Las Leonas enfilan en el Europeo el camino al Mundial

El particular d¨ªa de la marmota que vive la Selecci¨®n femenina de rugby con un Campeonato de Europa que ni es campeonato ni representa a una porci¨®n suficiente del continente como para denominarlo as¨ª, tendr¨¢ este a?o un importante aliciente. Porque esta vez no se trata solo de conquistar una cita que las Leonas llevan a?os dominando con pu?o de hierro (aspiran al octavo t¨ªtulo consecutivo y el und¨¦cimo en total), este a?o la victoria es condici¨®n indispensable para mantener vivas las opciones de clasificarse para el pr¨®ximo Mundial, que acoger¨¢ Inglaterra en 2025.

El sistema de clasificaci¨®n se ha enrevesado con la ampliaci¨®n a 16 equipos, y de alzar el trofeo el equipo nacional se ganar¨ªa el derecho a jugar un playoff contra el ¨²ltimo clasificado del Seis Naciones, del que ya se ha jugado la primera jornada. El ganador de ese encuentro tendr¨ªa plaza en el segundo nivel del World XV, competici¨®n internacional que repartir¨¢ seis plazas entre sus tres divisiones.

El grupo que dirige Juan Gonz¨¢lez viene de encajar una desafortunada derrota in extremis contra Sud¨¢frica, que se llev¨® el gato al agua por un golpe a palos fallado a tiempo cumplido, en su ¨²ltimo encuentro de preparaci¨®n para el torneo. El primer compromiso ser¨¢ este s¨¢bado en Sitges (17:00, Teledeporte) ante Portugal, en el que ser¨¢ el primer enfrentamiento de la historia entre ambas selecciones. ¡°No es un europeo m¨¢s, es el primer paso para conseguir clasificarnos a la World Cup de Inglaterra 2025, que es donde queremos estar¡±, subray¨® en su rueda de prensa previa Gonz¨¢lez. ¡°Ver a Portugal en el Campeonato de Europa es muy buena noticia. Significa que hay otra Selecci¨®n que est¨¢ creciendo, y por lo tanto lo hace el rugby femenino y la competici¨®n continental. De hecho han ganado a Suecia, as¨ª que es un equipo que est¨¢ mejorando el nivel, le hizo un partido competido a Holanda tambi¨¦n. Se est¨¢n desarrollando no s¨®lo como Selecci¨®n, sino tambi¨¦n en la liga dom¨¦stica de rugby XV, ahora con dos o tres equipos peleando por el t¨ªtulo. Lo que nosotros queremos es tener un campeonato de Europa lo m¨¢s competido posible, si no es ahora, en el futuro. Y cuantos m¨¢s pa¨ªses apuesten y m¨¢s Selecciones haya en la competici¨®n, mejor para todos¡±, analiz¨® al contrincante.

¡°Queremos hacer el trabajo, mantener nuestros est¨¢ndares altos. Dentro del equipo no estamos notando ninguna presi¨®n. Sabemos lo que tenemos que hacer, c¨®mo queremos jugar y de lo que somos capaces. Queremos dar nuestro mejor juego en cada uno de los partidos¡±, rebaj¨® la tensi¨®n por lo que est¨¢ en juego Cristina Blanco, la capitana del grupo, que cree que la ¡°evoluci¨®n¡± es palmaria tras la transici¨®n que ha experimentado con el cambio de seleccionador. Un progreso al que ayudan iniciativas como el entrenamiento con Canad¨¢, cuarta en el ¨²ltimo Mundial, de esta semana.

Las Leonas se medir¨¢ en la segunda jornada, el 6 de abril, con Pa¨ªses Bajos, ¡®enemigo¡¯ recurrente que ya ha ganado sus otros dos partidos, por lo que el duelo apunta a final, y Suecia ser¨¢ su rival en la tercera y ¨²ltima fecha, el 13 de abril. Esos dos partidos los jugar¨¢n fuera de casa. Y, si todo sale como acostumbra en este torneo, ser¨¢ la lanzadera, previo transbordo en el WXV, hacia Inglaterra.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.