Las RedSticks aprueban con nota su primer examen con Garc¨ªa Cuenca

El camino est¨¢ desbrozado. En su estreno este s¨¢bado en el Preol¨ªmpico de Valencia, cuyas tres primeras plazas dan acceso a los Juegos de Par¨ªs, y en el debut oficial asimismo de Carlos Garc¨ªa Cuenca como seleccionador, hizo los deberes la Selecci¨®n femenina de hockey hierba ante una Malasia sensiblemente fr¨¢gil, a la que le cost¨® salir de su propio campo, pero cuya portera, Linda Nur Zainal, se agigant¨® hasta que Patricia ?lvarez abri¨® la lata en un momento psicol¨®gico, al borde del descanso, y dio rienda suelta a las RedSticks.

Entr¨® decidida Espa?a (octava en el r¨¢nking mundial) a resolver cuanto antes, o al menos a imponer su estilo, su criterio, a una Malasia (decimoctava) a la que encerr¨® atr¨¢s y tampoco dej¨® salir a la contra. Y muy pronto, ya en el primer minuto, pudo avanzarse en el marcador en un lanzamiento de la debutante Blanca P¨¦rez, que acabar¨ªa siendo la MVP y la ¨²nica del once inicial junto a Bego?a Garc¨ªa que no hab¨ªa estado en el EuroHockey de agosto, antes del cambio de Adrian Lock por Garc¨ªa Cuenca.

Con una crecid¨ªsima Linda Nur Zainal, la portera malasia, se fueron topando las opciones de las RedSticks, primero en un penalti c¨®rner que remat¨® Xantal Gin¨¦, en un mano a mano con Patricia ?lvarez, sac¨¢ndole el guante a Sara Barrios, y doblemente frente a Bel¨¦n Iglesias y de nuevo contra Patricia conforme se acercaba el descanso y aumentaba la ansiedad. Y fue precisamente la del Real Club de Polo, la m¨¢xima goleadora de la Liga Iberdrola, quien deshizo el 0-0 a 37 segundos para la media parte, en un momento psicol¨®gicamente crucial.

Dio ese tanto a las RedSticks la tranquilidad que hab¨ªa faltado en el primer tiempo, y que Garc¨ªa Cuenca reivindic¨® en la caseta. Y sigui¨® el asedio. As¨ª busc¨® y encontr¨® Bel¨¦n Iglesias el 2-0, apareciendo en el primer palo para cruzarle la bola a Zainal. El tercero, el que situaba ya a Espa?a como l¨ªder de grupo, lo anot¨® Mar¨ªa L¨®pez en un penalti c¨®rner. Bel¨¦n Iglesias hizo justicia a sus anteriores ataques al establecer el 4-0.

Y parec¨ªa que la ¡®manita¡¯ la cerraba la misma jugadora que la hab¨ªa abierto, Patricia ?lvarez, pero en esos minutos finales del encuentro ya se hab¨ªa soltado Espa?a tanto que Sara Barrios hizo el sexto y, cuando ya s¨®lo quedaban 15 segundos para la conclusi¨®n, Bea P¨¦rez redonde¨® la goleada con el definitivo 7-0.

Gran Breta?a, primera ¡®final¡¯

En el otro partido del grupo B, el que de hecho inauguraba este Preol¨ªmpico, Gran Breta?a hizo tambi¨¦n buenos los pron¨®sticos y se impuso a Canad¨¢ (2-0), antes de que este domingo se viva en Valencia el primero de los partidos clave en este torneo de acceso a los Juegos: el que enfrentar¨¢ a Espa?a con las inglesas (11:45 horas, Teledeporte y RTVE Play), s¨¦ptimas del r¨¢nking mundial.

La importancia del choque radica en que te¨®ricamente dirimir¨¢ a la primera de grupo, que puede evitar en semifinales a B¨¦lgica (el ¡®coco¡¯ de este Preol¨ªmpico) y, por tanto, aclarar su camino a los Juegos. ¡°Contra Gran Breta?a ser¨¢ dur¨ªsimo, est¨¢ por encima del r¨¢nking y en teor¨ªa es superior a nosotros, pero les pondremos las cosas dif¨ªciles y a ver qu¨¦ pasa¡±, anticipaba Garc¨ªa Cuenca en su entrevista con AS de este pasado viernes.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.