Las Guerreras arrollan en cuartos

Cuando m¨¢s deb¨ªa complicarse el Europeo, en los decisivos cuartos de final, vivi¨® Espa?a el m¨¢s anodino de sus cuatro partidos, todos victorias, en un campeonato continental que aspira a reeditar por tercera vez consecutiva. Aunque al ralent¨ª, dosific¨¢ndose, cumpli¨® la Selecci¨®n con lo previsto y arroll¨® a una Croacia (17-6) que en el waterpolo femenino est¨¢ a a?os luz del combinado masculino, para meterse en unas semifinales donde s¨ª experimentar¨¢ brega de verdad, ante Grecia, este jueves. A dos pasos del gran objetivo.

Dec¨ªa mucho de las expectativas sobre este partido de cuartos el detalle de que las jugadoras descartadas por Miki Oca fueran dos de las m¨¢s poderosas, Maica Garc¨ªa y Anni Espar, que ya hab¨ªan tenido descanso en el paseo de la segunda jornada frente a Israel (22-7). Tambi¨¦n, como el pasado s¨¢bado, la titular en la porter¨ªa fue Laura Ester, si bien Martina Terr¨¦ jug¨® la segunda mitad. Una visi¨®n que compart¨ªa la propia Croacia, cuya asistente Mia Simunic admit¨ªa incluso antes del encuentro que su objetivo ya se hab¨ªa cumplido con la victoria el lunes contra Serbia (11-8): acabar entre las ocho mejores del continente.

Aunque, parad¨®jicamente, fue tambi¨¦n una ¡®espa?ola¡¯ quien m¨¢s sufri¨® a las Guerreras, y no fue otra sino la portera Natasha Trojan, nacida en Barcelona y jugadora del CN Sant Feliu, que casi nivel¨® el n¨²mero de goles y paradas. Un minuto tard¨® en recoger la pelota de las redes tras un robo de Paula Leiton que convirti¨® Bea Ortiz. Y ocho, los del primer cuarto, en constatar que los milagros, a Lourdes. Paula Camus en dos ocasiones, Isabel Piralkova y Pili Pe?a, de estreno goleador en su d¨¦cimo Europeo, situaron una ventaja que tan s¨®lo maquillaron desde la zona exterior Kiara Brnetic y la jovenc¨ªsima Neli Jankovic, de 14 a?os.

Tan superiores se sab¨ªan las de Oca que tardaron en desperezarse en un segundo cuarto que comenz¨® bien, con el 6-2 de Camus en una insultante superioridad, pero en la que Bruna Barisic y Jelena Butic reivindicaron que Croacia aceptaba perder, pero no lo regalar¨ªa. Entre Bea Ortiz, Cristina Nogu¨¦ y Ariadna Ruiz pusieron las cosas en su sitio, e incluso Ari situ¨® el 9-4 despu¨¦s de que se anulara el tanto de Iva Rozic, pero el VAR acab¨® d¨¢ndolo por bueno y restando por tanto el de Espa?a, con lo que se pas¨® a un 8-5 que compensar¨ªa Paula Cresp¨ª a s¨®lo 15 segundos para el descanso.

Acabar¨ªa de despegar el combinado estatal en un tercer periodo cuya intensidad parec¨ªa por momento impropia de los cuartos de final de un Europeo. Fallaba Judith Forca, habitualmente implacable, un penalti ante Trojan, pero abr¨ªan hueco con un parcial de 3-0 Ariadna Ruiz y Pili Pe?a, con un doblete. Hasta el p¨®quer de goles lleg¨® la gran capitana en un ¨²ltimo cuarto donde acab¨® de bajar los brazos el contrincante balc¨¢nico, ya que salvo el de Iva Rozic todos los tantos fueron de la Selecci¨®n: dos de Piralkova, el cuarto tambi¨¦n de Camus y el que redondeaba el 17-6, obra de Nona P¨¦rez.

Por las medallas luchar¨¢ Espa?a este jueves, te¨®ricamente a las 19:00 horas (Teledeporte y RTVE Play) ante Grecia, que en su choque de cuartos de este martes frente a Francia acab¨® aplastando a su oponente por un 15-7 similar al que la propia Selecci¨®n hab¨ªa infligido a las galas: el 17-8 de la fase de grupos. En el otro lado del cuadro, de reojo, siguen las espa?olas las evoluciones de Pa¨ªses Bajos, no tanto por su condici¨®n de anfitriona como por el nivelazo de las vigentes campeonas del Mundo.

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