La historia est¨¢ en sus manos
Acecha Espa?a su primer Europeo, ante la anfitriona y vigente campeona, Croacia, en una final que da un pase a Par¨ªs. ¡°Tenemos calidad de sobra para el oro y los Juegos¡±, afirma Unai Aguirre.
Aquel gol de Krisztian Manhercz en el ¨²ltimo segundo de las semifinales en los Mundiales del pasado verano, ante Hungr¨ªa (11-12) en Fukuoka, martirizar¨ªa a cualquiera. Pero no a Unai Aguirre, un portero imperial (incluso goleador en este torneo) con una personalidad arrolladora que viene de destrozar a Italia en el pen¨²ltimo pelda?o del Europeo, con un impresionante 77,8 por ciento de paradas (14 en 18 tiros), lo que confiere a Espa?a una nueva oportunidad para obtener el billete ol¨ªmpico y, sobre todo, para conquistar el primer t¨ªtulo continental de su historia. Ser¨¢ frente a Croacia (20:15, Teledeporte y RTVE Play), en un campeonato capic¨²a, que arranc¨® con el mismo enfrentamiento.
¡°Tenemos calidad de sobra para competir siempre por el oro y para clasificarnos para los Juegos¡±, proclama en charla con AS un Aguirre que relativiza el pasaporte a Par¨ªs 2024 que concede la victoria en la final del Europeo. ¡°No sentimos presi¨®n por ir a los Juegos, somos conscientes de nuestras capacidades y, adem¨¢s, quedar¨ªan los Mundiales (en Doha, en febrero, se reparten las cuatro plazas restantes). Es uno de los objetivos, est¨¢ claro, pero el otro es colgarnos el oro europeo y mundial¡±, sentencia el guardameta.
De aquel ¨²ltimo varapalo, contra los magiares, extrae una conclusi¨®n: ¡°El Mundial de Fukuoka nos sirvi¨® para aprender que por mucho que vengamos con buenos resultados y muy buen juego podemos perder; yo creo que fuimos mejores que Hungr¨ªa, aunque supieron darle la vuelta al marcador. Pero debemos tener claro que somos una de las mejores selecciones¡±.
No le ha quedado ninguna espina de aquel gol decisivo de Manhercz, sobre lo cual reflexiona: ¡°Quien entiende de waterpolo sabe que si la toco es porque estoy a punto de pararla. Precisamente lo que me caracteriza es no dar por perdido ning¨²n bal¨®n e intentar pararlo todo. Pero el deporte es as¨ª, la gente es resultadista y no ve que en 2022 quedamos campeones del mundo¡±. Contundente.
Y hoy pueden serlo de Europa por primera vez, despu¨¦s de tres platas en Atenas 1991, Barcelona 2018 y Budapest 2020. No lo logr¨® ni siquiera la generaci¨®n dorada de los Estiarte, Ballart, Pedrerol o el malogrado Jes¨²s Roll¨¢n, con quien se le compara por su expresividad, que exhibi¨® ante Italia. ¡°Est¨¢ bien que te comparen con grandes porteros, pero ni me presiona ni me centro en ello. Trato de crear mi propio camino y no estar a la sombra de nadie¡±, resuelve Aguirre.
A prueba le pondr¨¢n en Zagreb, toda una caldera, los anfitriones y vigentes campeones de Europa, liderados por los 12 goles de Jerko Marinic Kragic, lejos de los 18 de ?lvaro Granados pero con un 60 por cierto de efectividad, o los ocho de Loren Fatovic, que anot¨® el penalti decisivo en el debut del campeonato, el cual acab¨® 9-9 en el tiempo reglamentario (12-14 tras la tanda), pero que no impidi¨® que acabara Espa?a como l¨ªder de grupo, antes de arrollar en cuartos de final a Ruman¨ªa (24-7) y en semifinales a Italia (8-4) con la exhibici¨®n de Aguirre.
Del Espanyol al Can Vidalet
De guardameta empez¨® su andadura el barcelon¨¦s, pero de f¨²tbol. ¡°Mi padre (Roberto Aguirre) jug¨® en las categor¨ªas inferiores del Espanyol, tambi¨¦n de portero. Y yo empec¨¦ a jugar de meta en el CF Can Vidalet (en Esplugues de Llobregat) porque ¨¦l lo hab¨ªa sido y porque me encantaba. Tambi¨¦n hac¨ªa nataci¨®n, pero no me convenc¨ªa tanto, y waterpolo, que a¨²n me gustaba m¨¢s que el f¨²tbol. As¨ª que cuando me tuve que decidir, no hubo dudas¡¡±. Y no se equivoc¨®. ¡®Il pi¨² grande¡¯ Aguirre.
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