Las 12 campanadas de Topuria

Ilia Topuria, sin duda, ha sido el deportista protagonista del 2024. El hispanogeorgiano se proclam¨® campe¨®n de la UFC del peso pluma al noquear a la leyenda de la divisi¨®n Alexander Volkanovski, y volvi¨® a dejar al p¨²blico con la boca abierta cuando repiti¨® su haza?a ante Max Holloway, otro de los peleadores hist¨®ricos. De esta manera, se convirti¨® en el primer monarca espa?ol de la compa?¨ªa de la historia, un hecho que ha puesto su nombre en el foco medi¨¢tico. El ¨²ltimo d¨ªa del a?o, comparte con los lectores de AS 12 campanadas: lo que ha logrado y lo que le pide a 2025.

Sus habilidades en la jaula y su carisma han conseguido captar la atenci¨®n del p¨²blico espa?ol, que han convertido las artes marciales mixtas en el deporte de moda. Un deporte que antes era pr¨¢cticamente desconocido, ahora est¨¢ en boca de todos. El Matador, invicto y que ha ganado 14 de sus 16 peleas antes del l¨ªmite (seis por KO y ocho por sumisi¨®n), nueve de ellas en el primer asalto, es un fen¨®meno de masas que vuelve loco a todo el mundo all¨¢ por donde pasa.

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2024 ha sido su a?o. Campe¨®n del mundo, una defensa brutal, es considerado uno de los mejores peleadores de la compa?¨ªa y le han salido pretendientes por todos lados. ?C¨®mo lo resumir¨ªa, ante todo lo que le ha pasado deportivamente?

La verdad es que 2024 ha sido el a?o en el que se ha manifestado, m¨¢s o menos, todo lo que yo ten¨ªa en mi mente, los objetivos b¨¢sicos. Para m¨ª, ha sido un a?o de demostrarme que todo se puede. Lo he vivido con mucha felicidad, much¨ªsimo agradecimiento. Al mismo tiempo, lo hab¨ªa meditado, lo hab¨ªa visualizado a lo largo de todos estos a?os, por lo que, tampoco fue una sorpresa, pero lo viv¨ª con mucho agradecimiento.

Personalmente tambi¨¦n ha pasado por una buena racha, ya que est¨¢ muy bien arropado por su familia, amigos y entorno. ?Cu¨¢l dir¨ªa que ha sido su mejor momento?

El nacimiento de mi hija sin duda ha sido mi momento m¨¢s feliz de este a?o (A finales de julio, naci¨® la peque?a Giorgina, hija de Topuria con su pareja, Giorgina Uzcategui. Es el segundo hijo del hispanogeorgiano, que ya ten¨ªa en su vida a Hugo).

Ha realizado dos peleas espectaculares contra dos luchadores hist¨®ricos en la compa?¨ªa y en el peso pluma, y a ambos les ha noqueado. Algo hist¨®rico ya que nadie lo hab¨ªa logrado hasta que lleg¨® usted. ?Con cu¨¢l de los dos choques se queda?

Con la de Alexander Volkanovski porque, siempre la primera vez, es algo diferente.

?Vivi¨® de forma diferente estas dos peleas tan importantes en su carrera? La disputa por el t¨ªtulo y su primera defensa, son situaciones bastante distintas.

La verdad es que cada combate lo he vivido de forma muy simult¨¢nea porque, independientemente del nivel de mis contrincantes, de la magnitud de las peleas... Cada combate representaba una piedra en mi camino y hab¨ªa que apartar cada piedrecita. Este a?o ha sido un a?o que destac¨® mi vida. Todos los combates han sido superduros.

Entre peleas y campamentos de entrenamiento, se ha recorrido todo el mundo. Estados Unidos, Abu Dabi... ?A qu¨¦ lugar le ha gustado m¨¢s viajar este a?o?

Me ha encantado volver a mis or¨ªgenes, a Georgia (Topuria naci¨® en Alemania, y volvi¨® a Georgia, el pa¨ªs de sus padres cuando ten¨ªa unos siete a?os. A los 15, se mud¨® con su familia a Alicante, Espa?a, huyendo de la guerra con Rusia que azotaba a sus tierras).

Los dos combates que ha realizado terminaron por KO, antes del l¨ªmite. ?Cu¨¢l ha sido su mejor golpe?

El que me dio el Campeonato del Mundo del peso pluma ante Alexander Volkanovski en febrero, en Anaheim (Conect¨® una izquierda, seguida de dos derechas, que dejaron fulminado en el suelo al australiano, y le sirvieron para arrebatarle el cintur¨®n).

