Las RedSticks en Par¨ªs: billete a cuartos y a so?ar

Par¨ªs se acerca. Y las RedSticks tienen preparado su billete a Par¨ªs para disputar los que ser¨¢n sus sextos Juegos Ol¨ªmpicos. En el recuerdo est¨¢ el lejano oro de Barcelona 92, ¨²nico metal en su palmar¨¦s. En R¨ªo acabaron octavas y, en Tokio, s¨¦ptimas. ¡°El objetivo de este a?o, tiene que ser meternos en cuartos de final¡±, asegura Mar¨ªa L¨®pez, la capitana del equipo, durante un encuentro con medios en el CAR de Madrid. ¡°Eso pasa por ganar a los dos equipos que tienen un ranking inferior a nosotros¡±, refiri¨¦ndose, en este caso, a Estados Unidos y Sud¨¢frica. Espa?a se encuentra posicionada en la s¨¦ptima posici¨®n del ranking. Por su parte, el seleccionador nacional, Carlos Garc¨ªa Cuenca, coincide con la gijonesa: ¡°Tenemos tres rivales en el grupo que son de un ranking superior o similar, que son Gran Breta?a, Argentina y Australia. El objetivo es conseguir alg¨²n resultado positivo con alguno de ellos¡±. De esta forma, la selecci¨®n superar¨ªa matem¨¢ticamente la fase de grupos.

Sin embargo, esto tiene su complejidad, ya que Espa?a se podr¨ªa encontrar con la m¨¢xima favorita: ¡°Si nos clasificamos en cuarta posici¨®n, nos tocar¨ªa pr¨¢cticamente seguro contra Pa¨ªses Bajos que, a d¨ªa de hoy, son la potencia mundial n¨²mero uno, y ser¨ªa muy dif¨ªcil ganar un partido como ese¡±, sostiene el seleccionador. ¡°Por eso, el objetivo es llegar a una posici¨®n lo m¨¢s factible posible para evitar ese cruce¡±. No obstante, Garc¨ªa conf¨ªa mucho en sus chicas, llegando a afirmar que, si lo evitamos, ¡°todo puede pasar¡±, dejando abierta la posibilidad de volver a casa con una medalla. ¡°Creo que el equipo est¨¢ perfectamente capacitado para competir al mismo nivel con cualquiera de los otros tres rivales que no sean Pa¨ªses Bajos. Vamos paso a paso¡±, dice consciente del sacrificio y el esfuerzo que ser¨ªa necesario para lograrlo.

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Carlos Garc¨ªa lleg¨® al cargo de seleccionador en septiembre de 2023, sustituyendo a Adrian Lock. El orensano ha conseguido ilusionar al grupo renovando el equipo con caras nuevas. ¡°Vi¨¦ndolo en perspectiva, era un cambio que a lo mejor ten¨ªa que venir¡±, expresa la capitana. ¡°Adrian llevaba en la selecci¨®n 10 a?os y hemos conseguido cosas hist¨®ricas para el hockey espa?ol¡­ Pero este cambio es positivo porque lo que ha hecho el cuerpo t¨¦cnico es continuar con la l¨ªnea que hab¨ªa construido Adrian, introduciendo mejoras¡±. Con 34 a?os, L¨®pez est¨¢ a unas semanas de disputar los que ser¨¢n sus terceros Juegos. ¡°Los afronto con los mismos nervios que los dos primeros, pero con una madurez distinta. Es algo positivo que le puedo transmitir a las nuevas jugadoras¡±, dice ilusionada. Pero se sincera: ¡°Creo que podr¨ªan ser mis ¨²ltimos Juegos, por desgracia no creo que pueda aguantar otros cuatro a?os a mi nivel. La retirada s¨¦ que est¨¢ cerca, pero no me he puesto una fecha porque todo depende de las sensaciones y si te respetan las lesiones. Es algo que ir¨¦ viendo¡±. La medalla ol¨ªmpica, el ¨²nico sue?o que se le resiste a la asturiana.

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