La gesta del Palma: lo extraordinario hecho rutina

Si Miquel Jaume, presidente y mecenas del Palma Futsal, viese todo lo que consigui¨® su club tras su repentino y tr¨¢gico deceso (en 2021), seguramente le hubiese costado creerlo, pero fue la obra culmen de un proyecto que empez¨® hace 26 a?os y que, en los dos ¨²ltimos a?os, es la referencia y el equipo a batir tanto en Europa como en el mundo. En 1998, el actual Illes Balears Palma Futsal se fund¨® bajo el nombre de Associaci¨® Esportiva Manacor. Para la temporada 2000-2001, el equipo estaba ya en Segunda. Una larga etapa en dicha categor¨ªa hasta que en 2008 lleg¨® el perseguido ascenso a la m¨¢xima categor¨ªa. Era una ¨¦poca de cambios en Manacor, y el equipo descendi¨®. Fue en 2010 cuando el equipo subi¨® por ¨²ltima vez, se instal¨® en Primera y se mud¨® a Palma, ¡°la mejor decisi¨®n de la historia del club¡±, como ellos mismos apuntan.

Todo aquello suced¨ªa en el Palma Arena, hasta que posteriormente el equipo se mud¨® a Son Moix, en los aleda?os del Mallorca de f¨²tbol. Fue creciendo, etapa por etapa, hasta ser un club respetado hoy en Espa?a, en Europa y en todo el mundo, como demuestran sus conquistas en la Champions (2023 y 2024) y la Copa Intercontinental (2023 y 2024). En el primer a?o m¨¢gico, 2023, el Palma debut¨® en la competici¨®n continental y la gan¨® en un guion de pel¨ªcula, jugando al Final Four como anfitri¨®n y rompiendo el mal fario que tanto le hab¨ªa perseguido en los ¨²ltimos a?os con las tandas de penaltis, esas que le privaron de t¨ªtulos nacionales (todav¨ªa no tienen ninguno en Espa?a), pero que le catapult¨® al cielo de Europa y, meses despu¨¦s, al del mundo.

Tan solo un a?o despu¨¦s, el guion se repiti¨®, aunque con matices: el Palma ya no era un desconocido, la Final Four no la jugaba en casa, sino que lo hizo en Armenia, y no era el gran favorito. ?El resultado? Otra vez campe¨®n de Europa, y meses despu¨¦s, de nuevo, de la Copa Intercontinental. Un a?o m¨¢gico que cerrar¨¢ con el Premio AS del Deporte 2024, que lucir¨¢ en la sala de trofeos del club junto a los cuatro t¨ªtulos que atesoran. ¡°Me alegra que recibamos este premio porque pone en valor todo lo que estamos consiguiendo. A veces no somos conscientes, vamos a una velocidad tan alta y el lograr dos Champions con unos recursos tan limitados si lo comparamos con otros equipo. Con el tiempo se le dar¨¢ incluso m¨¢s valor¡±, cuenta Antonio Vadillo, el entrenador de un equipo al que entrena desde 2017, justo tras su retirada en el propio Palma.

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Ganar la Champions fue algo extraordinario. Hacerlo dos veces fue convertir un milagro en una rutina, y el t¨¦cnico andaluz destaca lo conseguido pese a las dificultades: ¡°Cada a?o nos quitan a nuestros dos mejores jugadores. Tambi¨¦n quiere decir que aqu¨ª tienen una gran evoluci¨®n. Hemos ganado dos Champions seguidas y estamos disputando una tercera (tambi¨¦n clasificados ya para la Fase ?lite, a las puertas de otra Final Four) y lo que intento trasladar a los jugadores es que disfruten del momento, porque no sabemos cuando vamos a estar en esta situaci¨®n. Me hace gracia cuando jugamos en Liga y veo las previas que publican nuestros equipos rivales, diciendo que juegan ante el bicampe¨®n de Europa. ?Si apenas quedan jugadores que ya hayan ganado ambas! (Barr¨®n, Rivillos, Luan Muller, Fabinho y Gordillo). Eso s¨ª, al menos nos hemos ganado el respeto¡±.

En ese baile de jugadores, con pr¨¢cticamente media plantilla cambiada cada temporada, es clave la figura de Jos¨¦ Tirado, nombrado tiempo atr¨¢s el mejor directivo del mundo. Largos viajes para observar distintos torneos, ojear alrededor de todo el planeta, apostar, y arriesgar, muchas veces de manera exitosa, siendo el mercado brasile?o uno de los grandes nichos del club. Y, con todo ello, el Palma es algo m¨¢s que un equipo de f¨²tbol sala en la isla.

¡°Hemos fomentado mucho el f¨²tbol sala en nuestro territorio. La organizaci¨®n de la Champions (2023), de la Intercontinental (2024)¡­ son eventos que ser¨¢n recordados de por vida, y no solo hemos promovido nuestro deporte en nuestra isla, sino a nivel territorial, ya que los resultados Selecciones Baleares han crecido mucho en los ¨²ltimos a?os en las distintas categor¨ªas (cadetes, infantiles¡­) y cada vez hay mejores formadores. Lo m¨¢s importante es que toda la gente se identifica con nosotros. Un momento importante ser¨¢ cuando no ganemos t¨ªtulos, o si no jugamos finales. Ah¨ª es donde tenemos que estar con los pies en el suelo. En el equipo Tirado siempre nos dice una frase, que me parece muy acertada, y es que el objetivo no es que volvamos a ganar otra Champions, sino que nuestro objetivo es que esto dure el m¨¢ximo tiempo posible. Y en eso estamos poniendo todo nuestro esfuerzo y nuestro trabajo¡±, destaca Vadillo con gratitud.

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Y, en cuanto a jugadores, el Palma tiene en sus filas a ¡®Mister Champions¡¯, que no es otro que Mario Rivillos (34 a?os). El madrile?o, uno de los capitanes del equipo, cuenta con cuatro conquistas europeas: las dos con el Palma m¨¢s otra con el Movistar Inter (2017) y el Bar?a (2020). Su llegada al equipo balear era cuesti¨®n de tiempo durante su carrera ya que su mujer es de all¨ª, pero no se produjo hasta 2022, coincidiendo con el inicio de la ¨¦poca gloriosa del club. ¡°Dec¨ªan que ven¨ªa a retirarme aqu¨ª...¡±, broma siempre el de Torrej¨®n, una pieza vital para el equipo y uno de los jugadores con m¨¢s energ¨ªa sobre la pista.

¡°Han sido muchos a?os de comer mierda hasta llegar aqu¨ª. Es un dato curioso que llevemos cuatro t¨ªtulos y ninguno sea nacional pero, ?sabes qu¨¦? Prefiero ganar una Champions antes que una Liga, pero el ganar en Espa?a es otro de nuestros retos. Mi papel es tambi¨¦n introducir a los j¨®venes, a los numerosos fichajes cada a?o y hacerles sentir parte del club¡±, explica Rivillos, que ha vuelto con la Selecci¨®n este mes tras ocho a?os de ausencia. Y, como es obvio desde el club, avisan: ?Saciados ya de t¨ªtulos? ?Queremos m¨¢s!¡±. El Palma, un nuevo gigante del f¨²tbol sala.