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Todos sus pron¨®sticos de cara a sus encuentros, se han cumplido. Dijo que iba a noquear a Volkanovski y Holloway, y lo logr¨®. ?Qu¨¦ siente al cumplir siempre sus predicciones? Termina call¨¢ndole la boca a los haters.

Siento mucha responsabilidad, porque todo lo que digo, estaba basado en mucho trabajo, much¨ªsimo sacrificio, horas en la oficina... Por lo que, todo lo que diga, no tiene secreto. Tendr¨¢ que ir respaldado por mucho trabajo. Se siente bien, pero al mismo tiempo con mucha responsabilidad.

Y hablando de tener una gran responsabilidad, tambi¨¦n, gracias a usted, las MMA se han vuelto un deporte muy popular en Espa?a, algo impensable hace unos a?os. ?Qu¨¦ opina de la magnitud de su haza?a?

No quiero ser el ¨²nico que se lleve todos los m¨¦ritos de haber puesto las artes marciales mixtas en la vista. Ha sido un trabajo, tanto m¨ªo, como de mi equipo y todas las personas involucradas en este mundo. Chicos que tambi¨¦n representan la bandera de Espa?a en la UFC (Joel ?lvarez, Dani B¨¢rez y su hermano Aleksandre Topuria, que har¨¢ su debut a principios del pr¨®ximo a?o), que han aportado tambi¨¦n su granito de arena, y entre todos hemos conseguido este cambio. Hace no mucho, las MMA eran desconocidas en Espa?a, y hoy podemos decir con orgullo que es uno de los deportes m¨¢s seguidos de nuestro pa¨ªs.

Por todos estos m¨¦ritos, tanto suyos como de sus compa?eros, la UFC asegura que har¨¢ su primer evento en nuestras fronteras el a?o que viene. ?Tiene novedades sobre ello? Alguna fecha que se est¨¦ tratando, la sede...

Nada concreto, pero lo que s¨ª sabemos es que vamos a hacer todo lo posible para que suceda, que lo traigan en 2025. Lo de que sea en el Santiago Bernab¨¦u, lo luchamos (Ilia quiere que el UFC Espa?a se celebre en el campo del Real Madrid, equipo del que es aficionado desde ni?o, pero Dana White, el CEO de la compa?¨ªa, no quiere hacer eventos en estadios de f¨²tbol por la falta de visibilidad que habr¨ªa en las zonas m¨¢s lejanas de la jaula). Tenemos que convencer a Dana, yo me subo con quien sea.

En su ¨²ltima pelea, sali¨® al pesaje acompa?ado del futbolista Sergio Ramos, y muchos de los deportistas m¨¢s famosos del pa¨ªs celebran sus logros, adem¨¢s de que est¨¢ rodeado de las caras m¨¢s conocidas del pa¨ªs. ?Habr¨ªa alguna celebridad con la que le gustar¨ªa subir al oct¨¢gono?

Le tengo mucho cari?o a todo el mundo, la verdad. No le tengo a ning¨²n famoso tanta rabia como para quererle desear algo tan malo (comenta entre risas).

Siempre ha dicho que ser peleador era el sue?o de su vida, pero, si no hubiese elegido este camino, ?a qu¨¦ profesi¨®n se habr¨ªa dedicado? ?Cu¨¢nto tiempo le dedica a usar el tel¨¦fono m¨®vil?

Tal vez habr¨ªa sido empresario (Topuria cuenta con otros negocios m¨¢s all¨¢ de la jaula, como Invictos, un proyecto de preparaci¨®n y coaching con el hispanogeorgiano y todo su equipo, como el Doctor Aldo, para ayudar a la gente a conseguir sus objetivos y a conseguir ser la mejor versi¨®n de ellos mismos). Respecto a lo del tel¨¦fono, yo creo que aproximadamente paso unas cuatro horas. Aunque para algunos sean sorprendentes datos ese es el tiempo que paso m¨¢s o menos diariamente al tel¨¦fono (Ilia es bastante activo en redes sociales, y siempre comenta informaci¨®n sobre sus pr¨®ximos pasos y tiene encontronazos con posibles rivales para mantener alto el hype).

Este 2024 ha sido un gran a?o para usted, algo muy dif¨ªcil de superar, pero nada es imposible, como ya ha conseguido demostrar en varias ocasiones. ?Qu¨¦ espera del 2025 que est¨¢ a punto de comenzar? ?M¨¢s cinturones, ¨¦xitos pioneros, m¨¢s haza?as que ning¨²n peleador haya conseguido...?

Espero seguir encontrando mejores versiones de m¨ª mismo, seguir super¨¢ndome y seguir alcanzando nuevos objetivos que tengo marcados.

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