competir en d¨²os y equipo, por ejemplo, en los Mundiales de Singapur 2025, el pr¨®ximo julio? Es toda una inc¨®gnita, pues ya lleva tres a?os sin exprimise al m¨¢ximo nivel, salvo citas dom¨¦sticas como la Copa Federaci¨®n, que discurrir¨¢ en diciembre, e internacionalmente el pasado junio en los Juegos de los BRICS, entre miembros de esa asociaci¨®n como China, la India, Brasil o Sud¨¢frica.

Sin Romashina ni su heredera, Subbotina

Durante el veto, Rusia ha visto c¨®mo se retiraban Svetlana Romashina, la mejor nadadora art¨ªstica de todos los tiempos seg¨²n su palmar¨¦s (siete oros ol¨ªmpicos), y la llamada a ser su heredera natural, Varvara Subbotina, quien lo dej¨® en abril de este a?o con solo 23 a?os precisamente por la inactividad a causa de la guerra y la imposibilidad de actuar en grandes competiciones; pese a su edad, llevaba ya nueve oros mundiales, entre Budapest 2017 y Gwangju 2019.

Tampoco se encuentra activa la compa?era en el oro por d¨²os de Tokio 2020, Svetlana Kolesnichenko, que se est¨¢ tomando ¡°una temporada de descanso¡±, como confirm¨® en septiembre la propia Danchenko. Y la tambi¨¦n ic¨®nica Natalia Ishchenko ya se retir¨® en 2017. Actualmente, el d¨²o lo conforman Mayya Doroshko, doble campeona mundial en Gwangju 2019, y Tatiana Gayday, tambi¨¦n bicampeona del mundo, pero j¨²nior.

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Ninguno de esos nombres, no obstante, figura en estos momentos en el listado que World Aquatics viene elaborando desde hace 14 meses con los deportistas rusos y bielorrusos que se avienen a competir como neutrales y, a su vez, cumplen con los requisitos. Han sido una veintena los aceptados, t¨¦cnicos y asistentes aparte, la inmensa mayor¨ªa de nataci¨®n en l¨ªnea.

Minakov, el ¨²ltimo en incorporarse

Cuatro participaron ya en la piscina de La D¨¦fense Arena, en los Juegos de Par¨ªs (el ruso Evgenii Somov y los bielorrusos Alina Zmushka, Ilya Shymanovich, y Anastasiya Shkurdai), y otros cuatro han sido aceptados en octubre: Anna Egorova, Nika Godun, Ivan Kozhakin y Andrei Minakov. Este ¨²ltimo, residente en Estados Unidos, ha sido campe¨®n europeo y subcampe¨®n mundial en piscina ol¨ªmpica, y bicampe¨®n mundial y s¨¦xtuple medallista en la piscina corta de Abu Dabi 2021, cuyo pr¨®ximo Mundial se disputa del 10 al 15 de diciembre en Budapest (Hungr¨ªa). Muchos de sus metales llegaron en relevos, lo que ahora se reabre para su pa¨ªs. Precisamente, estos d¨ªas se disputa en San Petersburgo el campeonato nacional en piscina de 25 metros.

Quien dif¨ªcilmente competir¨¢ internacionalmente como neutral ser¨¢ Evgeny Rylov, bicampe¨®n ol¨ªmpico de 100 y 200 espalda en Tokio 2020, pues p¨²blicamente ha dado su apoyo a Vladimir Putin, se ha vestido con una chaqueta en que visiblemente se ve¨ªa la ¡®Z¡¯, el emblema del ej¨¦rcito ruso, y adem¨¢s es sargento de la polic¨ªa de Mosc¨². En aquellos Juegos, Alexandr Bondar y Viktor Minibayev se colgaron el bronce en los saltos sincronizados desde la plataforma de diez metros, disciplina en que vuelven a ser aceptados.

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El waterpolo, excluido por el ¡°contacto f¨ªsico¡±

Porque deber¨¢n evidentemente seguir unos requisitos los deportistas que deseen acogerse a la naturaleza de neutrales, tales como no haber apoyado la invasi¨®n rusa, no formar parte de ninguna agencia o gobierno asociados con conflictos (aqu¨ª se har¨¢n excepciones con clubes financiados por ej¨¦rcitos o cuerpos policiales), no mostrar banderas de sus pa¨ªses ni cantar sus himnos, no llevar ning¨²n distintivo ruso o bielorruso en sus uniformes y no realizar ninguna declaraci¨®n p¨²blica (ni en zona mixta, ruedas de prensa o entrevistas) durante la competici¨®n.

Tambi¨¦n se especifica en las ocho p¨¢ginas de pautas que ning¨²n pa¨ªs en conflicto acoger¨¢ un evento de World Aquatics y que nadie de sus gobiernos ser¨¢ invitado o acreditado. Y, como dato relevante, en esta relaci¨®n de disciplinas no aparece el waterpolo porque, seg¨²n World Aquatics, ¡°intr¨ªnsecamente implica, entre otras cosas, el contacto f¨ªsico entre deportistas¡±.

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