Premios AS 2024 | Selecci¨®n Femenina de Waterpolo
La fiebre del oro m¨¢s buscado
Tres generaciones confluyeron en el momento y lugar exactos para lograr un t¨ªtulo ol¨ªmpico que las Guerreras del Agua acariciaban desde Londres 2012, con dos platas previas, el oro mundial y europeo¡ De Ester, Maica, Espar y Pe?a a Leit¨®n o Terr¨¦, y un hist¨®rico Oca.
S¨¢bado 10 de agosto de 2024, minutos antes de las 15:30. Nanterre, a las afueras de Par¨ªs. Entra?as de La D¨¦fense Arena, un campo de rugby y sala de conciertos, tambi¨¦n el recinto deportivo cubierto m¨¢s grande de Europa, reconvertido temporalmente en piscina. El templo de L¨¦on Marchand. Y, muy pronto, del grupo de personas que ha buscado con m¨¢s empe?o y durante m¨¢s tiempo el oro ol¨ªmpico. Se oye, con una fuerza que retumba entre los m¨¢s de 15.000 espectadores, un grito de guerra; nunca mejor dicho:
-?Qui¨¦nes somos?
-?Espa?a!
-?Qu¨¦ somos?
-?Guerreras!
-?Y qu¨¦ vamos a hacer?
-?Ganar, ganar y ganar!
Las Guerreras del Agua, el apelativo surgido cuando Miki Oca reci¨¦n asumido el cargo de seleccionador en 2010 les propuso crear una consigna previa a los partidos, estaban a punto de convertirse en las Guerreras del Oro. Era el d¨ªa, el momento. Una conjunci¨®n de astros, no solo po¨¦tica sino real: de estrellas, de generaciones unidas en un ahora o nunca. Ya hab¨ªan sido campeonas del mundo en 2013, de Europa en 2014, 2020 y 2022. Y aglutinaban dos platas en los tres Juegos en que hab¨ªan concurrido, Londres 2012 y Tokio 2020. Pero a ese ¡°ganar, ganar y ganar¡± le faltaba la guinda del pastel. El t¨ªtulo m¨¢s grande. Ese 10 de agosto, la Selecci¨®n espa?ola femenina de waterpolo se proclam¨® campeona ol¨ªmpica.
Ni en Hollywood hubieran dise?ado un guion igual. Entre otras cosas, porque a las primeras de cambio cayeron los todopoderosos Estados Unidos, tres oros seguidos y bestia negra hist¨®rica de las espa?olas. En la fase de grupos, a¨²n en el Centro Acu¨¢tico de Saint Denis donde la nataci¨®n art¨ªstica de Mayuko Fujiki se har¨ªa con un bronce, un p¨®quer de Bea Ortiz a la m¨ªtica Ashleigh Johnson derrib¨® ese muro, con un 13-11 mucho m¨¢s que simb¨®lico. ¡°Estos a?os atr¨¢s, la diferencia entre ellas y nosotras era nuestra mentalidad¡±, resalt¨® la goleadora, quien apostill¨®: ¡°Lo ve¨ªamos viendo desde hac¨ªa mucho tiempo. Hemos hecho una buena preparaci¨®n f¨ªsica pero tambi¨¦n mental¡±.
En efecto, con una solidez y dominios abrumadores, Espa?a se plant¨® en semifinales con un pleno de victorias, entre ellas ante Grecia (10-8) e Italia (13-11). ¡°Este a?o ha sido especial, diferente, desde el primer d¨ªa pusimos mucho esfuerzo¡±, apunt¨® Anni Espar, quien destac¨® la ¡°incre¨ªble comunicaci¨®n del d¨ªa a d¨ªa, el plus que dio el equipo con la concentraci¨®n en Sierra Nevada¡±, as¨ª como las figuras clave de un analista de v¨ªdeo y, sobre todo, de un ¡®coach¡¯ mental contratado para la ocasi¨®n. ¡°Nos ha ayudado a saber hablarnos y a mirar por nosotras y por el equipo. Lo hemos tenido muy presente para poder llegar hasta aqu¨ª¡±, ratific¨® Pili Pe?a.
