La doble A: Alcaraz y Ayuso
El tenista, el n¨²mero uno del ranking ATP m¨¢s joven de siempre, y el ciclista, el podio m¨¢s joven de La Vuelta, cierran 2022 como sensaciones mundiales.
Y el futuro se hizo presente. Despu¨¦s de sus primeras pinceladas entre los mayores, Juan Ayuso y Carlos Alcaraz llegaban a 2022 como abanderados de la ilusi¨®n. 19 y 18 a?os, respectivamente (ahora, ambos uno m¨¢s), expectativas altas y muchas ganas de escalarlas. Los dos se sent¨ªan preparados. ¡°Me veo cada vez m¨¢s cerca de los jugadores top¡±, dec¨ªa Charly tras rozar la remontada ante Matteo Berrettini, en la tercera ronda del Open de Australia. Mientras el prodigio murciano abandonaba Ocean¨ªa, el UAE pon¨ªa a mandar al de J¨¢vea, de estreno como l¨ªder en la Volta a la Comunitat Valenciana. ¡°El joven Juan Ayuso competir¨¢ en las carreteras de casa y est¨¢ realmente motivado e ilusionado. ?Qu¨¦ puede hacer? Creemos en su talento y s¨®lo le pedimos que d¨¦ lo mejor de s¨ª. Es importante que siga disfrutando y aprendiendo en sus primeras carreras profesionales¡±, explicaba Joxean Fern¨¢ndez Matx¨ªn, m¨¢nager del equipo, al anunciar su escuadra para la ronda valenciana.
Diez meses despu¨¦s, Alcaraz es el n¨²mero uno del ranking ATP, top entre los tops, y Ayuso, que ni ten¨ªa La Vuelta en su calendario, ya sabe qu¨¦ significa subir al podio de una grande. La fren¨¦tica velocidad de la juventud, que no le teme a nada, mezclada con dosis exageradas de talento, a la vista de todo el mundo. ¡°Alcaraz combina las cualidades de Federer, Djokovic y Nadal¡±, ha llegado a decir durante el curso Patrick Mouratoglou, actual entrenador de Holger Rune, otra de las grandes joyas del circuito. ¡°Est¨¢ a punto de cambiar el tenis. Nosotros debemos ponernos al d¨ªa¡±, vaticinaba Dominic Thiem, en AS, durante el Gij¨®n Open. ¡°Es una de las mayores m¨¢quinas que ver¨¢s en ciclismo. Es superfuerte y supertalentoso. Creo que har¨¢ grandes cosas en el futuro¡±, le ha dedicado, por su parte, el mism¨ªsimo Tadej Pogacar, jefe de filas, a Ayuso recientemente.
Tras semejantes halagaos, adem¨¢s de una facilidad consustancial para sus respectivos deportes, se empiezan a amontonar n¨²meros, r¨¦cords y ¨¦xitos. Lo intangible es enorme, pero su eclosi¨®n no solamente se puede tocar: arrolla. Tras Australia, Alcaraz empezaba a mover sus alas hacia lo m¨¢s alto, proclam¨¢ndose campe¨®n en R¨ªo de Janeiro, un ATP 500 de dimensiones importantes engullido por la inmensidad de todo lo posterior. Ayuso, a fuego m¨¢s lento, rozaba su primera victoria profesional en el Trofeo Laigueglia. En la tercera etapa de la Volta a Catalunya, ser acercaba de nuevo. En el Circuito de Getxo, por fin, siendo el tercer espa?ol m¨¢s joven de siempre (tras Miguel Poblet y Delio Rodr¨ªguez), alzaba los brazos dentro de la ¨¦lite. Justo antes de los mejores trazos de una obra conjunta que, a golpe de raqueta, ya hab¨ªa triunfado en Miami, Madrid (Masters 1.000) y Barcelona (Trofeo Conde de God¨®).
El 11 de septiembre, como si el destino quisiera atribuirse el m¨¦rito, Alcaraz y Ayuso se daban la mano a casi 6.000 kil¨®metros de distancia. Lo hac¨ªan para apretar los pu?os, para levantar sus brazos, para gritar que el futuro es ahora. Por la tarde, en Madrid, el ciclista alicantino ratificaba su tercer puesto en La Vuelta; horas despu¨¦s, ya en plena madrugada espa?ola, en Nueva York, el tenista murciano consegu¨ªa su primer Grand Slam y, con ¨¦l, ascender a la cima del ranking mundial. El m¨¢s joven (19 a?os y 360 d¨ªas) de siempre en lograr un podio en La Vuelta (el segundo si se incluyen Tour y Giro), el m¨¢s joven (19 a?os, cuatro meses y siete d¨ªas) de siempre en ser n¨²mero uno ATP. ¡°Es incre¨ªble. En pretemporada, no entraba en mis planes estar aqu¨ª. Con mi entrenador habl¨¦ antes de venir que lo ideal era mostrar destellos de calidad¡±, dec¨ªa Ayuso. ¡°Es incre¨ªble¡±, repet¨ªa Alcaraz. ¡°Tener esta copa en mis manos es algo con lo que he so?ado desde que empec¨¦ a jugar¡±, a?ad¨ªa. Dos prodigios.
2023, ?y ahora qu¨¦?
Dos techos rotos antes que nadie. Dos listones infranqueables para casi cualquiera superados con una facilidad pasmosa. Dos momentos en los que quedarse. Ese es el objetivo a partir de ahora. ¡°La Vuelta ser¨¢ mi principal objetivo para 2023. Ahora tenemos una concentraci¨®n que empieza el 10 de diciembre, y ver¨¦ con Matx¨ªn (m¨¢nager del UAE y una de las personas de confianza del alicantino) el resto de calendario, pero todo ir¨¢ enfocado hacia La Vuelta¡±, revelaba recientemente Ayuso a AS. ¡°Tengo que trabajar para seguir siendo el n¨²mero uno durante mucho tiempo. Quiero ser como el Big Three, estar todo el tiempo posible ah¨ª¡±, ha llegado a asegurar Alcaraz a lo largo de la temporada. Son j¨®venes, pero ya conocen el camino.