La UFC sufre a la espera de Topuria: ¡°Una semana loca¡±

Con su victoria sobre Alexander Volkanovski, Ilia Topuria elev¨® las MMA a otro nivel. Al menos, en Espa?a. En el plano internacional, sin embargo, tambi¨¦n tuvo una repercusi¨®n importante. Con su coronaci¨®n como nuevo monarca del peso pluma, que estuvo acompa?ada de un carisma magn¨¦tico, el peleador hispanogeorgiano aument¨® la n¨®mina de atractivos de una UFC que, en los ¨²ltimos d¨ªas, ha sufrido reveses muy duros. El ¨²ltimo y m¨¢s importante ha sido la baja de Conor McGregor, cuya pelea contra Michael Chandler, el 29 de junio en Las Vegas, pretend¨ªa ser uno de los eventos del a?o (UFC 303). O el m¨¢s grande. La ausencia del irland¨¦s, adem¨¢s, estuvo precedida por la de Khamzat Chimaev, que no estar¨¢ en el desembarco de la compa?¨ªa estadounidense en Arabia Saud¨ª, el d¨ªa 22 de este mes.

De esta forma, en apenas unas horas, esta semana, la UFC vio desmoronarse la que pretend¨ªa ser la mejor semana de su historia, tal y como se hab¨ªa presentado en varias ocasiones. Adem¨¢s, con preocupaci¨®n y misterio de por medio. La baja de Chimaev se debe a un problema de salud ¡°grave¡± y desconocido; la de McGregor, a una lesi¨®n de la que el irland¨¦s, tras romper su silencio, tampoco ha dado detalles. En el anuncio de las peleas para el UFC 303, que tambi¨¦n perdi¨® a Jamahal Hill, el presidente de la compa?¨ªa, Dana White, fue muy escueto. ¡°Conor McGregor est¨¢ fuera del 303 contra Michael Chandler por una lesi¨®n. El nuevo evento principal es Alex Pereira contra Jiri Prochazka¡±, se limit¨® a explicar sobre la ausencia de su gran imagen. El mandatario, eso s¨ª, no escondi¨® lo dif¨ªciles que han sido estos ¨²ltimos d¨ªas: ¡°Ha sido una semana loca en la UFC. Esta es la nueva alineaci¨®n para UFC 303, les ver¨¦ en Las Vegas¡±, a?adi¨®.

Seg¨²n la prensa estadounidense, la pelea entre The Notorious y Chandler se mover¨ªa a agosto o septiembre, lo que para la UFC supone un reto y una oportunidad al mismo tiempo. Cerca de esas fechas, deber¨ªa reaparecer un Topuria que, ahora mismo, supondr¨ªa mucho ox¨ªgeno para la compa?¨ªa. Tras mucho baile de nombres (el de McGregor incluido), Max Holloway parece ser el pr¨®ximo rival del hispanogeorgiano y, a d¨ªa de hoy, el UFC 306, el 14 de septiembre en The Sphere (Las Vegas), el momento y el lugar en el que El Matador realizar¨¢ su primera defensa como campe¨®n. En caso de cumplirse todo, pues, la compa?¨ªa juntar¨ªa en muy poco tiempo a su gran estrella de siempre, McGregor, y a su nueva estrella, Topuria. Un gran boom, pero que se debe organizar: ?Podr¨ªan coincidir en la misma cartelera? ?Cambiar¨¢n los planes esperados para Topuria? ?Se crear¨¢ un nuevo evento para McGregor? Todo est¨¢ en el aire.

¡°Me gustar¨ªa poder retirarme a los 32¡å

Mientras llega el momento, Topuria sigue con la preparaci¨®n para afrontar su siguiente reto, sea cual sea. Tras imponerse a Alexander Volkanovski y experimentar un ascenso medi¨¢tico mete¨®rico, volvi¨® al trabajo a finales de marzo. Desde entonces, algo necesario en su nuevo camino, sus apariciones en los medios han disminuido mucho. Recientemente, sin embargo, fue la imagen del n¨²mero 48 de la revista Club del Deportista. ¡°Me gustar¨ªa poder retirarme a los 32 (tiene 27), darme como m¨¢ximo esa edad, porque el deporte de ¨¦lite requiere much¨ªsima responsabilidad. A la vez, me viene otro pensamiento a la cabeza que es ¡®hasta que deje de disfrutarlo¡¯. De momento, lo estoy disfrutando mucho, no s¨¦ cu¨¢ndo ser¨¢ ese d¨ªa¡±, dej¨® como declaraciones m¨¢s destacadas. A d¨ªa de hoy, se prepara para su primera defensa... y la UFC le necesita.

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