¡°Este a?o ha sido especial, diferente desde el primer d¨ªa¡±
Esa fortaleza psicol¨®gica se redobl¨® en el pase a la final. 14-14 terminaron los 32 minutos de juego ante Pa¨ªses Bajos, otro ogro en los ¨²ltimos tiempos, tanto en los Mundiales de 2023 como en el Europeo de enero. Y en la tanda de penaltis, compartida en la porter¨ªa por Martina Terr¨¦ y Laura Ester, permanecieron las Guerreras imperturbables. Y Maica Garc¨ªa anot¨® el definitivo 19-18. La medalla quedaba asegurada, tambi¨¦n el viaje a Par¨ªs de multitud de familiares, parejas, amigos de las jugadoras para la final.
¡°Antes de la final, todos los pensamientos eran positivos y constructivos. En realidad, hab¨ªa dos porter¨ªas, una piscina y no ten¨ªamos que hacer nada que no hubi¨¦ramos hecho antes, en cualquier partido¡±, sintetiz¨® Pe?a, la m¨¢s veterana de la Selecci¨®n, a la que han puesto una calle a su nombre en su Alcorc¨®n natal.
Esa tremenda autoconfianza, unida l¨®gicamente al talento y la capacidad de esfuerzo del equipo, condujo a una final incluso menos taquic¨¢rdica de lo esperado, ante Australia, campeona en Sidney 2000 y que sorprendentemente hab¨ªa apeado a las estadounidenses en semifinales. Un 11-9 m¨¢gico, hermoso, plet¨®rico, en que Bea Ortiz volvi¨® a mostrar el camino y Maica, a rubricarlo con el tanto que daba la tranquilidad a 1:49 para el final. ¡°Llevaba mucho tiempo visualizando este oro¡±, hab¨ªa admitido la boya en AS. Y con 15 paradas de una inmensa Terr¨¦. ¡°Martina es luz¡±, zanj¨® Paula Leit¨®n en declaraciones a este peri¨®dico.
¡°Me siento una privilegiada por haber vivido esto y, a la vez, orgullosa de haber llegado hasta aqu¨ª y poder decir que lo hemos ganado todo. Lo que me faltaba era el oro ol¨ªmpico. Esto es tocar el cielo¡±, sentenci¨® Maica, una de las representantes de la generaci¨®n que ya consideraba todo un sue?o clasificarse para unos Juegos, y que ha vivido las cuatro participaciones de Espa?a, junto a Ester, Espar y Pe?a. A ellas se a?adieron Ortiz, Leit¨®n y Judith Forca en Rio, una jovenc¨ªsima Elena Ruiz (16 a?os) en Tokio, y Terr¨¦, Paula Cresp¨ª, Paula Camus, Nona P¨¦rez e Isa Piralkova para saborear el oro en Par¨ªs.
¡°Tenemos Espa?a para rato¡±
Y siempre, desde 2010, un Oca doblemente hist¨®rico. Porque este primer oro del waterpolo femenino se une al que se colg¨® como jugador con el combinado masculino en Atlanta 1996. ¡°De ese ni me acuerdo¡±, se restaba importancia tras conseguir ¨¦ste como seleccionador, y tras convertirse en el ¨²nico espa?ol con dos t¨ªtulos ol¨ªmpicos en deportes de equipo. Los mismos que Sa¨²l Craviotto, Gervasio Deferr, Theresa Zabell o Rafa Nadal. Impresionante.
La conjunci¨®n de estrellas en pos del pelda?o m¨¢s alto de unos Juegos que ni la fiebre del oro en el lejano oeste es una culminaci¨®n, sin duda, para una Selecci¨®n que ya ha obtenido la insignia de oro y brillantes de la Real Federaci¨®n Espa?ola de Nataci¨®n y el acceso al Sal¨®n de la Fama. Pero tambi¨¦n un punto seguido. ¡°Tenemos Espa?a para rato, hay futuro. Van a pasar cosas grandes y muy bonitas¡±, vaticin¨® Leit¨®n en este diario. De hecho, cuando La D¨¦fense Arena guarda silencio, a¨²n se puede escuchar sutilmente, como un eco lejano, aquel grito coral de las Guerreras del Agua: ¡°?Qu¨¦ somos?....¡±.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.